秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟两个师弟喜。

明朗兄弟在府城上两年学，与胡家人都非常熟悉，秦家与胡家更是老相识，众人一起闹闹吃了顿酒席。

当天，衙门有人来客栈报喜。所有参加考试的生员住都了登记，方便衙门来人报喜，并送来明儿鹿鸣宴上穿的衣裳。

黄茂林见他神不似作假，遂放开了与他闲话。

等看到了第四列第一个名字时，黄茂林顿时欣喜若狂，上面正是明盛的大名，六十一名。

放榜第二天，巡抚大人主办鹿鸣宴，除了秦玉璋，其余三人都穿整齐一起去了。

黄茂林不死心，又仔细看了两遍，连副榜都找了两遍，最后不得不相信，秦玉璋落榜了。

继续往下看，七十四名是秦玉炔，挨着七十七名是明朗。

榜单一贴好，所有人一拥而上，黄茂林的衣裳都被人扯歪了。

黄茂林跑去陪秦玉璋说话，中途不停地说笑话给他听。

秦玉璋反倒开解黄茂林，“黄大哥不用担心我，我此次来，知自己胜算不多，权当历练一番。我阿爹当年也是考了三次才中，我这是一回，不中也不丢人。”

秦家随从半喜半忧，大公中了，二公没中，这可如何是好。

黄茂林先代表岳母表达了对胡家人的谢，连敬胡老爷三杯酒。胡老爷知韩家的情况，也敬佩黄茂林，互相推杯换盏相谈甚。明盛和秦玉炔与胡家兄弟划拳，响声震天，明朗和秦玉璋陪着胡太太以及两位姑爷说话，三位姑娘并未上桌。

说了许久的话之后，胡太太带着两个儿媳妇整治了两桌酒席，把儿们都叫回来，连两个了门的姑都带着夫婿一起回来庆贺。

正榜每列二十人，黄茂林扫过了三列之后，没有看到一个熟悉的名字，心里开始发沉。

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转天，一行八人雇了两辆车，先一起到府城。到了府城后，双方都买了厚礼，一起去拜访胡老爷。

在人群中挤挤挨挨，今科秋闱只取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。

忙活了几日之后，终于放榜了。

鹿鸣宴结束后，师兄弟三人一起回来了。

二人回到客栈后，还没上楼，众人都围了过来，黄茂林立刻拱手开始报喜。

黄茂林给了厚厚的打赏，他只两个小舅，秦家的事情，他并不手。

黄茂林带着秦家一个随从去贡院门等榜，时间一到，有衙役鸣锣警示，所有人退一之地，贡院两侧开始张贴榜单。

黄茂林报了两遍，始终没有提秦玉璋的姓名，众人都知他落榜了。

他看向黄茂林，黄茂林知他为难，“先报喜，不要提二公没中榜的事情。”

等黄茂林把榜单扫完，仍旧没有发现秦玉璋的姓名。

转天，黄

先是一顿厮见，秦家兄弟转达了秦先生的问候，胡老爷也问过秦家夫妇。相互问候过后，胡家人情恭贺三人中举，又安秦玉璋，怕他失落。

有这事儿绊着脚，也省得兄弟二人挂心考试结果。

胡老爷这些天一直等着，今儿休沐，正好在家。见到一群的后辈一起登门，胡老爷兴的跟自己儿中举了一样，一定要放鞭炮迎接他们，然后兴的把一群后辈一起引正房。