，眶陷，正是波斯總教派來的頭領。

“奉大明尊之命，搜查竊取聖的中原賊人！”頭領聲音尖銳刺耳，用生的西域話喊，“全城閉戶！逐一排查！有窩藏者，殺無赦！”

恐慌如瘟疫蔓延。百姓嚇得魂飛魄散，紛紛關門閉戶。白袍教徒開始挨家踹門搜查，一時間哭喊聲、打砸聲、呵斥聲四起。

蘇清宴在客棧二樓窗前冷靜觀察。當一隊教徒衝進“絲路駝鈴”時，他迅速判斷——不能拼。對方人多勢衆，且自己帶着幼。

他回到牀邊，用西域頭巾包住辰輝大半張臉，只睛。自己換上早已備好的西域商賈服飾，上羊小帽，將膚塗暗。剛完這些，房門被暴踹開。

三名教徒衝，刀已鞘。蘇清宴將兒護在後，用利波斯語搶先開：“幾位聖使何事？鄙人是從伊斯法罕來的藥材商人，這是小犬。”

他的波斯語純正得讓教徒一愣。再看相貌——邃窩、鼻樑，確有波斯血統。那頭領親自走到門，毒蛇般的睛上下打量，突然用波斯語問：“你是波斯人？爲何住這等破客棧？”

蘇清宴從容答：“聖使明鑑。小人運的一批番紅在沙漠遇沙暴，貨損大半，盤纏所剩無幾，只能暫住此地，等家中再送錢來。”

這番說辭合情合理。頭領又盯着辰輝看了片刻，孩被父親以特殊手法暫時改變瞳，在昏暗光線下看不破綻。

“搜！”頭領一揮手。教徒將房間翻了個底朝天，自然一無所獲。

“若有中原人蹤跡，立即上報。”頭領冷冷丟下一句，帶人離去。

蘇清宴關上門，發現後背已被冷汗浸溼。好險！若非準備周全，語言、相貌、說辭皆無破綻，今日恐難善了。

傍晚，客棧夥計戰戰兢兢送飯菜房。這孩不過十五六歲，已被白天場面嚇破膽。蘇清宴多給一塊碎銀，溫言問：“小哥莫怕。這些是何人？爲何如此猖狂？”

夥計壓低聲音：“客官不知？他們是明教的人！波斯總教來的！聽說他們一本鎮教祕籍被偷了，偷書的還是個中原人！聖火尊者發了狠，說挖地三尺也要把人找來碎屍萬段！”

蘇清宴心中一凜，面上不聲：“原來如此。多謝小哥提醒，我們生意人，最怕惹禍上。”

夥計離開後，蘇清宴閂好門，從牀底暗格取黝黑鐵盒。盒冰涼沉重。他摸那火焰狀鑰匙鎖孔。

“咔噠。”

盒蓋彈開。內襯紅天鵝絨，中央靜靜躺着一張嶄新羊卷。卷軸以不知名獸製成，觸手柔韌，散發着淡淡的、混合古老墨香與血腥的氣味。

這正是從沙漠中那白袍波斯人上所得！