康熙完全不乐意再多看一一直围着他撒耍赖的胤禟了。

与此同时，胤禟和裴湘两人因为年纪渐长，明面上的来往已经不如之前那么密切频繁了。但裴湘到底还是比曹家其他人有着更多接皇的机会，因此一路上获得了许多似有若无的打量目光，尤其是来自小孙氏和蒋氏的。

“一个小姑娘而已，读那么些书什么，难将来还能考个状元吗？”几次想让女儿曹晴去亲近讨好皇阿哥却一直失败的小孙氏瞧着正和胤禛一问一答的裴湘，心中酸溜溜地嘟囔着，“这四皇也是奇怪，教导九皇就罢了，怎么还总是考校一个小姑娘的学问，而且看起来考校的时间要更长一些，这都是哪来的怪病？”

而已经在江宁织造府上任的曹寅果真如同裴湘所想，不等裴湘开提去探望外太翁之事，他就主动说起了虚舟先生的病情。接着，他便促裴湘尽快返回苏州探望生病的老人家——以曹家长女以及虚舟先生弟的名义。

再有就是，胤禟还把那位“悄悄”教过裴湘医术的徐太医也给要走了。要人的理由是他自己年纪小，担心路上生病，有一位医术湛的太医随行，他心里稳妥。

“汗阿玛，您最英明神武了，肯定早就想到此次差遣儿臣门办差的方便之了，可您又心疼儿臣年纪小……哎，您是一片慈父之心, 不忍让儿臣去外面风餐宿的, 但儿臣本不怕吃苦受累, 就一心渴望些力所能及的微末小事尽尽孝心。嗯, 再顺便护送湘儿一趟。”

第238章

也不知是不是当真被胤禟分析的某一打动了，康熙终究同意了胤禟的请求，不过却给胤禟安排布置了双倍的课业任务，以及彻底没收了他那些小生意一年的利分红。

对此，一向偏这个娘家侄女兼堂侄媳妇的孙老夫人却糊了起来，不是岔开话题就是假装糊涂，完全不打算透任何所思所想。

“那怎么能一样呢？汗阿玛，四哥他是已经开始办差的皇阿哥了，而且本还有正经差事在，由他特意绕路去探望那位一直不肯仕为官的虚舟先生，就显得咱们皇家有些过于抬对方的地位了，也过于郑重其事，说不定反而会让病人以及病人家属到忐忑不安，最后巧成拙。

“不, 还是有些区别的。”康熙缓缓翻过一页书，垂着眸暗自思忖着，“比起小时候, 这小现在倒是学会为自己的贪玩找个光明正大的理由了。听听, 什么叫一想到不能为汗阿玛分忧就茶饭不思……那你倒是别一边表孝心一边不停地打量桌上的心果啊……难不成还想连盘端走送给你那个一直不务正业又嘴馋凶悍的小青梅吗？”

而在产生这个认知的同时，曹家人都不免又看了裴湘几分。因为他们发现，并不怎么平易近人的四皇胤禛对待自家大格格就如同对待自家妹妹一般，尽他偶尔会严厉教育她，但那份严厉中是带着关心和亲近的。还有，四皇每日里考校检查九皇的课业时，从来不忘查看大格格的，俨然是在认真地履行照顾两个孩的责任。

于是，在裴湘抵达江宁的第三天，她就在曹家仆从的护送下再次启程了，九皇胤禟同行。

“但倘若让儿臣去……虽然都是皇，可儿臣年纪小，又和湘儿有着师兄妹的名分，就显得既正式又不正式，这其中的分寸可不就刚刚好吗？另外，还有……这个……”

“咳，胤禟啊，来，你倒是给朕讲一讲，朕能差遣你去南边什么？除了让你四哥分心照顾你之外，你还有什么用？”

给虚舟先生号过脉的徐太医面凝重，但并没有如同之前请回来的那些大夫一般只是一味地摇叹息。

胤禟见康熙虽然一直没有言语，但也没有不耐烦地把自己撵去，便知门之事尚有周旋的余地, 于是便继续央求：

胤禟：……人家当爹的，都是给即将门远行的孩多多准备银钱的，怎么我爹就忽然变小气了？

离了江宁，胤禟知裴湘心急去看望虚舟先生，自然打消了一路游览赏玩徐徐前行的念，还不时地促车队尽快赶路。而这番表现落在旁人中，便是九皇极为重视康熙帝代的差事，不愿有丝毫拖延推迟。

对此，康熙已经懒得再多说什么了。

“要是再晚上两天……”

她们之前就知九皇胤禟十分亲近自家大格格，但因为胤禟每次都去沈家，所以她们并未亲见过两个半大孩相时的样。如今有机会近距离接了，自然免不了多寻思了几分。

行的队伍中多了两位皇，曹家人都很上心。

当裴湘和胤禟带着徐太医和一些上好的救命药材赶到环溪草庐时，虚舟先生已经病得吃不下多少东西了，全靠裴湘之前托人送回来的一即化的药续命。

闻言，康熙终于抬起来。他若有所思地盯着胤禟看了两，就想研究一下这个不孝是有多厚的脸, 才能如此坦然说“顺便”二字来。

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但是，每当小孙氏离开后，孙老夫人都会独自琢磨一会儿长孙女嫁皇家后能带来的诸多好，或者未来的九福晋会是哪家姑娘，以及……需不需要提前打好关系或者些暗中布置……

在众人期待的目光中，徐太医捋着胡思索了差不多一盏茶的功夫，才起去了隔房间开

胤禟见康熙终于愿意开说话了，顿时睛一亮。

不过，因为曹寅不在，而负责护送这些女眷离开京城去江宁的曹家族人平日里又没有多少同中贵人接的机会，便不敢太过上前打扰。除了每日问安请示的时候，他们并不怎么敢现在胤禛和胤禟面前。

“还有就是……汗阿玛，这话呀，儿臣只跟您悄悄念叨一次，您可别告诉我四哥啊。咳，还有就是……这长相气质的缘故。汗阿玛，您想想，四哥那冷肃不笑的模样，当真适合去探望病人吗？可儿臣就不同了。您瞧，事实就摆在这儿呢，儿臣的模样是好的，儿臣笑，说话事都让人觉得亲近诚。将来，湘儿的外太翁见到儿臣后，肯定能够更加充分地受到汗阿玛您对民的宽慈恩德的。”

对于胤禟的这番分析应对，康熙不置可否地挑了挑眉，随后慢条斯理地说：

“至于第二，汗阿玛，儿臣浅见，儿臣打算在抵达苏州后，以皇的份去探望虚舟先生。这样一来，南方的士们一定能倍加受到汗阿玛您的宽厚仁慈。”

然而，就在胤禟悄悄嘀咕着康熙竟然变得抠门的同时，康熙其实并没有觉得自己占了多大便宜。

他有些嫌弃地想着, 小九都已经是十一二岁的半大小了，他上面的兄长们到了他这般年纪，哪个不是努力表现沉稳冷静的一面, 生怕长辈们觉得自不够懂事可靠有担当。就只有这个越长越漂亮的九儿臣，完全不知脸薄为何，一旦缠磨胡闹起来，就和当年六七岁的时候没有任何区别。

胤禟睛一转，迅速摇：

“那些被派去保护曹家丫的侍卫们，要是连隐藏自都不到，朕留着他们有何用？再者，你四哥这次本来就会去南边，届时，朕让你四哥绕路去探望一番虚舟先生，效果不是一样吗？”

“汗阿玛，儿臣只分析了两。一是倘若儿臣和湘儿一去南边，那暗中保护湘儿的护卫们就能毫不惹人注意地混儿臣的护卫队中。这样一来，既能更好地保护湘儿的安全，也能防止有心人通过一些蛛丝迹注意到湘儿的特殊重要之。

至于胤禛，早就车队抵达江宁城的前一日，他就带着他的护卫人悄悄离开了，并未和曹寅以及江宁一众官员见面。说实话，裴湘和胤禟也不甚清楚这位四皇的真正去向。

至于年长的四皇，曹家人的态度就更加谨慎小心了。同行数日，他们已经隐隐觉到，这位四皇绝对不是个能够轻易讨好的人。

不论小孙氏以及曹家其他人如何猜测打量，这一行人经过长途跋涉之后，终于平安抵达了目的地。

他似笑非笑地扫视了一遍手中的清单，觉得哪怕再多没收胤禟两年的买卖分红，自己都赔了。清单上列的那些被胤禟“搜刮”走的药材，有好几样都是里收藏的上等品——连康熙自己都有些印象，本就不是能够用银随便买到的。

“汗阿玛？”

“还有什么？”康熙见厚脸的胤禟竟然忽而语气迟疑，便饶有兴趣地追问了一句。

小孙氏为此还向孙老夫人偷偷打听过裴湘的婚事安排，是不是已经内定给九皇当侧室了？

他连忙坐正了姿势并直了腰板，如同往日面对康熙考校功课学问时那样声音洪亮地答：

“汗阿玛，您就让儿臣跟四哥一起去南边吧。”

康熙：……朕肯定和你四哥说！