“至于我没有挣脱，”里德尔放慢语速，十分圆地说，“是因为我想看看你到底能带着我游多久。被人拉着还是省力气的，不是么？”

比利觉得胃里一阵痉挛，用力过度和嘴上咸涩的海味都让人想吐。他努力从岩石上支起来，俯呕了一阵，手指颤抖地开始解着与自己发纠缠在一起的小螃蟹：“我以为……那是艾米。你该谢你的手腕不像丹尼斯那么……”

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比利被空气呛了一：“什么？”他剧烈地咳嗽着，“我以为……咳咳，你……你不喜被人称呼教名呢……”

“不错，”里德尔笑了，他一边逗着自己手腕上的小蛇，一边兴致地看着比利，“继续。”

“是啊。”躺在岩石上的男孩儿有气无力地回答，他栗的发完全变成了一蓬草，“我听见了。我想这是了不起的天赋，里德尔。你知，我充其量只能哄骗自己奥斯特小的猫听得懂我的叫声，但要我听懂她的——这实在是件不可能的事儿。”

“当然不了。”比利涩地咳嗽了两声，“他太重了，我不可能拖得动，没必要被他拖着一起死。”

梅林在上，他想，他和汤姆·里德尔应该算是彻底讲和了。

“我是不喜这个名字，”里德尔有些厌恶地皱着眉，“想想这世界上有多少人叫汤姆吧！当然你的比利也好不到哪里去。”他没有再说话，四周唯有海浪拍击峭和小蛇嘶嘶吐信的声音。又过了一会儿，从旁边的岩石上传来了丹尼斯和艾米混合的惊恐叫声。

可怜的丹尼斯·毕肖普似乎受到了了不起的惊吓，他在第二天上午回来的时候全

“我能和蛇说话。”里德尔轻声说，他定睛看着比利，“我能听懂，就好像英语一样——”

总而言之，这是一次令人难忘的岩探险事件。然而在面对科尔夫人的时候，它的来龙去脉被多少了删改。孤儿院长对此毫无办法，因为在经历事件的四个人中，有两个孩的说法完全一致，他们咬牙关，一唱一和地使细节严丝合；而另外两个本无法提供什么有效可靠的说法，事实上连他们自己似乎都不太清楚在上一个夜晚到底发生了什么。

他不打算等下去了，已经快要淹到他的下。比利了一气，潜了下去。他奋力地划着，努力睁着睛。下一片黑暗蒙昧，他觉得自己脸旁有什么白的东西划过——那是一个人的手腕！它毫无章法地扑腾着，左右摇摆，本不是在划，看上去它的主人已经气力不济了。

“汤姆，”里德尔突然说，他漫不经心似的垂着帘，平静地伸苍白的手腕，那条小蛇乖顺地游了上来，“你可以叫我汤姆。”

“哦。”比利咕哝着，想了想那条大块，“看的来。”

他话音刚落，面哗啦一声分开了。丹尼斯和艾米也游了来，他们脸青紫，大着气爬上了旁边的一块岩石，可是神看上去依旧呆滞，毫无痛苦。

比利来不及多想，一把抓住那只手腕，拼命拉着他后的人向前游着。在浑浊的海里除了时不时飘过的海藻，他什么也看不见，后拖着的那个人就像中的一面大帆，而最后一次抬的呼就像要从一个一英寸的夹中跻而过一样艰难。海带着大量泡沫涌，激撞击着他的脸颊，然而他顾不上，因为他的肺简直痛苦得快要爆炸了——

转弯的地方到了，暗猛然开始变得宽敞，汹涌的海泛着黑的泡沫涌来，让人无法轻易前一英尺，只能无助地在原地打转。比利呛了好几，拼命挣扎着抬起来呼，却绝望地发现，只要浮得稍一儿就能碰上。

“至于我——”比利缓缓斟酌着，“你也想试试能不能吓住我，看看我对你的态度究竟是不是忍害怕装来的。但其实你并不想激怒我，所以在确定我生气之后，这件事儿也就差不多可以结束了。”

“当然是我。”里德尔狠狠甩了甩，把淋淋的发甩到后面去。他们费劲地爬到一块凸起的大岩石上，比利完全倒在上面，里德尔坐在那儿，看上去好一些，但也在着气，“你……你真是个笨，斯塔布斯……完全打了我的呼节奏……”

“你划的样像是没有力气了……”比利有气无力地说，“而且你也没有……挣开，不是么？”

“我说了，你不是个傻瓜。”里德尔放开了小蛇，让她自己在岩石上游一会儿，他看着比利的脸，慢吞吞地说，“我去年来过这个地方，那时候我就和她说好了：如果今年老科尔还是选择了这个鬼地方郊游，”他讽刺地笑了笑，“而我们果然来了——她就把这小东西给我。她说她要走了，窝在这里让她觉得很难受。很明显丛林比海边更适合她。”

最后一秒！

“……”

“里德尔——你们在哪儿？毕肖普！本森！——里德尔！”比利试着大声呼喊，然而他回答他的只有哗哗作响的声。

比利仰面朝天枕着自己的手臂，他看着天空一发起白来，金红的光芒在海面尽现。

比利盯着他们看了一会儿，又仰面躺回了岩石。晦暗的夜空依旧飘着雨丝，海浪哗哗作响，他轻声开了：“其实你早就确定要来这个地方，你也很清楚要来这里什么。你把什么都计划好了，带着丹尼斯和艾米来，除了不想让他们回去告状，多半是打算好好吓唬他们一次。”

他努力扳住岩石，抹了一把脸上的，朝后看去——他后除了一片漆黑的海什么都没有，甚至连白的艾米也看不见踪影。

比利“哗啦”一声从里钻了来，大大地气，觉得嘴里发，心如擂鼓。他贪婪地呼着带着咸味的空气，寒凉的海风让他打了个哆嗦。而那个被他抓住手腕的人——

他们沉默了一会儿，海天之间好似没有尽的晦暗正在慢慢退却。风中已经不再夹杂雨丝了，而太似乎就快要从地平线下升起。

里德尔瞪大睛，极为讥讽地看着比利：“那是因为她从我手腕上溜走了，我正在找她！”像是为了佐证他的话，一条小蛇绕着他的手腕盘了上来，得意地嘶嘶吐着信。

“哦，”里德尔挑着眉，“如果是丹尼斯，你就不了？”

“里德尔？”比利失声叫，“你……”