“是我有愧于娘娘……”易都面内疚，“当年，我也没少受娘娘悉心照顾，多年来蒙她恩甚多。逢年过节，她总会记挂着我，还会记着我爹娘生死二忌。此事定叫娘娘十分伤心……”

易都未得获准之令，只能继续留在菲薇阁中。御医仍时过来诊脉，阁中其余安排一切照旧，但严从化没有再来过，甚至连陈田也没有来。

“母后没有怪你，毕竟若非父皇愿意，又有谁能迫他于此事？”严仁合语气有些生。

他还未理清思绪，菲薇阁迎来了这几个月的第一位访客。

“咱们多年相识，你还不清楚我的为人吗？”易都以为他是不相信自己，更加着急起来，“陛下一日统领大宁，我便一日只服从陛下一人，但若论他日继承大统之事，我可从未想过除你以外的他人。我本想着，待你君临天下那日，只求你留我一个看守皇陵以度余生的位置便可。如今看来，或许像我爹那般葬大漠，死不见尸，更为合适了。总之，我不会留在这里给你么添堵的。”

易都却忽然想起了什么，“那皇后娘娘，也知了？”

严仁合一轻便简装，束袖蹬靴，一看便是才从猎场回来的装束。

易都哭着看向严从化，“陛下，就让我走吧，孩可以给皇后娘娘，我保证断得一二净，绝不给陛下余任何一丝后患。我是一个武将，我仍有用，我心甘情愿地用自己的余生来保卫大宁。陛下，我无法再这么日日目睹陛下在各之中穿梭，待我与待其他娘娘无异，时刻提醒我，我永远也不可能得到陛下的心，我无法再忍受了！”

此时，易都已颓然坐在地上，“我可以为了陛下任何事，刀山火海，上阵杀敌，为陛下生儿育女，奉陛下之命上断台……只独独不能接受，明知陛下无心于我，却还留在陛下边。”

他既没有反驳易都，也没有再追问什么，只是极震惊地凝视着他，复杂而沉，说不喜怒哀乐。

“你可知，我为何会此时回来？今次围猎为何又会提前结束？”严仁合严肃起来，“在猎场那几日，父皇召集数位重臣和我一同商议，有意要将后一众妃嫔各个遣散，各归原籍，除我母后以外，一个不留！”

那日后，京城连着下了半月的雨。

“你说什么？”严仁合有些诧异地看着他。

严仁合再叹气，“她知了。”

还未去西漠的那几年，易都每年都会参加，今年则不必指望了。在菲薇阁，能清楚听见圣驾离的动静，令他心中极痛。好几次他又命人在园中生起火来，那一被他多年珍藏的弓箭，每回提着到了火边，却始终未能舍得扔下。

严仁合察觉到了他的试探，翻了个白，“恭喜你，多年心愿得偿了？”

易都望着他的背影，惊讶于他与严从化的相似，久久未能声唤他。

易都倒不忧心自己的小命，心中甚至有了“若是同娘亲一样死于难产，好歹生下来的是龙，那也算是以报效大宁了吧”的念。

“你究竟在说些什么胡言语？！”严仁合竟有些恼了，难以置信地回问他，“你这样想，对得起我父皇吗？”

“不是，父皇不知我要来。”严仁合面晦暗不明，“我也是近些日才知，原来他把你藏在这儿了。只不过，菲薇阁又不是山老林，他既将你安置在此，那多半也好了纸包不住火的准备。这禁之中，可没有什么秘密。”

易都轻轻，语气已平静下来，好似一切已如逝东，再无任何意义，“十年。”

雨停后，本因贵妃丧事而推迟许久的围猎大会，终于再度提上日程。严从化携京中众将领前往京郊猎场，陪同的还有几位皇公主，以往还会带着皇后，但皇后近年病情反复，已经很久没有席这等场合了。

“你对父皇的心思，这么久了，你以为我一儿也看不吗？”严仁合抿茶而叹。

“……你，你都知？”易都始料未及，面一红，抬手捂住肚，有些慌地抚着，“是陛下让你来的吗？”

“对得起陛下……什么？”易都迷茫不已。

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片刻之后，几个女急急忙忙地凑过来扶起易都。易都心神俱碎，只能由她们撑着走回房中。

“不是，我知陛下想说什么，不是！”易都早已顾不上彼此份，想说边说了，“陛下曾言，不以为贵妃着陛下，只因贵妃柔情非陛下所独有。但我心中认定了陛下，只有陛下一人，亦不愿与任何人共享陛下旁的位置。我知陛下有三六院，有结发皇后，有整个天下可供挑选，但我不愿被选，不愿被，不愿被应付，更不愿只待在一个致的鸟笼里苦苦等待！”

严从化长久沉默。

“那几位老臣是猜不透他为何要这么，但我知，当然是为了你。”严仁合直直看着他，“他们都觉得父皇疯了。你也不是不清楚，父皇多年来小心翼翼对待后，为的就是一个’和’字。妃嫔也好，人也好，外戚也好，皆是他为稳固大宁江山而苦心经营的筹码。若他当真一举清空后，那之后他定要小心理前朝抗议与权势波动，一切如履薄冰，步步难行。父皇煞费苦心地维持了多年平衡，为了你，要一朝打破，你心里却只想着逃走吗？”

“请殿下转告娘娘，一切大可放心，易都绝非恩将仇报之人，我不会令娘娘和殿下为难之事来。”易都凑近他些许，急切解释，“待孩生下之后，我自会回西漠军中，只继承家父遗志，一心从军，绝不言！不论所生的是儿是女，都由皇后娘娘照顾，只当是娘娘的亲生孩，我绝不涉！”

易都呆住：“……什么？”

照惯例，围猎共有十日，但今年似乎结束得早了些。至第八日，里便有了预备迎接圣驾的动静。易都并未多作期待，他已无太多力去猜测严从化的想法了，腹中胎儿渐重，他每日都觉疲乏。现在吐是不吐了，量比未怀之前大了不少，但他时时觉腰酸，气力不逮。他亦有如实向御医反应，御医细细查看一番，得悉他在军营中曾受旧伤之后，嘴上虽说着宽的话，面却显得有些凝重。

严从化转离去。

还是严仁合先转过来，神情复杂地看向易都，目光落在他圆隆起的腹上。

严从化发一声叹息，“小儿，你对朕，那只是——”

“十年？”终于，严从化问了一句。

“不必了。”严仁合直接打断易都，大步走阁中落座，还指了指对面的位置，“坐吧。”

“参见太——”

易都惊讶万分，难以反应，“陛下他……为何？”

易都无奈依言坐下。人谨慎地上前奉茶，之后便依严仁合吩咐散去。易都不敢说话，只瞧瞧观察太的脸。