“是三皇看重老臣，小公不必多虑，”朝秉之与男童四目相对，后者一双桃大而明亮，如不是亲耳听过这孩置下人的传闻，朝秉之实在难以相信他生暴戾冷酷：“时辰不早，小公若暂无要事，可想先行歇息？”

“哥哥，你还好吗？我们去室内好不好？”不等朝灯答话，朝钰略略焦急地扭过冲明月：“小哥哥，帮忙把我二哥扶屋内吧？他不好，受了寒要冒的。”

[检测到情绪碎片。]

“阿灯——”

朝秉之脸一变，又

对方轻着嗓向他谢，明月应了声，那侧的朝钰急忙让朝灯别多说话，等到了室内，小丫又不停蹄地跑去找手炉，房间里只余下他们两人，许是因为这儿没有寒风，朝灯的咳嗽渐渐缓了下来。

当今的礼侍郎朝秉之伫于自家邸外，见那四人抬的红木轿越来越近，朝秉之恭恭敬敬半低下，合并双手行礼，待红木轿停下，立即有侍女撑着绢伞上前迎接，从轿内走名十一二岁的秀男童，他面貌致、肤净白，神却淡漠得很，男童对恭候多时的朝秉之了免礼，后者又作一揖后，才随男童迈府中。

“小明月~”对面的人笑眯眯地望着他，那张脸尽缺乏血，也依然秾丽得一塌糊涂：“姓明吗？好少见的姓。”

“朝大人，以后你唤我本名便是，”男童了室内，在侍者帮助下褪去大氅，他见朝秉之面惶恐，柔声：“就唤‘明月’便可。”

老皇病重，距其昏迷不醒已半月有余，膝下皇之间明争暗斗愈演愈烈，最有夺帝希望的三皇与大皇更是针尖麦芒，二者无不机关算尽、勾心斗角，前者为防嫡在节骨上突发意外，将其托付给了远离朝权纷争的二品侍郎朝秉之，这夜前来的秀男童，便是最受三皇的嫡次。

朝秉之以目示意府内恭候的侍女上前，直到男童与他带来的侍者消失在光线黯淡的走廊，才心有戚戚地收回视线，那孩有着双成人才有的睛，平静且不声，若三皇夺权成功，他的嫡将来也必定非池中之。

“小哥哥，今天雪化了，是不是过几日天就要转——”

被留在原地的男童看向梅数下嬉闹的兄妹，朝府以来，他从未见过朝家的二公，本以为朝二公早夭或生有天疾不易门，想不到……竟是这样一个倾国倾城的人。

[耶，开工。]

“这……”

渺光火，抬轿的脚夫踩着青砖步步走来。

朝秉之的手刚碰上那层雪肤，就忍不住又又，看着二儿愈发明艳的侧脸、层层衣衫下柔弱多病的媚，朝秉之里的暗越积越厚，朝灯用力回手，嗓音平淡。

“咳…谢谢……”

注意到这一，朝灯眸闪烁。

“如此甚好。”

“不是。”

“啊，明月也在。”

“……明月。”

伴随推门声，急急忙忙来的朝秉之手持着铜雕炉，跟在后边的侍女和朝钰勉追上他的脚步，朝秉之面上关切无比，话音未启就要来抓朝灯的手。

朝钰话音一顿，整个人脸上忽然浮现异常惊喜的神，一声脆生生的“哥哥”自里喊，她两三步丢下明月跑向了院中香气扑鼻的梅树，顺着她的视线望去，只见一抹挑的影站在树下，朵朵黄腊梅坠在地，那人看姿也是个尚未及冠的少年，一乌黑长发蜿蜒在背，似是听见朝钰的呼唤，对方回过，懒洋洋地牵起角。

他并非朝家人，理说，见到朝秉之，无论是其朝廷命官的份、还是于对长辈的尊重，男童都应行大礼，明月没有行礼，朝秉之也并未不悦神，只能说明……男童的份远在朝秉之之上。

“阿灯，你怎么穿这么少？听钰儿说你一直咳嗽，先拿爹的衣服穿上，啊？”

明月跑了几步，上前与朝钰一左一右扶住了乌发乌眸的少年，手的肤若上好绸缎般又又腻，皇家的孩在十二三岁便会与人通房，他虽没真正经历过事，对这类密趣却并非一无所知，前这个养在朝府的公，仅仅是一层雪，就足以勾走无数王公贵胄的七魂六魄。

明月摇，前的少年也不再追问，只饶有兴致地望向他：“你要在这里住很久吗？之前都没见过你。”

这对父怎么看怎么奇怪，父亲对孩过分的态度犹如待妻妾，朝灯对前者不加掩饰的厌恶则更加了他的疑惑，许是明月的神太过明显，终于意识到不对的朝秉之扭过，微笑的神情中多了一丝僵。

“你怎么又去了？不是大夫都说天气冷，你骨又差，万万不要门吗？”

大雪过后，一抹晴难得悬于，腊梅的冷香混雪时清冽的空气中，朝府里上上下下挨个与明月打过了照面，虽不知朝秉之对他莫名敬畏的态度从何而来，也无人清楚府中突然多的男童份为何，大多人依旧对这名面貌明秀、待人有礼的男童心怀好意，下了饭席，朝府活泼俏的四小朝钰主动凑上来同明月说话，小丫最近黏他得，一一个小哥哥叫嚷没完，在不打扰自己的情况下，明月并不在意她的行为。

“哇哇哇哇哇！哥你好坏啊！”

“朝钰，”朝灯接住冲过来的女孩，伸手抱起她掂了掂，隔着厚厚的棉服，女孩裹得像是个小团，注意到妹妹盯着自己快的表情，朝灯笑着拍拍她的小脑袋：“又长了。”

“路遥车慢，劳烦大人等我半宿，”男童面庞带笑：“阿爹将我暂寄于朝府，这段日，还请大人多担待了。”

“哥哥哥哥哥哥哥哥——！”

“您疼我了，父亲。”

朝灯抬，就见不远面貌致的男童一眨不眨望向自己，那孩直勾勾的目光令朝灯挑了挑眉，他刚将朝钰放下来，自内蔓延的疼痛便令他不由自主开始息，见自家二哥又在咳嗽，小女孩担心地搂他的腰。

“朝大人。”

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看他蹙眉，朝秉之立即歉：“是爹的错，阿灯你别生气、别生气。”

“我叫朝灯，”他与男童的视线对上，语气不觉带了好奇：“你呢？”

朝秉之边说边脱下自己的大氅，在那件贵重的氅衣即将搭到自己上时，朝灯忽然一把拉住了男童的手，他们本就坐得近，见明月没有抗拒，朝灯脆直接搂了他：“不用，我抱着小明月就不冷了。”