幸亏白逢早有防备，已将给他的药换成了别的。那班主才刚刚煮开汤药，就被掉包的迷药给熏得过去了。

于是他停下脚步，站在原地回：“知了，我们上就来。”

而后他们相遇，那时魏溪已在杂技班里待了将近一年。一年间他从个机灵活泼的小变成了个包骨的弱，他本以为自己会靠双手逃来，没想到差一要因为反抗而变成人彘。而更令他没想到的是，竟然有一个素不相识的人，会把自己从这不幸的边缘拉回来。

他大概仍然觉得自己在掌，还要持战斗，不到最后一刻，永远都不放弃。

只不过他刚被救回来的时候，一条小命只剩了半条，浑血迹斑斑，肤上多溃烂，说不的凄惨。他刚刚脱窟，就是一场烧，七天七夜不退。在昏迷中，仍是拳打脚踢，细细的胳膊不停挣动，中还不断有打打杀杀的呼喊。

苏晋之亦兄亦师，把他一路拉扯长大，而魏溪也格外懂事，调养好之后，每天都围在他边，虽然小孩少不了调打闹，但十年来他也总是以师兄为先，很是听话。

如是，苏晋之将他抱回了药铺，与师父连夜回山，将孩带回了药庐。

苏晋之记得那天表演时他分明威胁过那孩，说再不听话就剁了他手脚成人彘，把他永远在瓮里不让他来。他知这班主多半是被那孩给气急了，当真要下狠手，便表面不动声，等这人走后，悄没声息地跟了上去。

果然事实不他所料，这黑心班主一回去，便煮药磨刀。那倔的孩已被他绑在一木桩上，嘴里了破布，只等刀一磨快，便用药了他动手。

苏晋之沉默了。

这孩，便是日后长大的魏溪。

白逢后来收了魏溪徒弟，但不久之后他便外云游，留下苏晋之和这小师弟二人相依为命。

“不是买，是帮。赎了她的卖契，再还给她自己。”

苏晋之悄悄潜去，解开孩上的束缚。那孩一样也被迷了，朦朦胧胧中睁，隐约看见了他，还来不及说话，便歪倒过去。

他坐在床边，握着孩的手，问他想要什么。而那孩眨了眨，看清了周围环境，发现自己不再被困在地狱之中，竟是第一时间咧开了嘴，兴地冲他笑了一笑。

苏晋之第一次从这孩上觉到，原来活着是这么值得兴的一件事情。

苏晋之在他边，守了足足七天七夜。到七天后看见孩终于醒来，比他自己大难不死还要兴。

苏晋之永远也忘不了那个笑容。

一个憔悴得几乎不成人形的孩，在那苍白枯瘦，几乎要与骷髅媲的面孔上，却竭尽全力了那么一个灿烂明亮的笑容，仿佛再大的苦难都可以一笔勾销，没有什么比此刻更令人兴。

“在这地方的女，都是签了卖契的。下她未足龄，所以先充当杂役，等她及笄，恐怕就要挂牌接客了。”

即便如此，他还是毫不放弃，双透烈的求生望。那样的执着，让苏晋之都受震撼。

苏晋之知他想什么，没有再阻拦。他同意替他向李青娘问价，不论多贵，都将小丫赎来。

苏晋之正在旁边，心念一动，顺便问他要这些药什么。那人没有防备被问到这些，一下支吾起来，一会儿说家里有人被蛇咬伤，一会儿又说被利砍伤，前言不搭后语，明显是在说谎。

这样的孩受尽凌，多半已经逆来顺受，神都是一片死灰，没人再敢反抗。然而这个孩却不一样，他的神晶亮，犹如明星。虽被班主指挥着，还是一有空隙就要反抗，一反抗就要挨打。但再有机会，他就再反抗。如是几次，仅仅是一场表演，孩的上就被鞭了十几下。而细看他肤，几乎没有一块好，从上到下都是鞭痕，还有数不清的脚印、瘀青，想来就是在平时，也没有少受教训。

魏溪与小丫同病相怜，自然心生怜惜。

当初白逢在街市上看到他时，他已瘦得不成人形，浑包骨，活像只小猴。卖艺人一声令下，他就要表演从那瓮里把自己到瓮里的把戏。

第14章埋伏

他知这些孩大多是从小被人贩卖到杂技班里，再被班主用尽各手段折磨训练的。他会生生地把他们的骨拗，把撑开，以便他们在表演时各匪夷所思的姿势，取悦观众挣钱。

魏溪从前，比这丫可凄惨得多。

魏溪见那丫可，本想上前与她搭话，才走了半步，就听苏晋之的咳嗽声在后响起。

而后，他知了他有名字，叫魏溪，父母双亡，本来寄居在叔叔家里，因为叔父好赌缺钱，便把他卖给了走江湖卖艺的杂技班。

于是，他也情不自禁地，对那孩笑了笑。

丫立转，忙不迭地跑了，脚步声咚咚地从走廊上传来。

酒过三巡，一个醉醺醺的嫖|客走上前来，一手持酒杯一手持酒壶，斟

当时苏晋之也差，同样是病恹恹的，被师父拖上街散心，他脚步拖沓，对什么都提不起兴趣，唯独看见了这个卖艺的孩，一下被引过去。

魏溪望了空空的门外，踟蹰了一下，：“师兄，我们可不可以，可不可以替她赎？”

他在这街市上匆匆一瞥，就记住了这个韧的孩。彼时白逢正在当地药铺开义诊，又一日，那杂技班的班主上门，开便了几味麻痹和止血的药。

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饭，却见她手上空空如也，低着红着脸，声若蚊蝇地叫二人下楼吃饭，说鸨娘准备了一桌筵席，要多谢二位之前的仗义。

魏溪回到苏晋之边：“师兄，这丫也是卖来的么？”

“就是，就是觉得她有可怜。”魏溪垂下，“让我，想到从前……”

苏晋之眉尖一动：“怎么，你想买她？”

二人下楼，楼下的丝竹已响，筵席也已开始。不过相隔几个时辰，这栖芳阁里又是一派歌舞升平，仿佛白天那惊心动魄的一闹只是说书人中的一个段。

“怎么忽然想到这个？”

嫣红赎后本不再席这样的场面，这天晚上却盛装打扮，款款走到苏魏二人桌边，为他们斟酒布菜。大厅中还有不少宾客，有的从前只闻嫣红其名，未曾见过真容，这时看见传说中的牌，都是瞧得睛也直了。