白天的金陵闹喧哗，市集传来小贩叫卖声，路人车龙，人汹涌。饭馆、布铺和酒肆林立两旁，街旁沿着河岸，柳树低垂，随风摇摆。附近建筑多为瓦结构，鳞次櫛比，一楼舖面广阔，商品琳瑯满目。

饭后，洛绝影心想间来无事，暂时到走走。

便在此时，大街上忽然就闹起来。本来在巷的人忽然间全都涌了大街，好像原本在巷的人都来，宛若一般，瞬间将洛绝影和冉月嬋两人淹没。

只觉得自己好像忽然闯了一个极闹的庙会里，四面八方都人满为患，各式各样的人，得洩不通，挤得连动都动不了。这些人朝前方望去，似乎急着往某赶过去。

洛绝影拦下旁一名布衣男，问：「这位兄弟，你们这是要去哪里？」

布衣男瞧了瞧他，怪异：「你不知吗？论剑台要开打了，大伙正要过去！」这是洛绝影第二次听见论剑台了，方才在醉仙楼里，红巾大汉也提过这几个字。

洛绝影奇：「莫非有人要比试？」

布衣男：「你是外地来的吧？这论剑台是五大宗门所设，相互较量，比武切磋。」

洛绝影问：「既是如此，此事与你们有何关係？」

布衣男笑了笑，答：「既是比试，其中必有输赢，既有输赢，当然就有赌局。我昨天连压叁场，足足赚了十两银，若今天仍持续好运，我这几个月都不用工作了！」

洛绝影闻言苦笑，没有多说什么。

人活着总会找乐紓压，生活越压抑的人，越需要释放的。尤其是繁华之地，嫖与赌更是兴盛，彷彿这两件事是人的一份。可笑的是，赌局上真正的赢家往往只有庄家，那些自以为能赢钱的赌徒，不过是一隻隻待宰的羔羊。

许多赌徒为此倾家產，闹得家破人亡，小赌怡情，大赌养家，本是赌场骗人的话术。稍微想一下便可明白，除了安的暗桩之外，庄家多为地方黑帮势力，他们哪有可能睁睁看人把桌上的银两赢走？很多人赢了大钱，过几日后再无踪影，箇中原因，无须细说。

洛绝影沉半晌，问：「这论剑台都有谁上场？」

布衣男看着前方渐去渐远的人，有些不耐烦：「你何必问这么多，去了不就知。我不跟你说了，要是少下注一场，我岂非亏大了。」言罢，他也不回，疾奔离去。

冉月嬋冷笑：「他好像以为自己一定会赢。」

洛绝影摇苦笑，：「任何一个赌徒输光之前，他们都是这样想。」

良久，两人跟着人，走到一红门楼。横匾写着「金陵广场」，周围挤满人，两旁参天古树矗立，气象磅礡。广场划分成五区，分别放置了几十张太师椅，上坐满了龙门的人，从穿着打扮来看，应是门派内份较的人。每张椅后摆放着山画屏风，附近站着门派弟，有的屏息凝神，有的漫不经心，甚至有的接耳。

洛绝影环视一扫，当中有几个熟悉的影，他们多为宗门长老级的人。其中一个年过四十的灰发男，远坐在东方角落的椅上，他豹颈环，腰圆膀，给人一傲视群雄之，彷彿居临下。洛绝影认得此人，他是皇龙宗首座骆清，地位仅次宗主。

洛绝影皱起眉，心想连骆清也来了，看来皇龙宗很重视此次剿龙大会。

不过，也许他们只是怕死？毕竟若不是九大门派贪生怕死，不敢全力与叁邪对抗，区区邪又怎能敌得过九大门派百年积累下来的底蕴。

洛绝影徐徐望去，骆清旁坐着一名少年，肤偏白，长得算是俊秀。年纪轻轻便可与首座并肩而坐，纵然洛绝影不认识他，但多少也能猜到此人份定然非比寻常。

比试的擂台设在广场中央，大理石堆砌，呈圆盘状，为免波及无辜，外围叁十尺净空。

门楼外有小贩叫喊，商品包括冰糖葫芦、糕甚至是酒，若不知情者擅，说不定以为这是市集。不光是这些打算趁机捞一笔的人，围观民眾也是抱着赢得赌注发横财的心态。不到一会儿的工夫，用来下注的柚木桌上，从几文钱到几两银，如般一串串堆累。

这几年来，九大门派以五大宗门最为调，自从与叁邪大战后，他们竭尽所能对外宣传，并将功劳据为己有，挣了不少知名度。金陵乃通枢纽，商业繁华，如江海般广纳百川，武林中的琐事匯集此，住在金陵的人或多或少都知晓一二。

洛绝影左右环视，许多人握着说书人贩卖的小册，里包各大门派的着名人，评价着分背景、武功低，甚至连样貌画像都不乏在内。

冉月嬋似如清澈的湖，瞥了洛绝影一，：「莫非你也想下注？」

洛绝影摇苦笑：「等等上场的均是年轻弟，我没认识几个，贸然下注岂非找鬼抓药，自寻死路。」很多人以为洛绝影在江湖上赫赫有名，必然熟悉武林之事，但他们必定错了。他成名得太早，尚未享受到名利双收，便遇上了武林近百年来，叁邪合力侵中原的劫难。

此役过后，他骤然消失在江湖上，彷彿曇一现，过云烟。

他在江湖上认识的人不多，认识他的人也寥寥无几。

聚集于此的五大宗门，他喊不几个人的名字，尤其是年轻一辈的人。

冉月嬋目轻转，好奇：「你平常不是很赌？」

洛绝影浅笑：「我赌，但不赌钱。」

对他来说，钱很重要，但又不这么重要。

这话听来矛盾，其实不无理。

他喜喝酒，喝酒必须用钱买，所以钱很重要。

钱为什么又不重要，因为在他里，钱绝大多数都只是拿来买酒喝

最要的是，他赚钱并不难。

一个人若能轻易得到某件东西，他就很难会去好好珍惜，更不会觉得此有多重要。

擂台上，一个银白长发的老翁，缓缓踏上台阶。他昂然立，双锐如鹰隼，环视下方。片晌之后，他清了清嗓，一字字：「论剑台比试，旨在切磋，勿取他人命。比武过程讲究公平公正，如有违者，严刑侍候，绝不宽待。」

话音刚落，两名少年分别起，兀自上台。

其中一人是坐在骆清旁边的那名少年，步伐稳健，气息匀称。

另一名少年是在洛绝影在酒楼见过的古不凡，他板着脸孔，神中内怒火。

一名站在洛绝影左侧的中年男，摇了摇，叹：「可惜了，这古不凡虽厉害，但对方可是厉长生，我看这次凶多吉少了。」

冉月嬋问：「厉长生是何人？」

中年男本不想理睬她，但见到冉月蝉绝世容顏之后，睛顿时为之一亮，笑：「这位丽的姑娘，我在金陵住了这么多年都没见过你，莫非你是从外地来的？」

冉月嬋蹙起眉，不快：「不说算了。」

中年男连忙：「姑娘你别生气，我这就告诉你。厉长生乃皇龙宗首席大弟，武功，号称龙宗四少之首，年轻一辈无人能敌。」

洛绝影淡然：「古不凡不也是丹龙宗大弟？」

中年男虽不想回答洛绝影，但冉月嬋一双剪秋眸投了过来，他不得已答：「丹龙宗怎能宇皇龙宗相提并论，丹龙宗不过依附权势，这几年到联姻，生生把自家女弟嫁去，藉此扩展人脉，壮大势力。」

洛绝影愕然：「居然有这事？」他听过有的爹娘为了钱会狠心把孩卖掉，但他没听过哪个门派居然把女弟当作筹码，送去嫁人，这听起来十分荒谬。

中年男得意：「别看我这样，我可是位说书人，这些人手上的册内容我有参与撰写。不妨告诉你们两人，厉长生的背景很不一般，有人传言他可是皇龙宗掌门樊天霸的私生！」

冉月嬋目诧异之，失声：「什么？」

中年男：「这事不好说，毕竟是私生，樊天霸又怎会轻易承认。不过，此事有跡可循，厉长生一路顺遂，不仅被骆清特别照顾，樊天霸甚至破例传他皇龙剑诀。如此待遇，你说他只是名普通弟，我看压没几个人信。」

洛绝影仔细思索，中年男所言不假，皇龙剑诀乃皇龙宗的镇派绝学，除了宗主和少数长老能碰之外，无论内门或外门的弟，均不备资格。

擂台上传来吆喝声，古不凡和厉长生手持长剑，各执一方。

厉长生看上去游刃有馀，他嘴角飘一丝笑意，丝毫不把对手放在里。他时不时瞥向台下，似是更在乎眾人的反应，享受这万人瞩目的觉。这个举动，着实让古不凡大为肝火，恶狠狠地盯着厉长生。

说那时迟这时快，两人形闪动，乍分倏合，剑光迸现，看似不分轩輊。

古不凡双目厉芒亮起，一凛冽的杀气立时蔓延全场。他冷喝一声，摆开架势，剑尖斜举，遥指厉长生。倏忽间，他虎躯一震，剑转数圈，破空尖啸，银芒乍现，迅捷无比，笔直地朝厉长生的竖劈而去。

厉长生从容自在，横移一步，沉腰坐，运剑格档。

古不凡健腕数抖，竭尽浑之力再施凌厉剑招，厉长生丝毫不避，架此招，反令自己被剑劲压制，虎轻震，剑喀啦喀啦晃动。

古不凡早猜他过于自负，必不肯闪避，故趁此良机，借摆动，长剑回旋而，施丹龙宗的赤血掠影剑。底下眾人惊呼连连，只见那剑宛如红龙，浮光掠影，转瞬而逝。丹龙宗武学讲求唯快不破，比起诡譎多变的剑招，他们更倾向大而化之的剑法。

刷刷数声，古不凡接连刺好几剑，厉长生先前轻敌，顿时落下风，尚未重摆架势，剑招纷沓而至，迫得他只得着接下。古不凡见状，心中暗喜，他没有给厉长生息空间，连施兇猛剑招，招招狠辣，似要置对方于死地。

表面上，他是为了私怨痛下杀手，但暗地里，他是受了丹龙宗长老展十六的唆使。展十六的想法很简单，厉长生为皇龙宗首席大弟，得到樊霸天无比重视，倘若他死于此，樊霸天这几年的心血便付诸东，损失惨重。

五大宗门除了苍龙宗之外，其他四宗野心，均想併吞其他宗门。他们看似和乐，一片和谐，私底下却勾心斗角，你争我夺，衝突层不穷。

此次论剑台虽旨在切磋，不伤命，但比武之人均知拳脚无，伤亡难免。杀了厉长生，届时认个错，纵使皇龙宗怒不可遏，也不能欺人太甚。再者，厉长生天赋异稟，比起古不凡有过之而无不及，哪怕是一命抵一命，丹龙宗自认毫不吃亏。