打来的家丁忧心忡忡地问：“三郎君，城门关了，该不会就是为这事吧？那这……岂不是叫我们这些在城里的人等死吗？”

“小郎君莫非是行医的？”掌柜问。

林今棠走下楼，掌柜见了他那镇定的模样，也不由得冷静了些，等着他开。

“问不着啊，守门的士兵一问三不知，说是听命行事、无可奉告。”掌柜儿说，“爹，您也别担心了，齐王的兵在城里呢，不了什么事。”

司棋被锁在外面，下了一，连忙敲门：“郎君，郎君您好歹让小的去伺候您啊。”

然而当日午后，便有人重重敲门，掌柜举着站在门，不敢给人开门。

林今棠神有肃重，将拦在他面前的司棋拽回门内：“不是一般的伤寒，可能是瘟疫。”

掌柜立刻：“我们都好好的，就是楼上有位小郎君，一直发，我们也不敢近他的啊，要不您挪驾上去给他查查？”

“什么缘故都没有，怎么可能突然关城门呢？那你可有问这城门什么时候能开？”

小孩脸上通红，闭着冷得哆嗦，嘴角不住溢些秽，还大大地着气，林今棠取一条帕裹在手上，试了下他的额，掀开他的和嘴看了看，又将他衣服拉下来些。

只听见外面有人哭喊：“害死了我孩的人就住这里，我家三昨天就是吃了他的东西，才变成这样的！”

又：“这位小郎君说得不错，封住城门没什么可怕的，只要咱们闭门不，就能躲过去！”

他领着人上

林今棠边洗手边说：“不要说，瘟疫虽可怕，但只要没染上，就有应对之法。从现在起，但凡门，必须罩住鼻，一律用自家井里的，必须开才能喝，杯也都要一遍，煮饭吃饭前一遍碗筷和锅，粮暂且用自己的存粮，的也要仔细。我们还算幸运，齐王的兵队就在城里，他们封城门，说明已经开始应对了，这比让瘟疫四传开的要好，只要闭门撑过几日，等齐王的人将病患隔离，我们便算是安全了。”

司棋：“就是掌柜说的。”

掌柜儿还是有些不放心地看着林今棠：“昨日这郎君的小仆不知煮的是什么药……”

街上已然变得空，只有先前那个妇人抱着孩呆滞地坐在地上。

掌柜又问：“那这城里瘟疫，却又不了城，咱们可怎么办啊？”

门哭诉的妇人猝不及防，险些摔倒，林今棠扶了她一把，看向妇人怀里奄奄一息的男孩。

司棋的脸刹那变得苍白起来，颤着声音问：“郎君……他们说的，该不会是……咱们吧？”

林今棠默默阖上窗。

妇人嘶吼：“你，你胡说！你这是随编来的谎话，乡亲们不要信他。”

林今棠打理好自己门时，就听见掌柜在楼下与儿相谈。

“郎君，小的知您不是染了疫病，您让我去吧。”

林今棠不由得想起齐王上的伤，料想没准关城门是为了抓刺客什么的，便没有在意。

诚不我欺也。

林今棠知这事不能瞒，大大方方地：“某染了风寒，前些日便有了，方才那小孩除了发，还有呕吐之症，上起斑瘀，气重带，畏寒，这些我都没有。你们若不放心，我便独自在屋中待着不来便是了。”

“哎……好吧。”

“瘟疫。”林今棠又重复了一遍，这回围观者也都听到了。

林今棠听见门清净了，便开了一丝窗。

妇人反应过来，护住小孩，怒：“你要什么，不许你动三。”

“可若是没有事，那怎么会关城门，不行，你再去打探打探。”

司棋都没来得及说话，就听掌柜把郎君给卖了，有些愤慨。

汲县要关城门了。”

林今棠本就想让他心安，直接夸大了：“祖传。”

到了第二日，终于有士兵敲上了客栈的门，来人很是客气地说：“不用慌，我等奉王之命来巡检，查查有没有人染上疫病，还请你把客栈里的人都叫来。”

司棋难得反应这么快，迅速将门关上，将板凳桌搬来抵住门，林今棠拿火柴了火，将帕烧尽，语气平静地吩咐：“打盆，取皂角来，我洗手——你们最好也洗洗。”

司棋定在嘴半开时，半晌后，哆嗦着问：“郎君，你说……是什么？”

他们住的地方，是镇上唯一一家还敞着门的客栈。汲县连年旱情严重，早已没了生意可，客栈老板兼掌柜开门迎接过路人，也只图稍稍补贴家用，实则他们也正打算收拾东西举家南迁。

却没人理会她，人们最惧瘟疫，哪怕只有一丝可能，他们也不敢再凑上来。

林今棠：“不我染没染病，都不便与你们接，否则你们也会遭人防备。行了，你去给我取几本书来，我自己读书，用不着伺候。”

五大天灾属瘟疫最令人畏惧，倒也能理解，林今棠又：“你们若是有人发或呕吐，可立刻来找我。”

掌柜原本还担心他刚才碰了那小孩会否沾上疫病，这会儿看他从容不迫地这些事情，生生几分得人的风范，又心安了些。

☆、苦蓢

林今棠的声音传来：“你每日只负责给我送饭，放到门前地上便可。”

司棋简直急得要哭，然而见林今棠打定主意不再理他，也只能去取书。

林今棠看着小孩上鲜红的斑瘀，吐四字：“伤寒之状。”

说完便回了客房，从里面了门闩。

司棋大着胆到郎君边来，一听这话，连忙：“伤寒？那怎会是某给你的吃有问题，当是你这孩受了风才是！”

掌柜嘴角扯一个笑，却说不一句客话。

他跟在林今棠边久了，对这些病症也能说个一二来。

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过了一会儿，街上传来一阵蹄声，林今棠再开窗，便看到士兵装束的人将那妇人接走了。

林今棠刚起，有目眩，伸手扶住了一旁的桌：“听谁说的。”

林今棠想起有人与他说过：你生为草芥，便要知命不由你，到哭诉你的可怜有什么用，不过是给别人添一段见闻罢了，你看，有人来救你吗？

顿时众人都顾不上看闹，只想离那对母越远越好，一时间摔倒之人无数，哀嚎声和孩们的哭声不绝。

众人一听，顿觉安心，掌柜连忙将自己妻儿老母召过来，把这话复述了一遍。

客栈里的人相安无事地度过了一晚，连消息也不敢去打探，只能偶尔透过窗看到士兵来来往往。

林今棠却直接将门打开了。