从前在府中就嚼小话，霍临风故意：“有啊，还不止一个。”

吊足胃，容端雨轻轻一抛，而后瞄了如盖大树。

老嬷哄：“我的乖乖呦，不用你银，今夜魁帮你见见世面。”词浪语在中，逗这瑟瑟少年，“你若实在无能，聊天饮茶也无妨。”

老嬷将人拉住：“叫何名？及冠没有？”

仍是那棵，只不过霍临风旁换成容落云。

霍临风说：“自然夺目，读书识字还懂奇门遁甲，羞时骄矜自持，怒时孔武有力，并且心系万民也心系本将军。”

查小棠被拥朝暮楼，不多时华灯初上，不凡弟混迹人群中监视。楼中笑戏，追逐厮磨，光外冲撞初夏凉风。

绣球甫一落下，人们竞相抢夺，为筹大打手。一蛮大汉打退一圈人，死死抱住绣球，容落云果飞，大汉手臂中招。

二人边走边聊，很快离开不凡，在军营门看见一辆素缎车。他们走过去了，近百步时霍临风回首一望，见下车之人的背影微微熟。

刁玉良叹气：“年初生辰，二哥在朝暮楼给我摆酒，我便要宝萝陪我。”没旁的，嗑了半夜瓜，醒后咙痛了一天。

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他问：“楼中小是谁？”

车难行，那辆素缎车遥遥停下，里的大人朝前望去。略过人山人海，避开红飞翠舞，小窗后那抹倩影将他死死住。

大人立于营静观，片刻后：“主事的人仍未上任，咱们去城中转转罢。”

这长河边彻底炸了锅，霍临风拎着小儿下树，从后门朝暮楼中。到四楼上房，容落云和段怀恪都在，容端雨坐在妆镜台前挑。

容落云捧着一包果脯，小儿有用，吃罢吐在手心。等抓不住时，一旁大手伸来，自然地替他接住。那一堆儿漉漉、乎乎，缠着腔的痕迹，霍临风：“掌心尽是主的，猫儿手不过如此。”

有人惊喜猜：“乖乖，是宝萝！”

宝萝貌，更有几分俏玲珑，是朝暮楼中颇受迎的姑娘。人们要争破了，老嬷说：“明日宝萝抛绣球，劳烦各位有心的前来捧场。”

容端雨失笑，她倒像个调戏人的浪女了。“坐。”她温柔，“饮茶吗？”

争抢不绝，堵死了路。

杜铮未吭声，不喜家里的抱月，但抱月好歹是良家女儿。他怪气：“可别只瞧，叫人蛊了去。”

追随至此，于声犬中惊鸿一瞥，怅然离去，竟拾到对方的灰帕。

容端雨上一串琉璃珠，届时断绳散珠为信号。

哎呦一呼，老嬷叫这小瓜逗得开怀，再一瞧，少年还拎着一只酒坛。查小棠：“我给爹打酒，被、被挤来的，这球稀里糊涂就跑我怀里了。”

他叹一声：“野人一般，霍临风似的。”

蹉跎近一个时辰，绣球破了、了、脏了，人群凹陷似有人抱球躺倒。小厮击鼓喊停，最后一刻绣球飞，不知落何人手中。

他敷衍：“那你也去抢。”

霍临风听见“宝萝”二字，顿觉心虚，偏生刁玉良拽他胳膊：“快瞧，宝萝的杏好，我中意呢！”

容落云：“我猜的。”北带兵风日晒，抵抗千军力山河，估摸不像人样。一扭脸，与旁这人对上，他不好意思地说：“必定远不及你英俊。”

少年小声答：“查、查小棠，刚十七。”

旁的便罢了，怎还孔武有力？杜铮搔搔，一直待霍临风门也没参透。晨雾未散，霍临风步千机堂遇见容落云，忍俊不禁，惹得对方斜睨他。

他颤悠悠哭：“我没银朝暮楼……”

宝萝都了，第三日哪位娥来挑大梁？老嬷笑而不言，抬手指向四楼，各窗开，唯独一扇闭。众人屏息齐望，那窗缓缓启开飘落一条丝帕。

尘埃落定，一少年抱着球，满脸青涩张。

老嬷惯会揶揄，抛绣球从上午延迟为晌午，又延迟为午后，声势推到最。日光最明时，那窗扉缓缓启开，朱衣广袖绣着鸦青凤，探手经风，飘飘如浴火飞天。

叫嚷再掷一回，老嬷笑：“大家莫急，且往三楼一瞧。”众人抬首，只见轩窗半掩，窗棱旁探一面纨扇。

第三日清晨，少爷沐浴，小厮立在旁边伺候。“少爷，你上的姑娘味儿都洗不净了。”杜铮说，“那朝暮楼……有你瞧上的吗？”

城中的笙歌已鼎沸两日，许多男守候朝暮楼下，彻夜不眠只为占个好位置，乌泱泱一片，全都仰颈望着四楼小窗。

霍临风薄抿，梦回第一次见容落云那晚。

老嬷说：“各位都瞧见了罢？第三日，咱朝暮楼的魁抛绣球，夺得便能共度宵。”

霍临风险些撞树：“……主见过霍临风？”

正说着，人群爆发震耳聋的呼，原是容端雨捧来绣球抛。金线苏的绣球，穿珠镶玉刺得人红，有人失了心智，哭叫着求容端雨下嫁。

容端雨曳裙下楼献舞一支，将风尽，而后于众目睽睽下挽查小棠登楼。房中，查小棠立即退开两步，脸红透，嘴微张，张得满大汗。

查小棠问：“……真的不要银吗？”他怕极了，抠着桌

仆役：“大人有所不知，此乃朝暮楼的魁容端雨，在咱们那儿都有名的人。”

容落云叫这“”字刺激，仿佛他过一般。“你生病那回……”他意反击，“蹭我的颈呢，我可没说你。”

万籁俱寂，众人看痴了，她低笑，投下一个湃的鲜梅。痴态化作兽态，她贴地说：“抢到的英雄先解解渴罢。”

霍临风心错杂，憋得脸都红了。

“大人，当心。”仆役铺凳。

争抢仍未停止，追逐到河畔跌中，容落云弹尽一把果，将蛮之人一一篦。若采贼没现，先叫这些中饿鬼欺辱了怎么办？

等一切安排妥当，各行其职去守着了，连续两日，几乎泡在人堆里。

面容，容端雨金玉红妆，仿佛待嫁新娘。

楼下沸反盈天，霎时聚来无数行人，还未看够，那窗咣当一声合住了。刁玉良噗嗤一乐：“定是二哥关的，他就躲在墙边。”

此时飘落的帕仿佛淬过情毒，飘落半空引得人群动，争相抢夺乃至破血。小窗推开半扇，容端雨凝眉垂眸，半张面容。

有人问：“那第三日是谁？”

霍临风和刁玉良落座，四人商讨这几日的埋伏一事。段怀恪与容落云分别在上房隔，霍临风在楼中逡巡，刁玉良则在长河边等候。