“跟你说过了，Stoner小，放弃那些过于不切实际的想法，”Sherlock从旁了一句，“那可绝不会是你母亲或你的鬼魂。”

“SarahSawyer，John的女朋友，”Sarah跟对方握了握手，“抱歉，是不是打扰到你们了？”

光烈，时有微风，蓝紫的薰衣草随风轻摆，散发郁的香气。这景象本该浪漫，假如他们中谈论的不是一场谋杀案的话。

“不，当然没有，Holmes先生告诉过我了，他不是一个人来的……哦，对不起，我叫HelenStoner，”年轻的Stoner小显然有些张，“非常谢你们能来，抱歉我……我只是……”

“嗯……反正那夜我听到了，清醒后又觉得是自己现了幻觉。接下来的一周那声音再没现，直到几天前，我又一次听到那声音，非常模糊，可我确定我真听到了……”Helen对John重复了一遍先前所言，“我不知究竟是怎么回事儿，也没敢下床，只是开着灯坐到天亮，然后去见了我的心理医生，她说那不过是我的幻觉，建议我门散散心，换个环境或许会好一些，”她短暂停下来了气，“但我舅舅不放心我一个人走太远，所以我来了班斯特德——这儿的薰衣草很名，据说这味有助于睡眠——可是，可是那声音竟然跟来了，就在我住罗伊洛特酒店的当夜，那真是太可怕了……”

HelenStoner自幼丧父，母亲四个月前也因病去世，后留下了数目可观的遗产，据遗嘱由Helen和她的孪生Julia平均继承。然而恶梦并没有结束：一个月前Helen的在家中不幸亡，死时门窗反锁，堪称是个密室。死因是呼衰竭，有可能是由中枢神经麻痹引起。鉴于现场确无第二人的痕迹，并在死者中检测到了安眠药成分，最终警方以服药过量导致的意外事故结案。

“JohnWatson，我的至和同事※，”待他们走近后，Sherlock主动向委托人介绍，“以及……”

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“哦，我非常抱歉……”John同Sherlock对视了一，“放松，你会没事的，我保证。”

故意的。

“只是她上个月被谋杀了。”Sherlock直截了当地切主题。

最后他站起，径直走向床边，

“可我知不是，”Helen心神不宁地解释，“我是个很谨慎的人，没理会犯这错。但我没有证据，警方已经撤消了调查，而大约两周前，有夜半睡半醒时我听到了一奇怪的声音……那是诡异的沙沙声，就像有什么人在床边走动，衣的窸窣声……或者像鬼魂的低语，就在我耳边……”

Sherlock房间后首先走到窗边，把所有的窗都合起来并上了锁，掏他的小放大镜仔细查看过所有接，然后又回到门边，迅速跪倒在地毯上，趴在那儿一寸寸检查了门底。

罗伊洛特酒店便是他们先前望见的那座庄园式建筑，始建于十九世纪，曾属于罗伊洛特家族——英国最古老的撒克逊家族之一，不过已经是一百多年前的事儿了——改造成酒店时尽可能地保留了原貌，以图用昂的价格对游客售其悠久的历史风貌与完善的家式服务。