07

众人店下住。

虽说心下多少受了些惊，可由于连日奔波，周作昌仍是沾床即睡，天明之际

却给一阵敲门声惊醒。

门外，皇甫庶冲迎门来的周作昌摇轻：“侯爷受了惊，烧不退，暂

时去不了京城了，还要麻烦周当家护送我们回庄园。”

“…”周作昌愣了愣，转而：“要不在店里住上几天吧，我们候着便是了

…这路上颠簸，只怕…”

“还是回庄园休养的好。”皇甫庶摇摇，淡声又说：“那人已让我私下埋

了，多一事不如少一事，还请周当家不要报官的好。”

周作昌再一愣，思量要是官府追究起来，这事儿确实不知要查到猴年月，

费心神不说，对镖局声誉也肯定会有所影响，不由了，转而皱眉：“可

…侯爷遇刺时候，客栈这边也有人看到的。”

“遇刺的事倒不必隐瞒，说有人受了轻伤既可，只要不人命，官府不会过

问的。”皇甫庶笑笑。

“嗯，明白，我会让下面人统一好径的！”

……

早饭过后，一行人护着侯爷、侯夫人转而南返。

鉴于侯爷病重，不堪颠簸，一路上走的极慢，赶到方城时，已是夜。

车队过方城县城，又行了有十里路，踏着乡野小路，来到一庄园。

正门前，周作昌早早下了，候在厢车前，待皇甫家了车厢，下了车，

轻问：“侯爷好些了吧？用不用在下在南请个好些的大夫来？”皇甫庶摇

：“不必了，侯爷已经好多了。”笑笑又说：“这天已晚，费用明天周当家派

人来取如何？”周作昌忙：“搞成这样，全是我们的责任，侯爷不怪罪已是

我们的福分了，哪里还能收钱？”皇甫庶想了想：“如果周当家实在过意不去，

那就收一半好了…别再推辞了！”

周作昌见他说的果绝，，看向车厢：“要不我跟侯爷作个别？一下

歉意？”

“侯爷刚睡着，醒来后我会代周当家说的。”皇甫庶摇轻，又指指远

赵家公：“周当家，那位公暂就留在这边休养如何？”周作昌呆了呆，并不

言语，皇甫庶解释说：“李公现在正是弱，再跟着你们颠簸一番，不知能否

受得住…先在这边休养着，侯爷这烧已经退了，休养几天便可再起程的，到时把

李公一便捎去许昌就是了。”

周作昌仍不作声。

“周当家什么意思？是不放心侯爷？…或是不放心我？”

“哪里…”沉默片刻，周作昌：“皇甫兄，实话说，李公只是我们路上

带来的，我是怕给侯爷…”

“无妨的，”皇甫庶笑笑：“侯爷也同意了，即使有什么事情，也与周大当

家与兴昌镖局无关。”

“这…”

周作昌垂着，手在刀鞘上缓缓着，半晌无话，缓缓抬了，直视着皇

甫家：“皇甫兄，你该不会对李公有什么误会吧？”

虽说对方目光如刀，皇甫庶仍是笑眯眯一副神情，静默片刻，俯过去，贴

耳：“周当家，你是明白人，废话也不多说…你只需知…在下里对那人不

敬，不过是不想惹来是非而已。”

“…”

“周当家，我如有加害之意，直接报官便可，何必这么麻烦？”

“…”

“周当家，就是不为自己父老考虑…你那边人多杂，也并不安全的吧？”

周作昌又沉默半晌，拱拱手，轻：“那就麻烦皇甫兄了。”

待兴昌镖局的车队消失在夜里，皇甫家脸上笑意渐渐退了，回看向赵家

公，此刻正给一仆童搀扶着，一丫鬟帮着提着剑，静等着这边吩咐。

“青玉，紫研，带公去客房…然后就去歇了吧，侯爷、夫人我和紫璇照顾

就可以了。”淡淡吩咐下去，皇甫家又打发走夫，走到另一厢车前，低轻

：“夫人，奔波一天了，该回屋休息了。”

过了片刻，布幔轻轻撩开，下来一主一仆，女人手里轻轻提着面纱，灯火下，

俏脸凝脂，眉黛鬓青，俨然沉鱼落雁之貌，却是无一丝生气，眸更如一弯死，

也不看皇甫庶，更不问侯爷病情如何，缓缓了院。

待院外再无它人，皇甫庶上了厢车，就着月光，驱离了庄园。

车厢中，侯爷静静躺着，颜依如，只是神呆滞，僵直，显已死去多

时。

.

（全拼）.

記住發郵件到．

/家.0m

/家.оm

/家.оm

08

夜。

候院一厢房里，赵家公吃过饭，净了脸，简单理了上伤，静

坐在床沿，等着皇甫家，也不知他有何事要与自己相谈。瞅着烛火，一时起

那侯爵夫人，那冰冷有如女鬼的神恍惚就燃在烛芯里，心下不由涌上一寒气，

微微打了个颤。

瞅着屋里简单摆设，又心生疑惑，据镖局那叫仲申的少年称，这南侯是王

室正宗侯爷，却是不明这府邸所在怎会如此荒芜。

赵家公却是有所不知，这南侯本为南公，南王之。

说到南王，还要提楚惠宗。

大楚百余年历朝皇帝中楚惠宗的嗣最多，难得是早夭的也极少，前四都

活到成年，如今三与四仍健在，老三便是京城里跺下脚开封城便会震三颤的

三王爷，又称恭王爷，老四是掌幽云十六州居幽州的康王，长则是年前刚

刚暴毙的楚成宗。

二便是南王，很早便封到南，只是死的早，死后爵位世袭给其独，

惯例降一级为南公，名熊谨升，正是如今南侯。

而当年篡位称帝的楚庄宗，只在正娘娘所生嗣里，也要排到十六。

楚庄宗篡位称帝后，南公熊谨升是皇族里少有公开支持其变法的一个，众

藩王起兵讨逆之际，也公然举兵声缓庄宗。

待楚成宗还朝，这南公的爵位便给降为南侯，府邸也由富豪云集的南

城转到小小方城，楚成宗更是下旨严明，没朝廷许可，南侯不能离方城半步。

虽说是侯爷，除了百余亩荒田之外，家也只有这一小庄园，得不到朝廷一分

一厘供养，而所谓庄园，只不过是荒地间的一大的宅院而已，这些年来，这候

院里一些开销，还要靠侯夫人皇甫家救济。

可虽说无权又无势，南侯的大名在方城、南一带倒是妇幼皆知。

这应该有赖于那层神秘，这神秘则缘于南侯打小便小媳妇般卧在府里，

几无外人识得庐山真面目，这理有如大姑娘、小寡妇们的和，正是难得一

见，酒中茶后谈论起来才更得情趣。

更传其有龙之好，甚至有人言之凿凿南侯少年时便挥剑自了，却不知

是不是在学什么绝世的神功。

南侯从皇甫家娶来的正室，据称未嫁前生涩年纪便已是江南有名的女。

只是南、方城百姓不得见，即使偶尔现，也都是蒙着面纱，不知真容。

这蒙面之事，坊间有很多猜测，一说南侯虽不近女却又不想绿，便把

自己容月貌的正室夫人用刀划了脸、毁了容，一说她其实是个大丑女，人见

人呕，狗见狗吐，侯爷正是见着这幅尊容，才对女人彻底失了兴致，专心于龙

之好。

众说纷纭里各说法化为片片轻笑，如、鸭绒散落一地。

至于真相究竟如何，却是无人在意的。

此刻候院正屋大堂之内，赵家公拜见完已屋很久，女人仍静静坐在桌旁，

保持着半香前的姿势，皇甫庶坐在下首，他留下说是有事要谈，却是不语，女

人也不，只是呆呆盯着桌上烛火。

“夫人，侯爷没过来，回来路上死了。”

皇甫庶终于开了，半晌，缓缓又说：“请节哀。”女人只在听到那个“死”

字，睛才微微眨了一下，却仍是木着脸，姿势也没变。

“我私下埋了，没人知侯爷死了。”