其中一红衣姑娘答：“那刘公自命清，明明来了我撷香阁，却不容我们近，除此之外并无异样。”

县太爷大吃一惊，将信将疑，正要令仵作再次验尸，却闻得明空：“验尸无用，毒死曾姨娘的乃是一只妖怪，所用的毒亦是妖毒，凡人无法勘验。”

见小厮不肯，明空补充：“贫僧乃是奉县太爷之名查案，望施主合。”

行至一，他远远地嗅到了香火味，遂去一探究竟。

他正思索着，竟听得怀中的白狐团：“这其中似乎有妖气。”

明空已无甚要问的了，并不停留，径直离开。

明空又抱着白狐团去见了第二个受害者，此人乃是一铁匠，亦是其中最为年长者。

吴家人以为他乃是赶来法事的僧人，并未在意。

那人死后，他着自己沉浸于佛经，于现下的他而言，人枯骨并无差别。

诸人哗然，婢女去请了吴公来，吴公奇：“为何你认为杀人者并非拙荆？”

他到了尸面前，方要查看，却被制止了：“你要甚么？”

明空一便看这两个姑娘乃是凡胎，无法/气，问：“昨夜刘施主可有异样？”

另一姑娘：“刘公甚他的夫人，我们比不得。”

明空越过小厮，了撷香阁，又对着小厮：“昨夜刘施主与友人一在此饮酒，你且将当时作陪的姑娘请来。”

他凝神定气，细细一嗅，确如白狐团所言，这其中隐隐约约有些妖气。

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到了那人家门，他又看见了先前曾在公堂上见过的那贴婢女，便知里应是在为那曾姨娘法事。

到底是别有隐情，亦或是那吴夫人生怕偿命，能拖一时是一时？

下明空并无线索，便在这郓县中信步而行。

小厮走到暗，请了一使丫鬟去县衙确认，并将此事告知了撷香阁的嬷嬷，而后又端了一盏上好的雨前龙井来。

其人与适才的刘公一般，不曾与人结仇，亦不曾有过艳遇，发过梦。

他并未声问询可否，便了这吴家。

难不成杀人者并非吴夫人，而是妖怪？

照他在公堂所见，这桩杀人案明明罪证确凿了，不知为何，那吴夫人却不肯认罪。

小厮所想所为，明空大致能猜到，他并不促，亦不饮雨前龙井。

第三个受害者、第四个受害者与第五个受害者亦然。

制止他之人便是那贴婢女，他全不理会，一探曾姨娘心的伤，断言：“杀人者并非吴夫人。”

漂浮于烟之地的脂粉气极是刺鼻，他忍耐着了撷香阁，才咳嗽了几声，又问白狐团：“你可是闻到妖邪之气了？”

“这心之伤并非致命伤，纵然当真是吴夫人将金剪了曾姨娘内，她亦害不了曾姨娘的命，曾姨娘是被毒死的。”明空言罢，便赶至县衙将此事禀告于县太爷了。

两个姑娘尚未睡醒，睡朦胧地到了明空面前。

不久后，使丫鬟便回来了，小厮禀告过嬷嬷，才去请了作陪的姑娘来。

白狐团的母亲亦喜涂脂抹粉，他微微恍惚着，半晌才：“我并未闻到妖邪之气。”

“查案？”小厮面上狭促的笑意褪了净，“我们撷香阁犯甚么事了？”