但对于祝迟来说，这也是没有办法的事情。

要不，还是让约翰将军为国捐躯吧。

…………

财政大臣已经开始有些吃了：“是……是……是的。”

当时，他当着信使的面，将信撕了个粉碎，然后微笑，说：“既然约翰宣誓效忠于我，那么，现在就该是他为伟大的罗格朗帝国捐躯的时候了。”

“国库还有多少？”

国王手指敲击着扶手。

财政大臣始终清晰地记得一个月前国王看完莱西王国送来的信是什么反应。

公爵简直是不敷。

国王面无表情地想。

财政大臣回答。

财政大臣已经可以想到，到时候国内会有多少贵族对着蔷薇痛骂国王险了。

两万磅。

显然，国王这一次自己偷溜的任举动让这些官员们伤透了脑。但是白金汉公爵的事情让他们无力再去劝诫国王。他们加了整理战事汇报的事务中。

“我记得，贵族的继承权由我掌控。”

国王的态度摆在那里，连格莱斯大公写信劝解都没有用，只让国王更加愤怒，其他的官员越发不敢怒他。

是白金汉公爵屡屡自掏腰包，用数额庞大的贷款来支撑王室的财政。

这位老人轻声叹息。

白金汉公爵解下了漆黑的长袍，将带有蔷薇家族纹的斗篷披在上。

财政大臣的冷汗“刷”地一下就了下来。国王这么说的确没有什么错。据国王加冕时，贵族们向国王宣誓效忠签署的宪章，国王拥有裁定继承的权利——但是这一般都是用在两名爵位继承人继承条件不相上下的时候。

但莱西王国只给了一个月的筹集时间。

正常情况下，要筹集两万磅需要至少两个月的时间。

国王的官员们很快抵达默恩。

财政大臣额上全是冷汗，他小心翼翼地观察着国王的脸，委婉地回答：“陛下，为了抵御莱西王国的侵，我们在四月份的时候已经动用了大量的资金，甚至筹集过一次免兵役税……”

然而，听此刻国王的意思，他分明是要所有拥有继承权的大小贵族全掏袋里的钱。

即使是整个罗格朗帝国，要拿这么一大笔款也不是件容易的事情。先王威廉三世时期，为了发动一场针对莱西的战争，曾经筹集过十万克（折合约为六万六千磅），那次一共耗费了整整七个多月的时间。[1]

“两个月？”

财政大臣偷偷看了一年少的国王，他手在额上，挡住了睛。财政大臣没有办法判断国王此时的心情。

——他们就没有让俘虏被赎回的意愿。

那微笑下的暴怒和冷酷劲教人不寒而栗。

第7章没钱了

国王了自己的额。

当然，他并不指望一看就如苦修士一般不重享乐的白金汉公爵有多少家——他甚至怀疑，公爵会把他的大分收拿去填军费的大坑了。

国王打起神。

这一分算是国王自己的私人收。他这么问明显意味着国王打算自掏腰包去赎回约翰将军。财政大臣有些惊讶。

“那么就让那些继承人们为了他们的爵位税吧。”

这样一来，连原本稳坐爵位的合法长都要坐立不安了。

然后在国王正式成年不久，白金汉公爵不愿意换大权的传言四下兴起。这时候，白金汉公爵了一件让人意想不到的事情——他将那些欠条全都烧毁了。

国王着额的手用力得关节发白。

然而得到的答案还是让国王到惊愕。

可是谁想到，看离谈判和割俘虏只剩下短短几天，国王却又忽然提起了这件事。看他的意思，竟然像是回心转意打算赎回约翰将军了。

罗格朗目前的状况太糟糕了，各复杂的因素牵扯在一起，他有没有足够充裕的时间行梳理。据财政大臣的回答推测，普尔兰在这两年中已经至少剥削了平民三次，如果他再直接加重平民的税收负

他随问。

再加上当时传甚广的约翰将军投敌，白金汉公爵态度可疑等说法，国王便直接放弃赎回约翰将军，只与莱西王国定下了谈判的时间。

财政大臣几乎想给他反复无常的国王跪下。

国王记起来了。

“筹集两万磅要多久？”

“理来说，公爵大人是王室最大的债主之一。”

“好极了。”

“我私人的领土收呢？”

房间中沉默了好长一段时间。

可能是重生的一后遗症，现在他的开始隐隐作痛了。

因此，一个多月过去了，别说两万磅了，他们连一个便士都没有筹集。

显而易见的，他们的兄弟显然很乐意拿一大笔钱财上给王室法，从而获得“公事公办”——谁价谁继承——的裁决，从他们的兄长手中夺走爵位。

“准备谈判事宜，并且开始筹钱。”

罗格朗帝国今年堪称多事之秋，北方的纽卡特和西的诺多弗在去年年底发生了暴动。镇压了叛之后，为了加对这两个地方的统治，普尔兰在当地分别修建了一座属于王室的城堡。为了建设城堡，甚至还加重了对王室林区的监。

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而有一个人独得国王的召见。

“陛下……”

“我叔父领土的收大概多少？”

“王室的金库呢？”

——那是多年战场生涯留下来的——轻轻地抚摸斗篷上用金线绣来的蔷薇纹。蔷薇，这是罗格朗王室的标志。

风尘仆仆的财政大臣刚踏门，就听到国王的话：

“是这样的，陛下。”

他前一黑，险些绊倒。

听到筹钱，财政大臣心中立刻有了不怎么妙的预。

他汇报了国王几直属领地的收情况，数目虽然可观，但是国王平日的奢侈生活显然开销也十分可观——在三天内，能够急拿来的钱居然只有几千磅。

他很兴，自己能够再次为他的小国王效力。

财政大臣看起来像随时可能发起抖来，他的声音更小了：“陛下，您前段时间在西和北分别修了两座王室城堡……”

普尔兰还在襁褓中的时候，罗格朗几乎陷在一片混之中。还是个婴儿的国王让许多国的贵族觉忧虑——在这个时代，婴儿成长为大人要承担太多的风险了，特别这个婴儿还是三十六国的共主。

严格上来说，他比兄长威廉三世更早从王后手中接过襁褓之内的侄。那时候兄长还在同叛党作战，是他替兄长守卫着刚生的婴儿。

好极了。

“我的小普尔兰。”