叶州觉得那盒难以下咽的桃酥上就要被暴了，不等对方发现后当面指认，他飞快地说：“你想太多了，我可什么都没，阿仲找我有事，先行一步。”

叶州没想到许延仅凭一就看来了，伸手一抹鼻尖，果然有白的面粉。

“我喜丹青。”阿仲：“不过，读书当官以后就能去京城任职吗？”

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夏日炎天暑月，蝉鸣此起彼伏，浪蒸得四下模糊，曛得人汗浃背。

叶州走上前，看见许夫人将面团成一个个致的型，“这是桃酥吗？”

光好似金尽铺于地，院里地面的温度只怕和熔浆并无区别，踏上去都唯恐一脚泡来。

第24章信件

受惊一晃，酸梅汤却稳稳当当半没撒。

许延冷冷地盯着他说：“家里菜的料酒是你喝的吗？”

他的个比他的父亲还要大，五官长成了一副邃俊朗的模样，许延站在院里，望了皎洁的皓月，转了屋。

幸而有半院覆着树影，阿仲搬案几，坐在翠竹底下在纸上描画，周垣整理着箩筐里的药材，抖沉积的渣滓，时不时和阿仲搭上几句话。

半个月后。

几人正闲聊着，廊下传来脚步声，叶州听着阿仲的话笑意，刚把书向上一移，忽然觉有影倾覆，遮住了他脸上的光斑，他的手被人拉住。

“还有，你鼻上沾有面粉，上还有酒味，是去厨房了？”

他朝许延齿一笑，便箭步一溜烟消失在门外。

那时的黄髫小儿已经长大成人，远远离开了那座府邸，血淋淋的记忆也已褪，却无法连起。

“信？”许延不知想到了什么，微微变了脸，不再说话，转快步离开。

他们不远的树荫底下置了张藤椅，上面躺了个人，一脚架在上，一脚搁在盛满了冰的木盆里，脚挽起来，的肤似那霜雪一般，透着凉气。

叶州一长衫，脑袋枕在藤椅上，正握着阿仲的书卷翻看，另一只手细细长长的五指张开，捧着一碗冒冷气的酸梅汤，微微摇晃，可以听见冰块碰的声响。

“哥怎么了？”阿仲

叶州一手把酒藏在后，咳了一声：“周垣说要重新药不用了。”

他看着面前来势汹汹的许延，心想莫不是桃酥被他发现了，脸上半不地：“怎么了？”

阿仲听了放下狼毫，跑了过来，凑近往书上一看，挠了挠赧然：“是以前画的，我都忘了。”

他端在一盘桃酥去了许延的屋，里面并没有人，许延不在。

剩下的三人面面相觑。

接着许延转过，视线扫了一圈屋，“走那么快，你什么坏事了？”

叶州：“那要看是什么官了，外放的地方官员乃是多数，能留守在京多是世家贵族所弟，其中以当朝首辅季氏为最，次有穆骞将军把控的三大营，不过咱们大昭重文轻武，武官说话不大用。”

周垣在药房为叶州诊脉，静了片刻，到他撤回手，叶州一直没听到对方声，便问：“怎么了？”

周垣停了动作，似笑非笑地看着他：“你倒是清楚朝堂的事。”

许延看着他跑没影了，一丝好笑的意味，回继续收拾书卷。

“廷画师？”阿仲看他要睡觉，摇着他的手臂问，“能见到皇上吗？是不是可以给皇上画像？”

“周垣上午说要换药，这几日可以不用了。”

遮着叶州面容的书卷落了地，从一尖尖的下，到到眉，线条全都展来。

“好。”

“阿仲，你书上的小啄米画得不错。”他喝了一汤，牙齿咬着碗边，染着的角向上一弯，“读书时想着丹青，以后是想要考取功名呢，还是想要一名画师？”

叶州重见光明，不待他多嘱咐，快地溜走了，跑厨房找酒喝，翻来一壶黄酒，刚喝上一，许夫人抱着箩筐走了来，看见他问：“怎么没布条？你能看见了吗？”

许延看就要发作，万幸的是旁边还有阿仲，不像周垣乐得在旁边看戏，他扯着许延的袖：“哥——今日不是还早，待会我就去买一。对了，娘今天到现在都没有屋，我去看也没有开门，你快去看看娘吧。”

“这样啊。”许夫人温和地笑起来，“喝酒伤，酒还是少喝好。”

叶州把书盖在脸上，“茶肆里听来的。”

许延背对着他将书卷堆放在案上整理，也不抬地：“你缚的布带呢？”

“况且，季家也已经在手京城防务，那北镇抚司指挥使程裴就是最好的例。”他对阿仲，“你要是想留在京城，可以先去世家门生，就算成不了大事，也能里来当个廷画师。”

叶州表示不必多费心，跟着许夫人的后面不动声地记下桃酥的步骤，等到下午她不在的时候，偷偷摸摸地在厨房捣鼓起来，费了半天功夫才将面团成型，涂上蜂，在炉的铁架上烤熟。

许延帮阿仲的书卷拿到太下晒着，除去霉味，这会儿把拿几册书卷收屋，视线落在直杵着的叶州上，微微皱起眉，“你在这里什么？”

正一脚迈门槛，和他肩而过的许延忽然声：“等等。”

许延转移了注意力，松开攥着叶州的手，“娘怎么了？”

听见叶州应声，许夫人转过把箩筐放下，在砧板前忙碌起来。

“嗯，给延儿的，他一向喜吃这甜。”许夫人问，“你呢，喜吃什么我来。”

叶州随手把盘放下，正准备去时忽然一顿，想起来了什么，转回去起一块尝了尝味，一试之下只觉得又咸又酸，犹如啮檗吞针，险些来。

周垣思虑一番后，拆开他前的布带，“我要换一味药材，需要重新药，这几日你就先别了。”

叶州定在原地。

周垣笑：“咱们阿仲这么聪明，读书丹青两者兼修。”

他盯着桃酥默默看了半晌，找了个空盒，把糕连带盘全倒去，准备带去扔了，却忽然听见一阵脚步声走近，此刻再去已经来不及了，他连忙四张望，把盒关上一脚踢床下。

“啊。”叶州心虚地移开目光，“怎么会？”

“娘，我一定会带你走。”许延咬了牙。

“娘早上收到一封信以后就这样了。”

屋里静了一瞬，叶州与他四目相对，不自觉地词钝意虚，觉得不能久留，顾不得床下的那盒桃酥，他边向外走去，边随意找了由：“没事转转。”