“恭喜太妃，贺喜太妃！早前得知东有喜，臣妇便想前往景华殿向您问安了，又怕扰了太妃静养，这才耽搁了。”

未等她回应什么，皇后康氏便领着小公主李康宁声势浩大地前来席。

明雪向来不喜攀比容貌，许是有后情变得纤细起来，竟被这番话刺得如鲠在。

说起来，这位苏小倒曾是最门的太妃候选人之一。

明雪婉顺喜静，并不善于此，此时此刻竟觉有些格格不。

自太妃有起，皇后便又开始惦记起小儿的婚事来了。

皇太闻言微微颔首，便阔步朝后内厢而去。

萧明霏一直有心与这贵为太妃的六堂妹明雪恢复往来，当即便妙语连珠：

恰好她的下首便是她的大堂萧明霏及其小姑苏妙桐。

向东北可眺望河泉潺潺，向东南可赏小金山之耸。

见圣上与皇太亲临，在场的贵女们无一不心怒放，连俯行礼的动作都袅娜多姿。

临近未时，肚隆起的太妃萧明雪率先而来。

恨不得把自己压箱底最名贵华丽的绫罗绸缎、珠钗首饰通通穿上，用最上等的脂粉青黛敷面扫眉。

活泼伶俐的小公主急忙凑上前去扶起自家着大肚的嫂嫂，还俏地眨了眨。

话里话外无非是些夸赞的好话，引得皇后母女二人啼笑皆非。

太妃有在不便侍寝，她们的机会可不就来了？

一直到临近黄昏，皇帝与太父二人从围场狩猎而归。

众人起，齐声：“谢太妃。”

明雪由松烟、松云二人搀扶着在主位东侧坐了下来。

唯有那单螺髻上左右对称的赤金缠珠七尾凤钗能显示其东嫡妃的份。

因怀六甲诸多不便，明雪今日赴宴打扮得极其轻便素雅。

太殿下竟这般在意那太妃萧氏？

待皇后在正上方的主位落座，榭那的丝竹弦奏乐响起，宴席正式开启。

她这说话声响不算大，偏整个烟雨楼内瞬然鸦雀无声，众人噤若寒蝉。

明雪心中一，颊边一对梨窝若隐若现。

不曾想，只见一位肚隆起的少女独自坐在绣凳上，衣襟大开，内里鹅黄的亵衣袒无遗。

皇后有意为他择选一位七窍玲珑的豁达女为妻，这才有了今日这宴席。

倒是压儿没人想到要后侍君这上了——

北侧以一段栏杆直凌面，仰眺万树园之广阔无垠，俯瞰千顷湖之碧波浩渺。

皇后笑盈盈：“太妃在后歇着呢，快去罢。”

皇后笑：“约莫三日后便要启程回京了，本这才小办一场宴席与大家聚聚，诸位不必拘谨，如往常般闲聊便是了。”

前脚方一来，便急急寻她？

女儿康宁是个心里有主意的，倒是无所谓，可小儿康晏却是个沉闷寡言的小书呆。

避暑山庄内的烟雨楼位于如意洲之北的青莲岛上，是仿照江南嘉兴南湖烟雨楼而建造。

众人的心皆提了起来，少女们或大方笑，或颔首低眉作恭敬之状。

忽然，苏妙桐故作忧心忡忡：“太妃瞧着富态了不少，为何面上如此憔悴不堪，可是哪里不适？”

原本的谈笑风生戛然而止，众人纷纷起，齐整规矩地行礼——

这苏妙桐方才暗讽了太妃一番，现下倒了乖巧老实地奉承起皇后与公主来。

直隶总督兼内阁大学士之女苏妙桐，及其长嫂萧明霏被安排在相当靠前的位置。

得知皇后与太妃皆在如意洲的烟雨楼，便一同前来接各自的妻回去。

虽说只是女宴，可各官宦世家的适龄贵女们仍铆住了劲儿盛装打扮。

依本朝之例，普天之下唯有中皇后能佩九尾凤钗，东太妃则是七尾。

再往下，后内品级的妃嫔与皇正妃佩五尾凤钗。

一直到太妃遇喜的消息在行上下不胫而走……

款式新颖、工细，偏偏却只有一尾！

皇后很快便发觉了儿媳有些没打采的，心下一，急忙吩咐：“来人，快扶太妃到后方的内厢歇息。”

说话间，她兴致昂扬地在诸位适龄贵女里来回打量了几番。

许多适龄贵女皆暗涌动，也包括苏妙桐。

随驾行河行她倒是跟着来了，却也仍是称病居简。

一来帝后恩伉俪二十多年，从未有旁人介过半分。

烟雨楼之宴设在午后的未时，现下不过午时初，各家女眷早已齐齐侯着了。

其余人等皆只可佩单尾的凤钗。

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尤其如今年纪愈长，二皇的愈发孤僻古怪起来。

而内厢里，皇太未经通传便闯了来。

不日便将启程回京，皇后康氏便在烟雨楼内小设宴席，遍邀此番随驾行的宗室大臣女眷们。

自太妃人选定下后，这苏妙桐便因恼羞成怒，日日大门不二门不迈，不再京城各大宴席。

若能得了皇后娘娘的青，不论是东亦或是被指婚二皇，都是幸事。

烟雨楼内其乐，不时有人科打诨，引起阵阵声笑语。

奈何这对天家父皆视而不见、漠不关心。

二来，储君已早早立下，地位稳固不可动摇，甚至在大婚后，皇太便直接参与朝政与军机大事了。

明雪确实心闷闷的，还有一阵怪异胀痛，便也顺从前往。

众人又是一阵恭敬万分地行礼问安。

再仔细一瞧，亵衣竟有一片奇怪的濡……

“敢问母后，太妃呢？”皇太启问。

明雪温婉浅笑：“免礼，都起罢。”

今日苏妙桐心梳挽的望仙髻便别着一支赤金缠丝红宝石单尾凤钗。

蛾眉淡扫，朱略，一袭秋香如意云纹立领长袄。

一众贵女们心中一咯噔，尤其是那苏妙桐，满心不可置信——

而这家中落的太妃萧明雪，却能随意佩七尾凤钗，甚至日后荣登后位还将换成九尾凤钗……

宗室命妇与有品级的诰命夫人佩三尾凤钗。

明雪只莞尔：“大堂有心了。”

而萧明雪侧的苏妙桐却肆无忌惮地盯着明雪上的金光璀璨的七尾凤钗怔怔神。

“臣妇/臣女参见皇太妃。”

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