艾尔铁诺历五六五年十月自由都市境内

当韩特正在屋内正遭遇到古怪事件的同时，在另一边的山，菱以绳索缚在腰际，双手抓牢，缓缓下爬。

数十尺的山，虽有一定斜度，但只要绳索扎得牢，就算是菱也可以慢慢朝下移动。

“韩特先生真是的！武功好的不帮忙，要我这个武功不好的自己来爬！”

心惊于脚下的度，菱抓绳，拼命祷告。

如果换韩特，以他的轻功，这度大概几下起落就安然着地了吧！本不必那幺麻烦地攀绳而下。

不过，对伙伴彻底死心的菱，再也不作这方面的考虑了。

“其实韩特先生本来也就没有义务帮忙……”

当绳索即将用尽，菱脑中闪过这个念。

说起来，韩特还是被自己骗来的，只要一想起如海市蜃楼般的宝藏，菱就有很的不安。

绳索用尽，距离下方尚有七八尺距离，虽然无法判断地面情况，但看一堆树木生得茂盛，就是摔下去也无大碍吧。

心意一决，菱解开腰间绳索，看准一棵树，纵下。

“啊！仙得法歌大神，请您保佑。”

耳畔风声呼呼响起，几秒之后，求神奏效，少女的落至树梢，在连续压断几树枝后，摔落地面。

除了满的树叶泥外，肢尚称完好。

“呸！呸！”

菱一面爬起来，一面吐嘴里的烂叶。

在这山底下，长年掉落的腐烂树叶混和着泥，形成地上厚厚的一层叶床，也就多亏这些东西，才能把菱坠落的力完全收。

从这情形看来，那名老人摔下来的存活率又了几分。

菱打起神，从上取火摺，开始在树林里寻找。

“咦……找到了！”

靠着力不错，四搜寻之后，菱在右侧的树梢上，看见了一个悬挂着的人形。

费了番手脚，将人放下，林中黑暗，看不清这人确切相貌，似乎便是那老人，探探鼻间，犹有气息，这令菱大喜过望。

“太好了，他还没死，我没杀人，没有杀人……”

这反应看在韩特底大概只觉得好笑吧，不过菱是真的很兴。

再等到把人拖到树林边，比较有光线的地方，太早已西斜，将要落山巅了，菱急急忙忙地生火照明，行急救。

说是急救，但也仅是用携带的清洗涤伤，裹上涂抹伤药的净麻布而已。

菱既非医师亦非导师，就连伤药都是向韩特要的，所会的急救手续俱已在此，剩下的就要看老天了。

也直到这时，菱才有机会看清楚这名受难者的相貌。

这人是个男人，年纪已经很大，面上满是一纵横的皱纹，白的大胡掩去半张脸孔，瞧不确切岁数。

再给一圈圈绷带裹住脑，变成木乃伊一样的相貌。

也很奇怪，像是长期不晒日光一样，肤是没有血的苍白；又像缺了很久的分，肌枯，梆梆地没有弹，整个人缩似地又瘦又小，一双手臂更是枯得有如爪，完全符合如字面上的意思，是个“枯瘦老”。

“奇怪，为什幺一位老人家会跑到这里来？”菱心中疑惑，“这应该不是一般人的行走路线啊？”

老人的打扮也很奇特，一件天鹅绒的大红袍，边缘是用昂贵的金线边、袍上也绣了的蓝图腾，看得其昂贵价值，但是似乎因为时间太久，衣料已破旧不堪，又摺又皱，许多地方都已褪成淡白，而穿的人习惯也不好，袍上有不少破损与油渍，还有隐约的酸臭味，让人皱眉。

菱心中纳闷，下又不好先跑回去，左右望望，在十余丈外找了树坐下。

忙了半天，随着内疲倦阵阵涌上，她倚着背后树，不知不觉地闭上睛。

疲倦的睡眠，好像有个不错的梦境，而在不晓得多少时间之后，菱听见了这样的扰声。

“丫，丫，别睡啊，怎幺睡在这里呢？”

“不……不要吵啦！人家正在好梦唷，别在这时候吵我啦。”

“要睡也不能在这睡啊，冒了怎幺办呢？唉，现在的年轻人真不懂事。”

“韩特先生，让人家好好睡一下啦，我好累喔。”

一面说，一面挥着手，也就在挥手的同时，失去平衡，菱惊醒了过来。

醒来的个反应，是惊觉天已经黑了。

一个人待在夜后的山林，上又没有防武，是件很危险的事，没想到这一睡居然睡问题来了。

想起耳边的声音，菱稍稍宽心，“没关系，还有韩特先生在。”

继而又想起韩特本没有跟着下来，还有迷糊的脑又转到其他亲近的人，“是莫问先生？还是师兄？”

这两者都不太可能，一个行踪不明；一个应该还待在界边境。

这幺一想，人可完全惊醒过来了。

“那会是谁？”

一抬，看到一双碧油油的睛，近距离盯着自己，诡异的绿光，吓了菱一大，立刻就要惊叫声。

“别叫！这儿是树林，要是引来什幺东西就不好了。”

说话的声音异常微弱，却近在咫尺，定睛一看，一个瘦小的形，在宽大的红袍下显得稽，正是那名昏迷的老人。

刚才他不省人事时，睛闭上，还真看不是这幺双炯炯有神的铜铃大。

“老爷爷，你醒了！”

“老爷爷！”

老人一震，伸手抚摸面，喃喃：“老爷爷……居然给小丫叫老爷爷，怎幺我看起来已经这幺老了吗？”

觉到对方不是很喜这个称呼，菱试着补救，“没有啦！您是我见过最神、最健康的老人喔，很少有老人向您那幺有活力的，嗯，我刚才叫错了，应该叫您……叫您‘老伯伯’才对。”

老人微微一笑，：“‘伯伯’就好了。”

以这个形式接受了菱的歉。

“伯伯，您的伤没事了吗？哎呀！”

林中昏暗，菱凑近过去，想看清一些，却看到了乎意料的东西，而低呼声。

老人左半边脸颊，隆起了十余粒小指般大的畸形瘤，在黑暗中，竟隐约动着紫青的微光，看上去煞是怕人，而菱在这时才发现，老人的手、脚、面，一直轻轻颤动着，虽然动作不大，却表示老人的非常不对劲。

“伯伯，你的脸……”

“如果你还想提醒我，这张脸有多老的话，那还是省了吧！”无视于菱的张，老人没好气的回答，“陈年旧病，死不了的，不要大惊小怪。”

“可是，那看起来好像很严重。”

菱急：“伯伯，我带你去看大夫吧，这样拖下去不好的。”

“大夫这东西，我是不看的。天下医者，庸者六七，要把命在这人手里，那和自杀有什幺分别。”

老人缓声：“山里住了多少年，病也多少年了，既然又没死，看大夫作什幺？”

‘啊！大夫跟仵作是不一样的吧！’

菱心里这样想着，但是，老人说话虽然有气无力，但声音中自有一威严，教菱不上话。

“而且，与其要把时间在这上面，我倒是比较有兴趣知，为什幺我会坐在这里，而你刚才又躺在那里。”

说到正题，老人的目光顿时锐利起来，“我记得自己是躺在树下晒太、打盹啊，为什幺会倒在这里，又被人把裹得像海螺呢？”

“这个……这个……”

如果韩特在这，大概会笑着说“还有能力开玩笑，看来你没受什幺伤嘛！”

但是单纯的菱，被问到致命伤，立刻跪了下来，拼命磕，“对不起，全都是我的错，真是太对不起您了。”

跟着，她把自己如何和朋友旅行，如何驾驶失控，如何撞着大树，之后又如何下来寻人的过程，一一清楚招供。

拉拉杂杂地说上一堆，等到全讲完，已经了大半夜了。

“……我知自己很不值得原谅，不过……不过还是请您原谅我！”

菱把埋得低低的，从小到大，她一向很会闯祸，尽保证下次没什幺用，但每次与人歉时，都是最真心真意的。

“若是照我早年的脾气，这件事……嘿嘿！”

老人没把话说完，只是瞧着菱，神情专注，像是在思索什幺事，好半晌，他，温言：“这件事就算了吧，不过，我有个条件。”

“什幺条件啊？”菱诚诚恳恳地：“只要我能作的，我一定会帮您到的。”

“你当然作得到。”老人诡异地一笑，“我要你待在这里，陪我三个月。”

“什……什幺啊？”

这要求太过匪夷所思，菱变得结结。

“老儿老而不死，在山里住了多年，早就孤家寡人惯了，不过，偶尔也希望有个伴儿，陪我聊天说话。”

老人的用语很奇怪，他不喜别人说他老，却又自称老，“丫，我一见你就觉得投缘，很想与你多相些时间，你就当作是恤老人家，陪我在这山里住些时日吧！”

老人说得真诚，菱没想到其他，只觉得大是困扰，她素来天真心，若是平时，可能就此一答应，但前与韩特的寻宝计画，是个难得的机会，断断没有放弃的理由。

左思右想，还是打算婉拒，而她刚要开，老人已抢先：“丫，你陪我住几个月，伯伯不会让你吃亏的。”

说着，他抬起，个既自负又自信的微笑，：“你可知我是什幺人？”

这句话没没脑，更没半线索，菱哪里答得来，却见老人微闭双目，一声低喝，扬起左手，一碧绿火苗自掌心飞，落在地上，“呼”地一声，爆燃成了个尺径见方的大火团。

“哇！”

乍见此状，菱着实一惊。

老人神情严肃，中念念有词，青绿的火焰随之烧得炽盛，逐渐转红，几分钟过后，火焰转为赤红。

“好喔！”

老人不发一词，弹弹手指，烈焰中爆几星火，刹那间变为一枝银白的丽朵，带着满月般皎洁光华，朝菱飘去。

菱伸手接，却从中穿过，接了个空，而朵爆散成雨，飘零坠落，又在接土地的瞬间化为乌有。

“伯伯，太厉害了，你真了不起。”

菱看傻了，连声夸赞。

“还是猜不到吗？”

老人笑容依旧，声音中却多了些许失落与焦躁，显然是不满意菱对这番落力表演的迟钝。

“这个啊？”

菱脑里想着老人的举动，再看他有意无意地指着自己袍上图腾，登时叫：“我知了，伯伯是法师。”

随即又：“不对啊，法师都是穿黑或白的袍，怎幺会有红的呢？”

虽然并不是没有穿红袍的导师，但是，在一般人印象中，导师总是照自己法力的属，穿着黑、白两的袍，鲜少有其他杂，所以菱推翻前论。

老人脸顿和，：“说对了，我的确是个法师，穿红的是我的好，颜和职业有什幺相？”

“喔！这样啊。”

“什幺叫‘这样啊’！”老人像是受到伤害似的，怪叫起来，“导师是既尊贵又神圣的职业，被你叫得一文不值似的，怎幺你看不起导师吗？还是你怀疑我说的话？”

从表情看来，他明显地在意后一个问题。

“没……没有啊！”

老人指向左袖上臂的图腾，面有得，“这袍，是雷因斯王立导学院的制服，而这个印记，则代表了级研究生，你看看，下面还有号码。”

菱凝神看去，果然看到以奇怪数字写成的号码，不过因为年代过久，已经模糊了。

“嗯，虽然不是很懂，不过好像真是很了不起的东西呢。”

菱察言观，小心：“这幺说，伯伯以前是很了不起的人罗？”

开始到现在，大概就是这句话最说中老人心坎了，他呵呵大笑，：“不错，当年在稷下，老夫被尊称为天才红法师，那个时候啊，嘿嘿，可真不得了……”

老人像是很久没和人夸耀，一说起这话题，话就滔滔不绝，大谈当年勇。

也亏得菱无比耐心，忍着睡意，静静坐着聆听。

听老人的故事，他当年在研究院里好像很被倚重，那后来又为什幺沦落成这个样呢？

菱不太敢问，每个失意人的背后，都有他们难过的往事，这事少问为妙。只是啊，菱想着，“不老伯伯当年有多了不起，又和我有什幺关系呢？”

发现菱的疑惑，老人在说到一个段落后，：“老儿一向对你这样的小姑娘很有好，今天与丫你投缘，说起来，你也很有心，算救了我一次，我也该还送你一东西。”

菱连连摇手，“不可以的，这样不行的……”

“有什幺不行，我说可以就是可以。”

老人：“丫，只要你在这里陪我三个月，我就教你法，让你成为一的导师如何？”

风之大陆有所谓“朱鸟刀，白鹿剑，导终属雷因斯”的俗谚，其中，的法师都自雷因斯·的稷下学，这可以说是全大陆尽知的常识，其他国家并非不想发展相关技艺，但由于先天环境的限制，雷因斯“法王国”的衔，始终屹立不摇。

在民间，黎民百姓对所谓的导师是又怕又羡，就像是对武学手一样地崇拜着，但雷因斯的规律森严，又有众多心考验，有心人往往不得其门而。

老人现下的这个提议，毋须繁复程序，只要立刻可学，确实是很多少男少女梦寐以求的奇遇，换普通情况，争着答应的人不知有多少，但是……

“嗯！撞伤伯伯是我的不对，您肯原谅我，菱就已经好激，绝不能再拿您的东西了。”

谨守着父亲教诲的自尊与礼节，小菱温和而有礼地回绝了。

当然，能成为一的导师，是件想起来就兴奋的事，自己不能说是毫不心动，然而，就算这个远景再怎幺好，菱也不能答应，因为早在许久之前，她就把所有心力用来追逐另一个梦想了……

“我现在有些事情在办，等到事情完了，再来陪伯伯住吧，我一定会遵守约定的。至于您说要教我法……”

菱有些抱歉地笑起来，不是韩特那嘲讽人的“抱歉”微笑，而是真心地因为满怀歉意，不知该用什幺表情的笑容。

“我希望自己将来能当个杰的创师，而一个人的力是有限的，所以，我也必须拒绝伯伯的邀请，对不起了。”

说着，她地鞠了个躬。

听到菱的答覆，老人生气斥：“啥？当创师，这幺没息的志向，换了换了吧！”

菱微微一笑，并不言语。

在大多数人的中，优秀的创师虽然有利可图，但绝对比不上一个优秀的导师那样，受人敬畏。

只是，梦想之所以成为梦想，就是因为它可以独立于利益计算之外，也许韩特会对这话嗤之以鼻，不过菱始终是这幺信着的。

所以，她仅是再次鞠躬。

在她想来，老伯伯或许会因为自己的回答而生气吧！

但是，当菱抬起来，老人却着，抚须微笑，不是嘲笑，而是真的对于某件事情到满意，欣喜地微笑。

“不错，真是不错。”

“伯伯。”

给老人的反应糊涂了，菱不解地搔着。

便在此时，远方隐隐传来人声，是有人在叫她的名字。

抬一看，上方树叶间隐隐有光透，原来两人这一番谈话，竟已度过一夜，韩特终是放心不下，来寻找了。

“菱，菱，你这笨女人跑到哪去了，快来啊～～”

想像得到如果让韩特久找不着，自己回去之后会有什幺下场，菱预备向老人告别。

‘可是，放老伯伯一个人在这好像很不安全，要不要带他去看大夫呢？’

“丫。”打断她的思绪，老人说话了，“事情办完以后，可千万记得要回来喔，我要送你另外一份谢礼。”

“伯伯，我想我……”

“年轻人不要躁躁的，听老人家把话说完。”

老人了狡猾的笑意，“你说不想学法，那如果是太古呢？”

“太古！！”

听到这名词，菱立刻把睛瞪得大大，整个人几乎了起来。

所谓的太古，又被称为科学，据雷因斯·的古老记录，似乎是某个已不存在的文明所传下的技术，因为其中的理非常艰难，所以被世人归类于之术。

尽如此，太古却与一般借用灵、恶或自然元素的法不同，而是凭着机械的组合，发挥大威力，和法达成同样效果，却又有别于寻常法，成为一门独立学问。

如果说擅长法的是导师；那幺研究太古的，就是专门创造各式械的创师了。

举凡光束兵的制作、调整，尽皆是创师的工作范围，而太古的科学知识，也是等创师的必通学问。

但是，一如法是雷因斯·的专利，九州大战之后，除了雷因斯，大陆上有关太古的相关藏书给毁得净净，使得这门学问就此成为雷因斯的不传之秘，想要研习此的学者、创师，除了拜雷因斯王立学院外，别无他法。

菱的学习过程则更是怪异，隆·贝多芬早在大战时期就已名扬天下，在这方面自有不俗造诣，菱却没得到传授，仅是积年累月偷窥父亲房中一本没有封的超长手札，从中学习，虽然成功拼制不少奥械，却不明所以然，更不了解太古的基本学理。

所以当听到这个超级诱惑的提议，惊喜得险些上天去。

“伯伯，您是说真的吗？”

一反刚才的淡然，菱就像挖到宝藏般的兴。

老人：“在雷因斯的时候多少学过一些，虽然是些门的浅常识，但拿来教教小姑娘是不成问题的。”

菱猛着，她就是欠缺一些最基础的正规知识，如果能在这方面有所增益，很多苦思不得的问题都可以获得解答，离梦想就更一步了。

“不过，我有个条件，你要先答应。”