陌生的房间内，她支撑着下床，赤足踩在青砖铺就的地面上，一步步来到屋角一面镜前，对镜自照——分外清瘦又憔悴的容颜。

她转看着窗棂——窗外，一男一女说话的声音。

然后纵离去。

“你能帮我查真相，再帮我报仇？为什么，难害死我爹娘的人，也是你的仇人？”金萱追问。

“你知是谁害了我爹娘，对不对？”金萱突然问，“我爹娘……如今何？”

金萱勉力睁开睛，影影绰绰中，看到有着一张略施脂粉的圆盘脸女，盯着她的脸，突然绽开个笑容。

光透过白纸糊成的窗棂洒。

……

门一下被推开。

金萱抬，面对那张英俊的脸，低声说：“谢谢。”

“你还是这么客气。”她淡淡一句，然后引着他到自己卧房中，开让他把怀抱中分明淋淋的姑娘放在一张椅上。

“难你最该关心的，不是谁害死了你爹娘？至于你爹娘如今何……这个你尽放心，我已经将他们安葬在稳妥的所在。你不要再追问这个对你复仇没有任何意义的问题了。你首先要的，是凭自己去查谁是害死令尊令堂的凶手！”

“对不起。”她在模糊的意识中低声歉，又，“不知……如何称呼？”

挣扎着挥舞起一只手臂的约翰，被河卷走……

他说着，从她手中扯自己的衣袖，然后回对后妇人说：“这位姑娘在查凶

“这位姑娘，横遭不幸。既然遇到了，就不能坐视不！”

“他们是来找我的，和你无关。”

恩人没有立刻回答，雪枝当下笑：“他呀，就是这般古侠士般的心。见人危难，总要忍不住手相助。似恩公这般侠义心，苍天有，终究好人有好报的。”

也不知躺了多久，整个人瘦了许多，原本的鸭脸几乎瘦成瓜脸。眉目之间，难掩憔悴，倒是多了几分楚楚可怜的韵致。

雪枝，其名可以解释为“雪落枝，冬日一景”，亦可看作“风刀霜剑，寒雪压枝”。

她走向窗，却因太虚弱，突然向下栽倒，恰恰撞倒一个圆凳。连人带凳摔落地面，发大声响。

尚有余温的药汤她中。

的倦意袭来，她没再说什么，在对方的怀抱中，沉睡了过去。

作者有话要说：

娘纵下了飞驰的车。然后是爹……

陈兆轩双手一用力，将绳索生生地扯断。然后抱着裹在他大衣里的姑娘，回再对她客气：“给雪枝添麻烦了。”

“喝下去，好好睡一觉，快快痊愈，也不枉我这几天的日夜照应。”女哄劝着。

脚步声，门开启的声音，有人奔房门，将她抱在怀中。

祝雪枝听此言不由得笑了，回看着陈兆轩，笑：“陈兄弟，你还是这样……这样喜多闲事吗？”

“好了好了，没事了。你现在已经平安了，福星保佑，再没有人能伤害得了你了。”一个女人的声音。

大的黑衣影带着一阵风，大踏步走到她面前，弯腰将她扶起，扶她坐在桌前另一张圆凳上。低看到她踩在冰冷地面上的□□双足，很快又从床下拿来一双棉布拖鞋，蹲在地上，将她的一双赤足放拖鞋中。

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“你很聪明，相貌也不错，而且还有特别的气质。你这样的姑娘，如果有足够的用心，想在上海滩脱颖而并非难事。”黑衣男所答非所问。

她分明看到黑衣男后的女，望向她的异样神情。很快回忆起对方曾自称“雪枝”。

“我爹娘……如今在何？”金萱突然一把抓住他的衣袖，追问。

他盯着自己……并非寻常男望向漂亮姑娘那目光，倒像是用心打量着什么……思考着什么……

“萱，愿上帝保佑你！”

“你到底是谁？救我，其实另有目的，对不对？”金萱单刀直地问。

“我有一个人品为人绝对信得过的传教士小朋友，叫约翰，比你大两三岁，如今在上海。去上海，找约翰。以你的才貌，在小镇只会埋没，在上海，有约翰帮助，你会慢慢闯一番名堂，不要辜负了自己的才情……”

“我……我也不知。我和这位姑娘素不相识，她的名字……确实不知。等她苏醒后，再来问她好了。”陈兆轩老实回答。

这是什么地方，谁救了她？

黑衣男站起来就往外走。

金萱不作声，看着对面的黑衣男，目不转睛地盯着自己的脸。

她伸手去扯姑娘上的绳索，却本扯不动。

金萱尖声大叫，包扎着纱布的手，死死的抓住了床帐，扯下一大片布帐。却仍然双目闭，满面通红，死死抓着床帐，半截在床外，颤抖，无法从噩梦中醒转。

金萱很快将目光移开，不再和雪枝对视，只望着黑衣恩人，开问：“你……为什么要救我？”

“不是我要怠慢，这位姑娘，先得洗个澡。然后从里到外衣裳全换。你放心吧，有我在，这位姑娘不会受半委屈。只是……不知她如何称呼？”

“我年龄比你们都大，叫我雪枝好了。你呀，不必客气，快快好起来就是。你这个年轻姑娘啊，是不知自己多有福气。”女古怪的言语，用袖去她嘴角的药汤。

他回望着年轻姑娘，中突然闪过一丝火。仿佛刹那间，火焰在他中一闪而过。

“你爹娘分明是被人害死，我想你一定想报仇，对不对？”对方反问。

黑衣男没有立刻作答，盯着她，半天，才：“以你的聪明，完全能凭自己的力量查害死你爹娘的人。等你查得差不多了，想报仇，再来找我。”

“千万不要去大城市，尤其是上海，太多的凶险……”

爹娘都倒在血泊里，娘的右手不见了！那截血模糊的断腕……

第10章乔装调查

窗是虚掩的，看上去一推就开。

“夜打扰，实属冒昧，得罪得罪！这位姑娘，就有劳雪枝照应了。”他对她一躬扫地，然后转离去。

祝雪枝不由得怔住了，少顷，见他已然走到小院门外，赶追，对着他的背影喊：“你放心，这位姑娘，我一定悉心照应！”

早已没了命。我这条命也是陈兄弟救下的，却一直没有报恩的机会。如今……陈兄弟何必如此客气。”

总之这个女，是位苦命的女。

终于彻底醒来，是在午后，恍惚间似听到窗外蹄声。

他翻上，对她欠：“多谢雪枝。”

药太苦，她咽下去一大半，一小半。