“我不知自己能不能活一百多岁。”

“是，但……我现在觉当时还是和‘顿’号在一起的好。”

在几十年的时间里，亨特先是由中士升为上士，后来又破格提为军官，先后由准尉升至上尉，但即使到最后，他也没有权限看到智传来的“蓝空间”号内的影像。然而他掌握着舰上几乎所有系统的后门指令，常常在自己的舱室中把来自“蓝空间”好的图像缩至掌大小观看。他看到那是一个与“万有引力”号完全不同的小社会，度军事化极权，有着严格冷酷的纪律，人们在神上都集之中。第一次见到玲是起航后第二年，亨特立刻就被这个丽的东方姑娘迷住了，常常连续几个小时看着她，觉对她的生活甚至比对最近的都熟悉。但仅仅一年后，玲就了冬眠，她再次苏醒值勤已经是三十年以后了，这时她仍然年轻，而亨特已经由一个青年变成快六十的人了。在那个圣诞之夜，他在狂晚会后回到自己的小舱室，又调了“蓝空间”号的实时画面。首先显示的是那艘飞船复杂的整结构图，他击航行控制中心所在的位置，显示的画面中果然现了正在值班的玲。她面对着宽阔的全息星图，上面有一条醒目的红线标示“蓝空间”号的航迹，后面还有一条几乎与红线重合的白线，那是“万有引力”号的航迹。亨特注意到，白线所标示的与“万有引力”号真实的航线有一定的误差，目前两舰相距还有几千个天文单位，在这样的距离上，对飞船这样小的目标行定位极其困难，那条航线可能只是他们的猜测，但两舰间的距离估计得很准确。这次亨特特意把画面放大了些，这时，画面中的玲突然转面对着他，一个动人的微笑说：“圣诞快乐！”亨特当然知玲并不是对自己说的，她是在祝贺所有的追击者，她当然知自己正在被智监视，但却无法看到这边。不怎样，这是亨特最幸福快乐的一刻。由于“

“万有引力”号的引力波发系统包括天线和发控制，天线就是船本，不可能破坏，但只要销毁发控制，整个系统就失效了。照“万有引力”号和“蓝空间”号上的条件，是不可能重新装一台新的发控制的。

“我接受。”

“末日战役中，我曾是战略情报局驻‘顿’号的情报分析军官，在战舰被滴击毁前，我乘一艘救生艇逃生。那是舰上最小的一救生艇，但上面也能坐五个人，当时有一群人向这边移动，可我单独一个人就把它开走了……”

“你只需活到七十多岁，那时，船中简并态振动弦的半衰期就到了，‘万有引力’号的引力波发系统将会失效，于是你的使命也就完成了。算下来，你只需要在前半个航程保持苏醒状态，整个返航航程都可以冬眠。不过，这仍是一个极富献神的使命，几乎需要献一生，你完全可以拒绝。”

追击“蓝空间”号是三和地球两个世界间唯一真正有着共同目标的事业，因为这艘航向太空的孤船是两个世界共同的威胁。在诱使黑暗战役幸存的两舰返航的过程中，“蓝空间”号知晓了宇宙的黑暗森林状态，如果有朝一日他们掌握了宇宙广播的能力，后果不堪设想。对“蓝空间”号的追击得到了三世界的全力合，在智盲区前，“万有引力”号上一直可以收到智发来的追击目标内的实时图像。

“在待的任务细节前，我首先要你明白一：任务中行动的发应该是极其的，在无法判定危险的程度时，你首先应该选择销毁作，即使误作也不是你的责任。在作中，不必考虑附带损失，如果需要，毁灭全舰也是可以接受的。”

两人沉默许久，窗外，木星的大红斑像一只一样注视着他们。

于是在整个航程中亨特一直醒着，舰上每个再次苏醒的人都发现他老了一些。他向每一批新醒来的人讲述他们冬眠后那十几年的趣闻轶事，这个炊事兵因此成了舰上最受迎的人，无论军官还是士兵都喜他。渐渐地，他成了这次漫长远航的一个象征。谁也想不到这个宽厚随和的伙夫是一个与舰长平级的军官，也是除舰长外唯一一名拥有在危机现时毁灭全舰的权限和能力的人。

“你是一个潜伏者，任务是监控引力波发台，一旦现战舰指挥系统无法控制的危险，就销毁发控制。遇到非常情况时，你可以采取自己认为合适的一切手段。”

在三十年的时间里，亨特有过几个女朋友，他在这方面有着让其他人嫉妒的优势，可以和不同时段执勤的女孩往。但几十年后，他渐渐老去，那些仍然年轻的女就只拿他当一般朋友和一个有趣的人了。

“这件事我知，军事法已经有结论，你没有过失，你的救生艇开后不到十秒钟飞船就爆炸了，你没有时间等其他人。”

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亨特知，像自己这样的潜伏者，在古代的潜艇中也有过。当时不论是在苏联还是北约的战略潜艇中，都有一些不起岗位上的士兵和低级军官肩负着这样的使命，随时准备在有人试图控制潜艇和洲际导弹的发权时，从他们意想不到的方向采取果断行动制止谋。

“是啊，失败铭心刻骨，我们都觉得自己本不该活下来。不过这一次，你有可能救几十亿人。”

起航后，亨特被安排在第一值勤，为期五年。这五年间，他一直秘密地吃一蓝小药片。到值勤结束时，在冬眠前的检中他被查患有脑血凝血障碍，又称冬眠障碍症，这是一十分罕见的症状，对人的正常生活没有任何影响，只是不能冬眠，否则醒来时会导致严重的大脑损伤，这也是迄今发现的唯一影响冬眠的病症。当亨特被确诊后，他发现周围人的神情像在席他的葬礼一般。

“你要密切监视舰上的一切动向，你的任务也需要你不间断地了解所有执勤周期的情况，所以，在整个任务过程中，你不能冬眠。”

总参谋长问了一个在过去时代的将领不会提的问题：“为什么？”

，主要是向其中输每餐的菜谱和主类。在这个岗位上的最军衔也就是中士，而亨特刚被授予上校军衔，他是舰队中得到这一军衔最年轻的一位。但亨特没有到奇怪，他知自己是去什么。

在这半个世纪中，亨特唯一过的女叫秋原玲，可是在大分时间里，他与她之间的距离都大于千万个天文单位，因为秋原玲在“蓝空间”号上，是一名上尉导航员。