偏偏这时候，京城传来消息——宁都府征调兵卒，前往边关抗击突厥，一一男丁。

衙役在考棚内急发了油纸遮雨。

“免礼。”

一遍遍重复，走过一排排考棚。

他构思了一番，便开始在素纸上写起了草稿。

“怎么突然下雨了？！”

还有远考棚传来痛哭声，想来是答卷了不小的问题，这场县试没希望了。

不少人家筹划起卖田卖地、开始四奔走，找亲戚借钱。

顾璋早就被姜武练了反应速度，飞快地一把摁住被卷起的素纸和答卷。

他们上有的裹着冬日的夹袄，有的披着披风，像是匆忙从家里取来的。

黎明时分，县试开始。

他看了天，约莫早上十。

他都不用看天气预报了，单看这个天，就知下午肯定要下雨。

又等了两拨，虎也来。

一群人正在评县试答卷。

“如此甚好。”

他们一去，门等待的人便呼啦啦地围上来，面焦急，不断向内张望。

集齐了五十人，便开了大门。

他也赶吃了两，原地活动了一下，让稍微起来一，就抓时间继续写。

除去大片空白的，没写完的，污损太过严重的，所有完整作答的答卷，都被评阅完毕。

“哪来的风？”

见他年纪小，还以为是提前放弃了，也没在意，只是都有些羡慕顾璋上的衣服，忍不住谈起了今日的天气。

他活动了一下脖，还有略微僵的骨。

顾璋稳住心神，稳扎稳打地继续答题。

闻言，围上来的顾方正顿时满脸笑容。

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天亮了起来，衙役举着考题板巡回展示，上面正写着第一题的内容。

下了雨，就更冷了。

也许大多还在素纸上写草稿，即使有些损毁也无伤大雅，最后只有两动静闹得有久。

不少人吃起饭来，想着吃过东西，会和。

衙役发答卷，同时敲着锣声：“县试开考，保持肃静，县试开考，保持肃静……”

众人连忙起行礼。

“快，披件斗篷，咱快回家洗个澡。”

“可考棚漏雨实非考生所愿，而且，如今征兵令恐怕上要到咱们宁都了……”老者上前求情。

他带着霍问青，满脸激：“真是多亏你提醒。无论问青此次是否考中，以后永河村的药材，我们霍家都全收下，保证价格公。”

顾璋拿到答卷、素纸两张。

顾璋习武本就比常人些，手上还有一层薄薄的肌线条，即使有些冷，也落笔稳健。

以楷书在糊名线内填写籍贯、姓名等信息。若此填到了外面，糊名时会直接照舞弊取消成绩理。

“早不冷，晚不冷，怎么偏偏这个时候冷！”

“德。”

侍候这些评卷者的书童纷纷上前，将一份份有雨污渍的答卷。

参加了科举的人家，也都耐不住，焦躁无比地在家问考生：“考得怎么样？”“你倒是给我个准话！”

“万万不敢！”

这次县试坎坷又充满惊险。

稍作修改，检查无误，他就开始在答卷上誊写起来。

几乎同时，听到前后左右传来的惊呼声。

没多久。

第一题考查四书的内容，接上下句，再据此句一篇文章。

写完前两题之后，又照规定的韵脚，作了一首五言诗。

他冷压眉，肃声：“有污的都来，卷面不整岂可考中，我县档？皇上要调兵卒前去边关抗敌，你们难觉得不妥？”

原本还有些人声的考场，顿时安静下来。

顾璋都觉有些冷。

不过这块倒是比考棚和多了，还能活动。

正好是公布第二题的时间，衙役带着粘贴考题的木板来回。

顾璋等纸上墨迹了，又等了一会儿，雨停了之后，就将答卷了上去。

他们看了顾璋一。

“我儿呢？”

县衙。

顾璋才从人群中走来，就遇到霍父朝他走来。

霍问青很快也来，一来就朝顾璋使了个激不已的。

两日后。

等了有小半个时辰，才陆续有人来。

吴县令又看向评卷官呈上来的前三份。

“考得怎么样？有没有被影响，你夫可说你稳中的！”

他誊写到一半时，考场中又传来一阵动。

一老者作为评卷官代表站来，拱手恭敬：“县试答卷我等皆已评完，只等您下令除去糊名，定下案首。”

“又刮风又下雨的，我儿那三件单薄的衣裳怎么扛得住？”

参加的人又多，往年都没有参考的价值，大分人的心都悬了起来。

不少考生都专注地看贴题板，这时一阵风呼啸而来。

原本有些微凉的考棚里，没了夜风往里钻，顿时和不少。

明明刚刚还像是日，不到一个时辰竟然冷得像是冬天，让人想要穿上厚实的冬衣。

他俩笑着寒暄时，顾璋被迫喝了一碗姜味极的姜汤。

一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，面对征兵的皇令，都有些不忍心照惯例将话说。

吴县令闻言，反而面不愉，答卷依法留存下来，日后岂不是都是他举办县试有疏忽的证据？

他答得快，这会儿许多人都还没答完，他就在门等待，要凑够五十人才能放行。

众人都警惕起来，手摁着答卷和素纸，或者拿东西压着。

他眉心皱，厉：“这污卷如何能放在里面？”

四周寂静，只有研磨、纸张翻动的声音。

“考棚怎么会漏雨？我的答卷被洇了！”有考生惊慌失措地哭嚎，甚至试图找衙役换一张新的。

有老者看着答卷上的渍和开的墨，犹豫：“这该如何评判？”

顾璋此前觉得有些，这会儿反而渐佳境，洋洋洒洒一气写完了第一题。

消息比政令先一步到达，说得并不清楚，却让等待放榜的日，显得格外漫长起来。

***

“文兄发丝怎么了？可是考棚漏雨？”

吴县令着官袍，走了这间屋。

太越来越，可奇怪的是，不少考生都觉得越写越冷。

顾璋早已熟背四书五经，一便知此句自《大学》，考得是“富屋，德，心广胖，故君必诚其意。[2]”

尤其是只穿了几层单衣的考生，简直像是掉了冰窟窿。

天也慢慢大亮起来。

不少人手里还拿着厚实的衣服，焦急地看向院内。

“我的答卷！”

“无碍，只打了素纸。”

有零星几个，发丝额角都还带着痕，但也不显狼狈，面坦然自若，显然也如顾璋一样有成竹。

吴县令走到书桌前，随手翻阅答卷，查看情况。

他们最后商议，“不如咱们先照常批？等最后由吴县令定夺？毕竟考棚漏雨，也非考生所愿。”

“方才真是冻死我了，若不是平日习字下足了功夫，今日提笔悬腕恐怕要发抖。”

大约五六个声音来源，很快被衙役镇压。

但那阵邪乎的风像是开了个，没一会儿，风便呼啦啦地刮起来，一比一冷。

此刻，县试考场外，等候的考生家人也都焦急成一片。

还没翻几张，就看到了被雨污过的答卷，几滴雨的痕迹将墨染开，形成了一小团明显的痕迹。