明兰在炕上窝着，把胳膊支在炕几上：“那倒不用，想来大嫂不会再折腾了。”海氏的目的不过是收拢盛府大权，墨兰快嫁了，她犯不着得罪，长枫自有爹娘束，更是不到她这个大嫂废话。

喜鹊尴尬：“我们姑娘……这不是风寒着呢嘛。”话一毕，明兰以下，若眉，丹橘，燕草都掩而笑，小桃却呆呆的，直言：“既风寒着，怎么好叫我们姑娘去，若染上了怎办？这上最不好有个疼脑的呀！”

明兰暗暗忏悔，没法，领导就喜这柔弱贤良的调调，一切都是为了生存。

明兰瞠目结，指着如兰：“这回我去是为了……，大伯母和姑姑哭还来不及呢，你还好意思惦记着发？！我可没脸去要！”

如兰见明兰不和自己共鸣，很是扫兴，拉长了脸发脾气，明兰笑着哄：“好了，你那桂油我定帮你到就是了！”

一次，绿枝与同来投宿的某官眷家仆拌了几句嘴，回来气呼呼的：“不过是个参政，打着什么侯的弟名，派摆的什么似的？还以为是天王老呢！”

若眉从外打听来后，都一一禀报了明兰：“林姨娘那儿只剩下夏显家的和麻贵家的，余下的都撵了去，爷那儿和四姑娘那儿倒还好，只撵了几个最牙尖嘴利的可恶丫。她们见我去了，都央求我帮着藏些财，生怕大一发，再来上一回；我捡着素日老实可信的两个收了些不打的，其余都不理了；若姑娘觉着不妥，我就还回去。”

这不废话嘛，举人离士只有一步之，如果家境优越，人众，京里那达官贵人多了去了，嫡女庶女一大堆，得到一个四官的庶女吗；别说炎敬了，就是李郁，若真敞开了在京城寻亲家，难到找不着比盛家更好的了吗？不过是李家怕寻了个不知底的，回架大派足，娘家折腾，媳妇骄横，给家里添堵才得不偿失。

如兰一脸神秘的凑过去，轻声：“你可知四要嫁的那个人怎样？”明兰摇，她怎么会知，这里又没有人。

喜鹊笑容满面：“都说六姑娘待丫们最和气，我是个厚脸的，便不客气了。”

如兰蛮横惯了，要什么就有什么，见明兰不答应，立起睛不悦起来，忽又看见明兰的脸，珠一转：“不过几瓶油罢了，你与我要来，我告诉一件痛快事儿，你定然兴。”

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明兰摸摸她脑门上的布条，也轻轻叹了气；如兰忽又喜起来，拉着明兰：“这回你去，再与我带些桂油来吧，要无的那，这一年多抹下来，你瞧我发，可好许多了。”

如兰悄声开始爆料：“听说那举人家境贫寒，自幼亡父，老母刻薄，兄弟混账！还优柔寡断，唯一能说上的，不过是个‘老实’！到时候，看她怎么受婆婆小叔的气！”

明兰不清不愿的坐到如兰床边，板着脸：“没法，轻伤员比不上重病患，还是得来！”

明兰着一茶，抿嘴笑了笑，瞪了自己的丫们一，笑着起来叫燕草整理衣裳，喜鹊这才松了气，丹橘从里拿了一个拇指大的白瓷小罐来，到喜鹊袖里，笑：“莫见怪，我们姑娘宽厚，便纵得这帮小蹄没大没小的说话，这是蛤油，大冷天手脸最好的，若不嫌弃，便拿了罢。”

如兰悠悠的叹了气，皱着眉：“真讨厌这样，喜就说喜，不喜就不喜，偏要装模作样的。”

正说着，外有人来报，是如兰边的喜鹊，说是明兰翌日就要启程了，请明兰过去一叙，还没等明兰开，若眉忍不住：“五姑娘好大的架，给妹送行，不自己来也就罢了，还叫我们姑娘过去；这是哪里的规矩？”

明兰叹息：“总不好着个掌到跑吧，只好粉了。”

“不会这么差吧？爹爹看上的总是还可以的。”明兰并不激动惊讶。

明兰瞪：“看来五的病甚重，我还是走吧，若是病了，可走不了了。”

明兰半笑半叹：“什么法？你们姑娘就这些能耐。一山总比一山，只有把咱们绿枝姑娘送里去，回伺候了皇后娘娘，便要怎么派都成！”

明兰随着喜鹊绕过山月居，走了会儿就到了陶然馆，屋内后，只见如兰面红的歪在床，脑门上还似模似样的绑着布条，她一见明兰，就大声：“你怎么才来？还要四请的？不是说只打了脸嘛，难不成连也折了。”

明兰沉思片刻，淡淡：“大嫂仁慈，这是好事；且……她也有顾忌。”

长梧连声称是，明兰也应下，孩气的笑：“大伯伯和大伯母人最好了，就是这会儿生气了，回见了又白又胖的二孙气也都消了。”

如兰乐了，扭过明兰的脸来，上下左右细细看了，啧啧：“怪我觉着你脸怪呢，原来是了粉，哟，这指印还在呢。”

如兰立刻‘诶’了一声，生怕明兰真走了，喜鹊笑着把明兰推过去，连声赔罪：“姑娘，好歹来了，快别与我们姑娘玩笑了。”又转与如兰，“姑娘您也是，适才我去暮苍斋，六姑娘那儿可忙呢，她又伤着，能来便是最好了。”如兰鼓着脸颊不说话。

其实明兰手里还有几瓶，只不过看不惯如兰这幅只想着自己的自私脾气，明兰闻言奇：“什么痛快事儿？”

喜鹊甚是为难，她也算机灵，连忙凑到明兰耳边，轻声：“这两日府里闹，我们姑娘心里跟猫儿挠一般，可偏不来，姑娘就当疼疼我们丫的，去一趟吧。”

一上车辘辘，长栋本想着和长梧一骑，结果被赶了回来，只好与明兰坐在车里往外伸脖，允儿坐在车上本有些不适，但随着明兰弟俩说说笑笑，也开了心思。

也不知海氏与王氏说了什么，第二日王氏便托病不起，一应整顿家务都了海氏，海氏先将当日在暮苍斋里推搡过的仆妇都拿了，每人打上二十板，然后刘昆家的领人冲他们屋里一阵，便找许多金银细，海氏便以贪墨主财的罪名要将人送官查办，下人慌了，急忙互相攀附推诿，萝卜带着泥，一下将林姨娘素日得力要好的事仆妇都拖了去，海氏着轻重，丫鬟人的人，发卖的发卖，其余都撵到庄里去。

长梧自小离家到奔走，于安顿行宿最是练，一上沿途歇息用饭都安排的妥妥当当，从不会错过宿；允儿冷看去，也不见明兰怎么差遣下人，丫鬟打床铺，生炉炕，整理妆奁衣裳，婆要饭，过杯盏碗碟，服侍吃饭；虽没有长辈在边，但一切俱是妥当条理；若与同来投宿的其他贵客有些些许争执冲撞，明兰便温言安抚了，叫下人退让一步，多些银，和气了事罢了。

绿枝红了脸，这时小桃得意洋洋的从外回来，说又来了群尚书的家眷，还与廉国公有亲，那参政家仆立刻把上房退让来，这下，屋里的小丫们都轻笑起来；此后，明兰愈加仔细规范下人，不许惹是非；女孩儿们便去一步，都要叫壮家丁跟着。

当晚，明兰的便宜老爹老娘前来问伤员，王氏摸着明兰的小脸，慈的目光几乎可以滴来，只盯的明兰一阵阵心肝儿发颤，盛紘倒是真的很心疼，温和的说了好些关怀的话。作为回报，明兰噙着泪低声替墨兰的行为辩解，一来希望盛紘不要生气，二来辩解墨兰应当不是故意的，一切都是误会的云云；盛紘十分动，觉得自己对儿女的教育也不全是失败的，抖着胡夸了明兰好几句。

内宅里事除非能一击即毙，否则打蛇不死反受其害，今日林姨娘既没封院又没撵去，还是盛紘的妾室，只要盛紘去她那儿睡上一晚，没准事情又有变化，事留有余地，林姨娘便是想告状，也说不了什么，盛紘也会认为这儿媳妇心地仁厚，不是刻薄之人。

第二日一大早，长梧率了六七辆大车来接人，盛紘着叮嘱了长梧几句，允儿已有了，如今正五六个月，王氏拉着外甥女的手说了好些注意的事项，好一会儿吩咐，明兰和长栋这才拜别了父母，海氏一直送到门，又偷着了一张银票在明兰手里，然后对着长梧和允儿殷殷：“我自了门都不曾去老家拜过，这回本该我去的，可家里一摊走不开，便辛苦了六妹和四弟，二堂兄和允儿千万别见怪，待见了大伯大伯母，定替我告罪一二。”

如兰忿忿：“大嫂厉害是厉害，可心也了些，她们敢那般撞，也不发狠了治一治，还吃好喝好的，给那房的留着面作甚？”

短短一日功夫，林栖阁便上下换了一拨人，林姨娘原想哭着来闹一番，海氏只微笑着说：“原从夏显家的屋里也好许不当的件，可我想着她是姨娘边最得力的，便没下了没禀。”一旁扶着林姨娘的雪娘立刻脸煞白，直直的跪下了，林姨娘气的不住发抖，却也不敢再闹了。

周围众人都笑了，海氏直摇，半嗔着：“这孩！”允儿羞红了脸，轻掩着帕笑着，长梧本是愁容满面，闻言也失笑了。