埃德蒙多再度打哈欠，倚靠车门睡惺忪地：「今天是和阿焰见面的日，我想早些下班。」

「即使您早些下班，李先生也不会早到。」

「……你这是在暗示我该给员工加薪了吗？」

「是个不满五百年的小家族，论战力应该只有我方的十分之一不到。」

「有人看见朱利亚诺家族的人在芝加哥活动。」。

「当然会有，毕竟菲利普恨死我了。」

埃德蒙多停住，垮下肩膀不甘不愿地靠回椅背上，着眉心：「我要买一隻手持式熨斗放在车上。」

「有十七人回覆。菲利普先生给的薪资颇为优渥，是您给的一五到两倍。」

「您有找消防队吗？」

「您果然在对我行职场扰。」内洛面无表情地。

「之前，菲利普先生上周四与我方签约，而招募啟示是上周二贴。」

「……您是在说笑还是行职场扰？」

「我不是为您的生死而愤怒，是为因菲利普先生的举动增加的工作量而愤怒。」

「我能多备，但您没时间穿脱。」

「请不要在上班时间对属下炫耀约会内容。」

「我会替您下订，但容我提醒，手持式熨斗──正确名称是『手持式蒸气掛机』──在使用时必须将衣悬掛于衣架上，而据您的行程密集程度，我不认为您有时间脱衣熨。」

埃德蒙多三度哈欠，瞇着痛苦地：「说些能让我不睡着的话吧。」

内洛转动方向盘，将休旅车开上架路：「且我相信只要您不要加班，于天亮前返家休息，就不会在上班时间受到瞌睡虫的诱惑。」

「什么事都没，但他和义大利的黑法祕密结社『黑弦』是合作关係，致力于结合科学和黑法製造无不摧又无命不从的战士。」

熬夜又早起的夜血者──埃德蒙多──瞇着打了一个大大的哈欠，半在休旅车的真座椅上，随车辆震动缓缓倾斜，看就要失去平衡由坐转躺时，前方驾驶座传来冰冷的警告声。

埃德蒙多靠回椅背上，望着远方低低的大厦问：「还有其他能让我保持清醒的事吗？」

「呜啊啊啊──」

埃德蒙多咀嚼这几个字，看着车窗外逝的房舍：「我上周和阿焰见面时有喝到他的血。」

「放置。」

「这很难评断。」

「都不是，我是在描述事实！起火的原因似乎是阿焰同事送的壮酒，他喝了之后下就烧……不，正确来说是变成类似裹着火焰的岩浆的。」

内洛见灯号变黄，踏压油门：「『焰』的讯息被朱利亚诺和黑弦列为最机密，目前只知只知他能轻易化钢、会发火球与火、手时从不留活、总是以火焰人型之姿现、别推断为男。」

「情报科回报，他们发现菲利普先生在暗网上招募非人保全、运送员和杀手。」

「在他改变心意和我们签约后？」

夜血者是夜行生，他们拥有优秀的夜视能力，以及与人类近乎颠倒的生理时鐘，一天当中神最好的时段是午夜而非正午，一日之始始于黄昏而不是清晨。

「您怀疑李先生是焰？」

因此，当一名夜血者在中午十二睡，下午四多起床时，他的神状态基本上等同半夜两上床早晨六甦醒熬夜又早起的人类。

「我没在炫耀！」

内洛踩下剎车，看着刚刚转红的通号志：「他们最成功的作品是代号『焰』的人，该人击倒了不少非人团或人类黑，两年前甚至独自歼灭米兰的领主级夜血者家族，但之后就没再现，不知是叛逃还是死了。」

埃德蒙多从后视镜中收到秘书质疑的目光，对着镜面轻笑：「他有一面与我们签约，一面砸大钱自雇保全的自由。」

埃德蒙多漫不在乎地耸肩，注意到内洛面转沉，靠上方桌也靠近秘书微笑：「冷静内洛，菲利普会想取我命这件事，在你瞄准他的心脏开枪、我直接死他带来的保鑣时不就预料到了吗？况且他也不是一个想杀我的客，如以往一样密切观察、谨慎应对即可，用不着动怒。」

「那多帮我准备一衣服。」

「米兰的领主级夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

（印量调查中，连结请看书籍介绍页）

「怎么可能

内洛踩下油门，一气超过两台轿车：「该如何置？」

「朱利亚诺家族。」

埃德蒙多回想在茫茫雾中见到的火，置于上的手指微微曲起：「我利用先前饮下的血合瞳术让他的力与我同调，再用手和嘴让他洩，而后他的也恢復正常。」

「请不要躺下，衣服会皱。」

内洛握着方向盘说话，透过车内后视镜看见埃德蒙多前倾上似乎想伏上后座中央的方桌，立刻冷声：「也请不要趴下。」

「这位贝提诺˙朱利亚诺先生了哪些事，让你认为必须向我报告？」

「我只是想把工作多清掉一些。」

埃德蒙多瞪内洛一，再看回窗外接续：「阿焰拿手砸厕所的镜，手受伤血，我一时没忍住了上去，接着他的下就烧起来了。」

「不是，但我乐于接受加薪。」

「他上周就早到了……啊啊啊──」

「火焰人型……」

「应徵者中有杀手和赏金猎人。」

「有人应徵吗？」

内洛放缓速度，将车驶下架桥拐大：「是我方的盟友──尔切洛家族在义大利的分支家族，该家族的三贝提诺˙朱利亚诺和其手下上周曾现在中国城，目前住在南路普区的一间商务旅馆中。」

「那可不是消防队能扑灭的火，是带有厚力，温度到可以玻璃的烈焰。」

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「我会给你加班费。」

「有成功吗？」

「哪个家族？」

埃德蒙多二度瞪视内洛，垂首抚着下：「这一连串变化来得太快，我当下无暇细究阿焰的血，事后回忆起来，他应该是灵、人类和某我没嚐过的炎系生的混血。」

「并没有！」