叶向小时候曾经穷困过。他母亲怀他的时候躲避倭寇，甚至将他生在厕所里。幼年时的叶向随家人四避难，过着颠沛离、不果腹的生活，多次陷绝境，因命大而存活下来。几年后福建倭患平定，叶向一家才得以返乡。幼年的这段经历，使他知兵祸对百姓生活的影响，

叶向便沉下了神。思索良久方叹息着说：“梦白兄，我也居乡里多年。初回到京师就在吏填表，现在也是要待都察院实。兄三十年前目下无尘，不容任何贪赃枉法的昏聩小人占据官位，如今怎么会为那些贪了朝廷赋税之人斡旋筹谋？”

天托方从哲对他的警告还历历在耳呢。

“方阁老，天正在听翰林公孝与讲学。”

叶向知方从哲曾持“争国本”，昔日曾上疏十几与神宗。也明白方从哲虽不是格悍之人，也是有所持的，遂不再相劝。但心里也暗自打定了主意，自己想要实现跟随天平定天、再兴大明的目的，暂时就不能参与这些逆了天心意的勾当。

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**星叹气：“周尚书与我不睦，如今我在吏不得不谨慎。在职的官员靠着加俸能偿还，那些待职的可就坐困愁城。这些人当初多是为争国本等离朝，若他们昔日为个人利益苟且在朝为官，也就没有如今的两为难。我就是为此才来找二位阁老。望两位能在新君面前言，给他们一个再度报效郡王的机会。”

**星叹：“不仅仅是等京察的机会，还有追查隐田、不能弥补则削籍之事。”

“中涵兄，我见天与神宗秉相像，你莫要激恼了他。”

“梦白兄，辽东被女真占据了抚顺、铁岭、开原。萨尔浒之战的败亡，很大因素就是因为军饷不足、仓促用兵导致的。有些举除了抨击朝政，寸功未建，天就是追讨了隐田所得，也难说不应该。”

方从哲对**星拱手，“飞白兄自公心，我定将此意转达陛下。”

方从哲答应了**星，就去养心殿求见天。魏朝站在养心殿外，见方首辅过来就迎了上去。

公鼐字孝与，翰林院侍读学士、协理詹事

**星羞愧地红了脸，勉说：“士人中举之后多有投献田地、投靠为门人驱使的。老夫也知究起来是贪了朝廷的赋税。这已是百余年的惯例。如今天制一句不许，即刻追讨，须知不少举是要那微薄的息糊，如何有能力填补这些？但要是籍次被削了功名，老夫还是觉得不大妥当。”

白兄也毋须为待起复官员焦虑，隔年就是京察了，朝廷不会纵容不胜任的官员，天也是不会容留贪赃者，到时候自有他们的位置。”

叶向见方从哲应允了**星，也不劝阻他，只是小心地提醒他要注意新君的心情。

方从哲和稀泥劝：“新君不会要士一次补全退还全额的。你在吏当知一些事儿。无非就是没退还清楚的时候不能升迁。虽然明年官员没有免税，但是俸禄增加了很多，要是能够节俭些，三、五年的时间也就还清了。”

方从哲，“卿所虑极是。与那些贪了朝廷赋税的举说情，赵梦白也是于无奈。但是涉及了为争国本而离朝之事，我是伤其类啊。”

**星达到目的，起告辞离开。