镜参谋皱眉咂嘴：“是啊，这事儿真是不好办。延安方面是让我们在此驻扎待命，休养生息，等待国共双方的谈判结果，避免与甘肃青海的家军起直接冲突。我们不能违令冒然战呐！”

胡副官毫不客气都接了，用手掂了掂，分量不错，揣怀中。

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“咳，打坏不打坏的，人终究逃不过一死......不过你家大掌柜这会儿也不孤单，有人给他垫背呢！”

一听说今儿个要决重犯，全城的老百姓撇下豆腐磨，放下羊血桶，娃丢在炕上，地都跑来看行刑。决的是谁到不重要，重要的是能见到血，见到脑瓢满地，有闹可看。

“他，他怎么这样说呢......”张艺兴底的泪夺眶而，簌簌淌，用力睁大睛，抿嘴，还是抑制不住中的搐，止不住脸上的泪。

“什么？”

张艺兴心里一凉，膝盖一，“扑通”一声就跪下了。

大掌柜虽然吩咐张艺兴别再折腾了，张艺兴哪里能甘心！

柴九爷挨打就一句话：“老冤枉！那封信不是老写的！那个狗娘养的小王八羔诬陷老！！！”

玉门城，西市，家军决囚犯的地。

许茂璋和镜参谋眉目蹙，面沉重，互相看了一，没有吱声。

张艺兴急切地说：“这些日多方奔走，也无济于事。我这次来也是想问许军团长和参谋长求助，能否兵相救？”

看闹的群众都被木栅栏和障碍堵到刑场四围，不得靠近。

张艺兴这会儿才想明白，当时自己与殿下都在危急关，胡副官关键时刻怪气地帮了几句腔，不痕迹地帮小凤儿一起落井下石，构陷了柴九。

“是啊！匪定的是他帮助咱们红军的罪名！咱们三个人与大掌柜结拜了兄弟，认了他大哥，如今人家有难，咱咋能坐视不呢！”

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其他杂七杂八的牢犯崽，一辈没见过这老大的才能有的排场，也算开了。

“柴九柴大掌柜啊！俩人关在对门儿，一边儿捆着一个，互相还都能瞧见人影儿。地牢里那帮人这两天可累坏了，折腾完这个再折腾那个！”

孙红雷这两天乐不可支，简直就盼着每天早上狱卒们来卯上班。咱野山大掌柜一贯豪不羁，尤其擅于苦中作乐，每日瞧着住对门儿的柴九挨揍哀嚎也是人生一大乐趣！

狱卒们“嘿呦嘿呦”，忙得不亦乐乎。这个上完了烙铁，到那个上烙铁；这个完了辣椒，就手儿再给那个辣椒。

赶回绺以后，就与养好了伤要西去新疆的小柳师长一起，快加鞭，星夜兼程，赶往星星峡。小队伍只有五六个人，也不引人注目，一路顺利混过各关卡。

胡副官很是同情地瞥了一梨飘雨的张艺兴：“你有啥想说的，我带给他。”

张艺兴伏地说：“我是走投无路才来向两位求救。我也知此去事关重大，救大掌柜是希望渺茫，只是，只是......恳请两位看在当初我当家的借枪与你们的队伍，又收留你们在山上休养，看在我们结拜一场的情谊......”

过了星星峡就是盛世魁盛大军长的地盘，张艺兴直奔距离两省边界最近的大城市哈密，在那里寻到了屯兵驻扎的许军团长和刘参谋。

世之中的断买卖，挣得就是这冒险跑的银。吃官军的俸禄，挣土匪的油。

“副官大人行个方便，跟牢里的卒疏通疏通，别太难为他，别打坏了......”

“还有，他说，知你一向念旧，若是跟你待，别再惦记他了，你定然是不到。因此就只待你，别太过惦记他了！往后不如找个没人的山沟沟，老老实实个老百姓，不要再打打杀杀......还有，攒的那些银记得带在上，再找个男人，能护着你的男人，好好过日。”

胡副官眉一挑，神暧昧中透着些许轻狎：“呵，呵呵，嗯，这个我懂。大掌柜有话让我带给你。”

“......”

张艺兴自知多说无益，最后一丝希望也破灭了，心一一冷掉，破碎，化为一掊死灰齑粉。

“他让我跟你说，这次落难，想来很对不住你，让你别费力折腾去想着捞他了，也不要铤而走险，别把野山那儿家当都给踢趟了。”

张艺兴从褡裢里掏用手帕裹着的一大摞片，递给胡副官，作为报酬。怕人家嫌不够，又从衣兜掏自己门随带的所有银元和票：“这些散碎钱财拿去打狱卒，还够么？”

许茂璋和镜参谋听说大掌柜陷囹圄，又见张艺兴满面青紫瘀伤，容颜憔悴，十分吃惊。

“兵？”

张艺兴底终于放两抹光彩，急切地问：“他有何话？”

张艺兴听得心中难受，脸微红，低声说：“胡副官，前日里在公馆那件事，你不要，不要告诉我当家的......”

“跟他说，那天的时候，我会去寻他，与他一起。”

“唉，小兄弟呀，你这是嘛，快起来说话呀！”

这时跪在地上地拜了一拜，哽咽说：“既如此，我也不愿人所难。我与大掌柜是生是死都在一，不会离了他。此一去恐今生无缘再见，张艺兴在此与三位兄长诀别，三位哥哥多多保重。”

“是这样？”

一旁的小柳师长嘴：“许军团长，大掌柜咱不能不救啊！他是因为救了饿，又收留咱们队伍在他那个绺里落脚，才吃的官司！”

张艺兴叩了，泪转而去。

一江风雨无情，坐看秋山红泪。

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“云芳一向对你们红军很是畏惧痛，若是红军来犯，他定然没有闲情对付我当家的，想必能够拖延一些时日，待我们设法营救他来。若不然，七八日之后，就要问斩，再也救不回了......”

孙红雷得意地狂乐：“老的媳妇他妈的忒能了，知俺在牢里每日憋闷寂寞，把你个姓柴的送来陪老！老这一趟真是值了，哈哈哈哈哈哈！！！”

柴九爷被军长拿下收押，也扔了牢房。喏大一个地牢，一下收容来两位山贼老大，守卫的兵勇围得里三层外三层，刑讯的卒都添了十几个，三班歇，保持力。

许茂璋挥手怒：“哪个是要坐视不？！小兄弟呀，我许茂璋今儿个要不是红军的军团长，早就提了枪跟你跑去玉门关救人了，我老许还怕跟家军崽们仗么！可是我们队伍有纪律的，没有上边儿的命令，不能带队擅自行动啊！”

寒风萧瑟，疏勒滨。