周明策招呼着人过去，“你一来，我就好了很多。”

“大哥难得兴，我们就别扫他的兴了。”

“陈大小竟然这么舍得献？”严谌倒没有鄙夷轻视，不过是走投无路才想这招。

赵堇柠被留了下来陪着周明策，碗里垒得小山的菜肴，赵堇柠细嚼慢咽的吃了下去。

半个月前严谌刚升为同知，下刚审理完被抄家官员的官籍。

“你们去把皇上赏我的好东西拿来，再去冬月斋买姑娘家喜的糕，告诉厨一桌菜。”

“已经搜来了。”周明策说。

严谌蹲下和颜悦地说：“陈蓁蓁往哪逃了？”

严谌带着人去陈府清人数，刚家门就听到那丫鬟凄厉的哭声。

“小女愿伺候大人…”

她回正要走：“堇柠不打搅了，周大哥你好好歇息。”

最后那陈如海看到他们从池塘捞那盒金条，脸灰败如将死之人，自以为能依靠的秘密被揪来，陈如海只有跪地求饶。

只见她一次就好，周明策不想压抑心里的冲动，只是看着她就会很满足。

严谌摆手：“欺瞒不报，拖去杀了。”

赵堇柠知今天她非去不可，瞧李辑的架势就知，锦衣卫不是她想的那样可以拒绝，她也不想因为这一念让爹娘受难。

严谌从卷宗房回来，看到周明策正坐在案边没有说什么，径直走到架边开始整理。

“陈家大小，终于舍得来了？”

“周大哥！”赵堇柠被吓到了，站起退了一大步，神躲闪地。

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并不难，只要问一问近侍奉陈如海的家丁，了解他的习惯就不难知。

周明策冲着门的护卫摆手，门立即被关上，赵堇柠真的害怕了。

严谌：“自然，陈家收受的那箱金条还没找到，覃问来了吗。”

严谌看着被泥糊遍全的可怜尸不为所动，反而走到丫鬟跟前，“她是你家小？”

“周大哥，以后…”她言又止，如果直接说来，周明策会不会直接翻脸。

“什么时候？”严谌微讶问。

“大小自尽了！”

有意思啊。

这边赵堇柠正犹豫，周明策笑着说：“堇柠可愿意留在我边？”

赵堇柠拿着果脯尝了一，满果香的清甜，让她不由得发自内心的笑，周明策也看直了，堇柠笑得眉弯弯的，明媚动人极了，如果可以一直属于他…

周明策正把玩着琉璃盏，暼一正在收拾案卷的严谌，“你既然接受这个案，清犯人的事也给你了。”

赵堇柠了镇抚司探望，周明策兴得把人请来，见到人的他就更开心了。

“爹，我就去探望一下，没事的。”

夜人静的时候，他便在各个内眷的房门走动，陈蓁蓁躲在地窖里，暗没有光的地方空气不通，她快被闷死在这，外面没有动静，陈蓁蓁等不及了，她拿着包袱爬地窖，一扭看到严谌正拄着刀看着自己。

“周大哥，你的病怎么样了？”

“好嘞。”魏覃正想说什么，一下就被李辑拉走了。

严谌看她的目光变得犀利，小丫鬟不敢直视。

不过是个何轩。

独一室

小丫鬟慌了连忙叩：“婢不敢欺瞒，婢若是不这么说便只有一死。”

周明策轻讽：“陈如海想用那箱金条换他一条命，以为我们找不到就拿他没办法了。”

最后，他也没有直接去，而是回了镇抚司。

李辑去了赵家接人，赵翰不太愿意女儿去那地方，谁家愿意和锦衣卫扯上关系，不是他不念旧恩，但凡不是锦衣卫，赵翰一定亲自答谢，但那是杀人不眨的锦衣卫，又让女儿自己一个人去，怎么能放心。

“你说实话，这是你家小吗？”

小丫鬟犹豫了一下：“千真万确啊大人，小她最这衣裳，婢还是记得。”

“吃呀。”

赵堇柠羞于他的直白没回应，周明策拿从冬月斋带来的零嘴，“你尝尝，我听说京城的姑娘们最喜吃这些。”

周明策有郁闷，魏覃一副明大义的安他：“大哥，我们是锦衣卫，别人躲我们还来不及，怎么奢求得到这样的福分。”

赵堇柠一下变得张：“周大哥，堇柠就在你边。”

皇上下令抄家的后事需要理，陈家要被放，周明策不打算亲自去清人数了，他准备把这个活给严谌去办。

小丫鬟哭得语无次，验尸的仵作上前简单一查，这尸死了两日，尸面容尽毁，哪里还认得清是谁，可这婢女却一咬定这就是她的主。

但凡圈禁在府上的罪人家眷是不可能逃跑的，陈蓁蓁逃不去，严谌知陈蓁蓁躲起来了，陈家这么大，一一找太麻烦，严谌把陈家人关大牢，只有他还留在府邸。

他刚来就看到这一戏，严谌一声令下，锦衣卫一个个扎池塘亲自去捞尸，丫鬟被扣押在这，将近半个时辰后，陈家大小陈蓁蓁的遗被抬上来。

“周大哥说什么胡话呢，堇柠不懂，天已晚，堇柠再不回去爹爹要担心了。”

周明策好奇地朝里面望，却看见何轩在她边，何轩对她说了什么，赵堇柠笑得那么开心，周明策嫉妒得把指甲都掐手心里，一骇人的血痕留在掌心。

陈蓁蓁前一黑差过去，她想到放后的惨日就绝望地哭起来，求着严谌哭：“求求大人饶了我，蓁蓁只想活着，大人若愿救小女…”她看着严谌俊俏的面容稍稍安心。

害怕又怎样，周明策并没有放弃，趁着忙里偷闲，他去了赵家探望，还没门就听见赵堇柠的笑声。

魏覃没说话，他倒是担心，大哥这满腔情会不会吓坏人家，傻都能看来大哥什么意思，只希望别巧成拙。

周明策覆上她的手：“不，我的意思是以后也留在我边，堇柠，嫁给我好不好？”

“周大哥，您别这样对堇柠好不好。” 赵堇柠抹着泪哭得噎，周明策那样有霸良家少女的意味，这么一，周明策微微叹息：“别哭，我是想让你答应我，我给你时间考虑。现在放你回去行吗。”