郭弘磊郑重其事，“岳母心疼玉姗，不顾一切地保她，暗中陷害继女，加上我年少时鲁莽，考虑事情不周全，冲动成亲，迫使你委屈寻死……至今我仍心有余悸，总怕你受了委屈就寻死。”

“我和你父亲已经同意，由不得你一再使。”奔波两月，许氏疲力倦，心力瘁，压着嗓严厉训/诫：

“振昀明明五官端正，而且为人极温和，脾气非常好，愿意包容你。”许氏倦意重，打起神，苦婆心地劝说：“姗儿，别再任了，继续闹下去，莫说你父亲，连为娘也无法包容。到时休怪家里，只当没有你这个女儿！”

“过奖了，不敢当。”郭弘磊醉醺醺，隐约哀伤之，半眯着睛，平静说：“祖业一败，我顷刻间落魄了，穷困潦倒，沦为犯，难怪岳母嫌弃，难怪玉姗退缩，也难怪你不乐意嫁给我——”

“胡说！”

“罢了罢了，不聊这些！你喝醉了，赶起来，去床上休息。”

少顷，她端返回，拧了帕为他拭，耐心回应醉酒之人的喃喃，内疚发誓：如非必要，今后永远不再谈论情纠葛！

酒后吐真言，郭弘磊揽着她倒在榻上，困倦不堪，糊说：“哼，都怪月老，牵姻缘线，假如一开始就把你给我，即可避免裴兄失望。”

“该你了，快说！”

非常惋惜，但我的惋惜是对于表兄妹，而非只对表哥。三言两语解释不清，姜玉姝言又止，谨慎答：“多少有一些。”青梅竹的情郎，假如说丝毫不遗憾，恐怕谁也不信。

与此同时·客房

“今天下午，城郊偶遇，岳母看见我，明显不自在，神躲闪，完全不像从前那般亲切了。”

“傻丫，你把她当，她可没把你当妹妹！”

“我只是不想嫁给姓夏的。”姜玉姗压抑啜泣。

姜玉姝心而酸，五味杂陈，弯腰搀扶，轻声说：“我从没觉得你比表哥差。况且，表哥再，也只是亲戚，你却是烨儿的父亲，份不同，没必要相提并论。你喝醉了，尽胡思想，快起来，去床上睡。”

下被问住了，沉片刻，字斟句酌答：“起初肯定难过，但逐渐释怀了，早已经彻底放下，现在我只盼望表哥早日娶得贤妻，祝愿他仕途坦，家满。”语毕，她立促：

姜玉姝立刻打断，责无旁贷地维护姜姑娘名誉，正：“当年‘我’绝不是嫌贫富，而是——”

姜玉姗上气不接下气，语无次地说：“不，不嫁，我暂时不回去，留在家住一阵。”

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“我不能比他差。”

“万幸，咱们没死！”

“你才是真的无辜。”

郭弘磊板着脸，“唔，人之常情。”

“我没醉。”

“岳母多半事先得知靖侯府要倒霉，不忍亲生女儿吃苦。而且，我设法试探了玉姗，她分明也知情。那姑娘，哪一值得人惋惜遗憾？她本不！看在你和岳父的面上，我没追究，已是仁至义尽了。”

“我知，我远远不如裴兄稳重，又常年待在军中，疏于照顾家小，比不上裴兄，他行动自由多了。”

“你当真、当真不觉得我比不上裴兄？”郭弘磊慢吞吞站起。

郭弘磊却追问：“你究竟觉不觉得惋惜遗憾？”

“姗儿，为了你，我带着明诚，不远千里辛苦寻找，费尽才平息你父亲的怒火，你到底还想怎么样？父母还不够宽容的吗？”

姜玉姝拍拍掌，由衷赞：“大丈夫能屈能伸，二公真是个厉害人！”

姜玉姗哭得发，“可、可他长得特别难看，老秃，令人犯恶心。”

烛光下，姜玉姝尴尬无措，凝视面沮丧无奈的他，霎时自责不已，急忙安：“哪里？在我看来，你已经足够稳重了！”

“其实，‘我’从未恨你。当时，每天除了思念表哥，就是对父母失望，伤心至极，才决定上吊自杀。”姜玉姝陷回忆，眉皱，咬一挥手：

“放心，我绝不会寻死！”

郭弘磊神沉静，靠着椅背半仰脸，凝视虚空，慨：“当年退亲后，我一度歉疚，歉疚于伤害了无辜。但后来家业败落，父兄逝世，咱们被放之前，岳母和玉姗恰巧‘病了’，竟未探望一次，也没送行。”

姜玉姗跪在榻前，哑声哭求：“娘，求求您，另外挑一个，我真的不想嫁给姓夏的。”

“我不能比他差，知吗？”郭弘磊呼间满是酒气，一阵阵犯困，半醉半醒。

沉默须臾，姜玉姝渐懊悔，果断说：“夜了，歇息，明儿必须早起，给老夫人拜寿！”

郭弘磊面无表情，缓缓说：“时至今日，我还有什么不明白的？当年所谓的‘丑事’，八成是岳母一手谋划，她恶意陷害你，一举毁了我们名声，竭力保全玉姗。”

“讨厌我，一看见我就生气。”

郭府并不宽敞，由于客人太多，客房不足，许氏母女同住一屋。

谁知，郭弘磊一动不动，忽然告知：“我与你不同。坦白说，我一儿不觉得惋惜，更不觉得遗憾，甚至十分庆幸没跟玉姗成亲。”

郭弘磊纹丝不动，有而发，淡淡说：“从前家业兴旺时，里里外外有父母和兄嫂张罗，几乎不用我心，我每天专注忙自己的事儿，富贵清闲，经常受夸捧。但家境一败落，父兄逝世，日就天差地别了，世态炎凉，饱尝人情冷，最初实在煎熬，幸亏撑过去了。”

“还说没醉，你明明醉糊涂了！”

姜玉姝捶捶额，“一团麻，难以理清。我的错，抱歉，原不该提起的。”

“没办法，先来后到，谁叫我晚了一步？”

“千真万确！”姜玉姝使劲架住他，踉踉跄跄走向床榻，“郭校尉何必妄自菲薄？”

“明日十六，亲家母过寿，咱们二十启程，赶路回家办喜事。此事就这么定了！”许氏不容置喙。

“表哥比你大几岁，成熟些是正常的，他不受军规束，当然自由得多，你一个武将，跟文官比什么呢？”

“什么？”姜玉姝愣住了。

姜玉姝挣扎着坐起，给他脱鞋、脱外袍，使吃的劲儿，挪动大个躺好，附和说：“对，对，都怪月老。睡，不要胡思想了。”

姜玉姝挑了挑灯芯，拨亮烛光，接腔说：“但她没料到，圣上仁慈，并未判郭家死罪，否则，假如我们一命呜呼，谁会追查真相？”

“你何错之有？”

“玉姝甚至不把继母放在里，疏

“振昀的家世和品，你绰绰有余。哼，如果任由你挑剔，必将拖成老姑娘，填房当后娘，下半辈有你苦的！”