罗孝泉放下茶盏，对袁煦：“时辰尚早，世不如到我书房坐坐？”

秦慧茹其实并没有多喜袁煦，甚至连他的面都没见过几次，只是听到母亲话语间提起安郡王府拒绝了汾侯府的议亲提议，有些不甘心罢了，但被慕筠蘅这样反驳反而激起了她的好胜心，“不如这样，咱们以荷塘景为题，以诗会友如何？”

张氏女儿额，嘱咐一番后便由她去了。

瑜儿牵着她，对屋里的其他姑娘介绍，“这便是蘅了。”

她几乎逃也似的走开，而他在园里站了许久，直到阿苒过来喊他，“袁大哥，以后你就是我夫了吗？”

慕筠蘅被她牵着，小声安抚：“瑜儿别恼，我像你这么大时可一句都作不来呢！”

七月中，卢国公太夫人大寿，安郡王妃和慕夫人都在受邀之列。正巧袁煦这日不用当值，便护送母亲和妹妹去卢国公府拜寿。到了卢国公府后，张氏直接被请内室，瑜儿与罗家三小是手帕，拜见过太夫人后就被三小叫去玩耍了，剩下袁煦在前厅与罗孝泉相顾无言。

“湛兄有事先忙，我自己转转就行。”

她静静听着，心里那些疑惑终于让她抬起问他：“京城那么多世家贵女，你为何会想娶我？”

慕筠蘅被她直面反驳得有些尴尬，倒是罗三小咯咯笑声，“蘅莫要介意，二就是这样，对谁都冷着脸。昨日我经过荷塘，看到荷开得正好，咱们一块儿去看看如何？”

“自然是方便的，我与世带路？”荷塘位于前院与后宅中间，罗孝泉叮嘱过妹妹若到荷塘玩耍的话莫越过后宅门，而且袁煦是有分寸的，也就没什么好避讳的。

她看着脚边的杜鹃，低不语。

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慕家祖籍闽江，慕远是中士之后的仕途，在京城没有亲戚，与慕夫人好的也都是慕远同僚的夫人，鲜少与皇亲世家往来，这次更是一次参加卢国公府的寿宴，慕夫人知这都是女儿与安郡王世定亲的缘由，唯恐礼数不周失了两家的颜面。不过安郡王妃见了阿蘅后倒是喜不已，也让慕夫人的心安定不少。

秦慧茹下颌微扬，不明白这慕筠蘅到底有什么好，能得了安郡王世的青，“一直听说慕小才情横溢，但无缘得见，前几日听说慕小会来参加姑祖母的寿宴，我可是等不及请慕小指教一番了。”

她转离开，他开唤住她，“阿蘅。”

他立在那里，看她半晌才开：“虽然与伯父说过，但还是想亲告诉你，今日之后，你与我婚约既立，日后绝不会让你受半分委屈，今生定不相负。”

虽然两人要定亲了，但这样单独见面总是不好，她慌张地四看园里有没有其他人，引得他轻笑声，“伯父伯母在前厅与我父亲商议婚期，阿苒将其他人都支开了。”

慕筠蘅温婉而笑，“常听说提起卢国公府三位姑娘柳絮才，今日一见，果然气质不凡。”

慕筠蘅在拜见了各位夫人后被安郡王妃拉着说话，张氏格直，是个极好相的人，说了一会儿话之后，瑜儿来了，要拉着她去玩。

没过多久，长随回到前厅，“大爷，慕夫人和慕小到了，是与镇国将军夫人一起来的。”

“秦大小。”慕筠蘅微笑颔首，认了说话之人的份，汾侯府大小秦慧茹。

说笑间，到了湖心亭，秦慧茹先起，作了首七言绝句，然后到慕筠蘅，也是一首七言绝句，与秦慧茹平相当但意境不同，其他人则勉勉作了几句来，瑜儿更是连韵脚都没凑齐，羞恼地一跺脚，说一都没意思，拉着慕筠蘅往亭外走。

她顿住脚步，却没回，听他问：“你是否愿意？”

他朗声而笑，“是啊，阿苒以后不要叫袁大哥了，要叫夫知不？”

“慕小？”一群姑娘沿着塘边往湖心小亭走，瑜儿本来挽着慕筠蘅的，但没多久就被其他事引了注意力，跑到了最前边，慕筠蘅落到后面，与罗家表姑娘走在一起，快到小亭时，一位打扮华贵的姑娘走在了慕筠蘅侧，问。

慕筠蘅脸有些发，安郡王府正式到慕家提亲那日，弟弟将她骗到园中，她才发现袁煦正等在那里，他穿着淡青常服，整个人显得丰神俊朗。他听到她的脚步立刻转，微笑地看她，轻声叫了一声，“慕小。”

罗三小一直注意着后面的动静，听到秦慧茹这样提议，笑着回，“茹可不要欺负咱们才疏学浅。”

袁煦总有罗孝泉在看他笑话的觉，不过他等得实在无趣，正要答应，这时长青来告诉他阿蘅到了，他摆摆手，“湛兄知我最不读书的，我听说府上荷塘荷开得正旺，想去看看，不知是否方便？”

于是一行七八位姑娘一起去荷塘赏莲，罗二小嫌无趣没有参与，瑜儿拉着慕筠蘅走在最后，悄悄对她说：“蘅，今日大哥也来了哦。”

她听着他表白心迹，见他耳朵泛红，自己的脸颊也有些发，终于相信这个人是真的心悦自己，而她要嫁给他了。心砰砰地得有些快，她小声：“时辰不早了，世快回前厅吧。”

他立刻喜上眉梢，“阿蘅，我很喜。”

“什么柳絮才，不过是外人虚传罢了。”一清冷的声音传来，说话的是罗二小。

罗府今日并没有多少男宾，前厅只有袁煦一位宾客，罗孝泉看他坐在那里默默喝茶，心知这人若不是知慕小今日会来，绝不会坐在这里的。他在袁煦府之后就嘱咐了长随，等慕夫人一到就回来禀告。

是否愿意嫁他，是否愿意接受他的心意，他耐心地等着，想让她心甘情愿，不想像前世那样，即使不愿也不得不嫁。

整个京城都说慕家不知了什么好运，能将女儿能嫁给郡王世。

他忽然撇开，“广源寺那日，你到桃林寻阿苒，我一开始就看到了你，一月蓝袄裙缓缓走来，比盛开的桃还，你仔细为阿苒汗，柔声与他讲话，我便对你倾心，求娶亦是自真心。”

慕筠蘅觉秦慧茹有意挑衅，但不知为何，“秦大小过奖了，京中均知秦大小琴棋书画样样通，筠蘅不过略知，不敢轻言指教。”

她明白他话中意，微不可闻地应了一声，“嗯。”

罗三小笑：“一直听瑜儿说起蘅如何温柔婉慧，今日终于得见了，果真跟瑜儿说的一样。”

自那日之后，两人再未见面，袁煦倒是经常差人送些东西到慕府，大多都是给她的礼，礼里总是会夹着一封信，信里有时是两行诗，有时是几句话，她没回过信，只是亲手打了个络，让他长随带回去给他。

瑜儿忽地对她眨眨，“蘅看不来那秦慧茹故意刁难你

慕筠蘅对张氏福了福，跟着瑜儿到了罗家姑娘们平日学习的小楼。