功曹呵呵轻笑两声：“我险些忘了，农事郎居所便是同这些贱民为邻，农事郎本就与此相差无几，所谓以类聚，人以群分，此言论不足为奇，上一回听闻还向你的主官借钱埋人？”说着目光已是变得极冷，那两光微微自张衡面上扫过，竟生一辣辣的痛，张衡无端受辱，心底愠火窜，因功曹乃世家，面上不得不维持常态，一旁步芳尴尬半日忙替他解围：“农事郎乃是于情意为……”

“您说，大司为何还要养这几个闲人呢？他们能些什么？大司一心整饬纲纪、革新除旧却又为何畏首畏尾？”张衡朝大司所在主厅望了两，脑中冒“狗占槽”一词来，心底好一阵不齿，步芳听此忙喝他一声：“慎言！”语落察觉自己态度似太过了，又缓劝，“你只相信，大司自有其主张，有些事，今日办不到，不代表大司明日，往后就都不了，你也便是在我跟前说这话，可别再

“你一个小小农事郎，的却是大司的心。”

一语未了，功曹已倦意，本不理会他二人，就此振裳去了。张衡见功曹潇洒走公府，而下远未到散衙时刻，公府中不乏功曹此类每日不过卯无所事事者……他的目光停在那袭背影上亦变得冷异常，待回神看步芳时，目中已满是激之，旁侧赵觉气氛已然失和，略客一句仍去忙事。

秦滔寻回安置，且两军大败休，连杀其麾下几员猛将，一时休兵离将败，只得仓皇而退。忧的则是官军虽言大胜，那休却也算颇负谋略，于溃逃路上，将数月内所抢金银珠宝女等尽数丢弃，一时路粲丽盈目。京府兵本就乃民所组，平日秦滔束甚严，这一回心本就是盗跖之，自可光明正大纳之，秦滔虽禁下不得抢掠百姓，此刻却也犹豫了几分，最终佯为不见，任由去了，不想一旦开禁，竟势不可控，兵士们无暇追寇，最终休率一众残兵败将登船而逃，当日顺风顺，就此消失于茫茫海面。

步赵二人皆无他的长远之思，皆是一怔，无从应话，心底却不能不否认其言确是有理。旁正过一功曹，将他几人对话听了去，瞟了张衡一，一哂笑之：

张衡见他满面轻蔑，忍不住驳：“功曹此言差矣，岂不知历来底层黎庶是最能忍耐的，倘不是到了山穷尽卖儿鬻女的田地，断然不会跟着造反生，但凡能勉得个温饱，谁愿意去这样的事？下官以为当清为何有这层民才是解决问题的本之。”

值房中步芳同张衡一同来，迎上赵，见他步履轻盈，面上似有喜，步芳遂笑问：“可是前线又传捷报？”赵笑应：“不错，步兰石不闻京之勇？”因赵曾于东堂一事同府兵并肩杀敌，对其自有见识，此刻也是满的盛赞，不料一旁张衡忽：“不知此次事因何故而起，查清缘何起事，方可改之防之。”

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语调虽轻飘，言辞却尖利，张衡听此间挖苦揶揄，并不声，却不料功曹冲赵继续：“刁民便是刁民，毫无人心可言，一有风草动，便要帮狗吃，兴风作浪，此事当荐中枢，这回所剩残渣余孽，非重典不能警戒。”

事后秦滔亦是懊恼不已，忙修书先行请罪。成去非着书函，左右沉思良久，方微微叹了气。