“娘说笑。”

他哪里是要我疼，我这样当过贱役的女，我这样咬着牙给自己缠足的狠人，疼一疼又怎么样呢？他边犯错的女自有分的女官嬷嬷们带下去置，而我却要当着他的面受责，我牵开自己的裙摆，折腰跪伏在他坐榻前耽脚的地平上。竹声呼啸耳，一鞭鞭啮耸而的脆，他垂手抚着我颈上的细汗，问我：

“是。”

难是回光返照？我不敢确信，便趁着他们筵讲的时候偷偷溜来去了王里的医局，找他曾经对王妃提起过的栾玉。令我到意外的是，这些医士对于栾玉的名字讳莫如，他们越是如此，我越要探求究竟，于是悄悄跟着他们派遣去办差的人想要找些蛛丝迹，跟了半日，却又发现他们经手的也不过是些给嫔妃们请脉送药的寻常事。

“我从没有惹过她们。”

“回娘话，都是四品以上官吏家里挑选送来的女。”

我在云韶后的日便以这不大光彩的结局收尾了，他对我说：“不明白的，我往后都慢慢教给你。”

见我

“改么？”

“她们是什么人？”

七、息妫

我淌着泪，微微了一息，被他搀扶起揽臂弯，我低噎着，他便轻轻抚我背后：

“栾阿翁，我的血，也可用么？”

天总归来了，然而他的情形却并不如医士所言，竟然一日日地好转起来。

我一回，便看到一个白胡的的小个老儿，他弓着背与我作了个揖：

就在我已经预备无功而返的时候，忽然听见几声寥远续断的啼泣，我循着哭声一路找过去，终于在一扇下了重锁的苑前停驻了脚步，门框崭新，台阶一尘不染，连门前的植株也修葺地巧极了，显然不是荒废的模样。

他笑笑接过茶，没再多说什么。他的心绪并不见如何坏，只是一反常态地打破了他素日的规矩，在筵讲的殿阶前幸了我。那夜他托着我的，将我四寸的窄莲抚玩搅着耽在自己肩臂上，我才晓得，女人的小脚于他而言，亦是惹情致的、值得悦的尤。虽然不合规矩，我半推半就地还是依顺了他。

“你就是给殿下治病的栾玉。”

“殿下嘱咐说，若娘问起，知无不言。”

“君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎……”

“你如何看？”

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大抵是觉着我这个女婢过于狂妄，一时间举座哗然，我看向云韶，请示他的意思，他说：

“你还不认错。”他冰冷的指节硌在我的枕骨，他一字一句地告诉我说：“阿音，挨打不面，可是你该打。你与她们不同，你没有不挨打就坐享其成的命，你早就跌落尘埃，被人踩在泥里，不疼一疼，你怎么会肯爬来……”

“疼得狠么？”

“婢改。”

我将茶盘奉与眉齐，淡淡：“未见于六经，不过是后人生逢不平世的牢之言罢了。”

“不会伤及命？”

他问我：“诗里说，尧幽囚，舜野死，你以为可信么？”

“你遇了事、惹了祸，不告诉我，我难就不劳心么？”

我便继续说了：

我想起幼时母亲责打我，改什么呢？我生来如此，学不乖的。可是他的手巍颤着，那样冷，我的也跟着不由得颤晃一回，已然这般了，我总要顺一顺他的。

“娘没有听错，女人——正是药引。”

他病孱弱，每况愈下，我以为我顺从他，是因为对他的怜。

“丑！”

说罢，他于众目睽睽之下了一件令我着实震惊之事，他揽着我的腰让我坐在他上，柔声：

他以为我在说笑，那便是说笑罢……我谑笑着问栾玉：“教我知这些，殿下不会灭我的罢？”

我念毕此段，云韶问我：“读过刘政的《列女传》？”

“殿下……”

“你有了，不可劳累。”

“回殿下，幼时略读过一。”

“婢以为，无稽之谈。”

我旁观多日，他才许我在无人的时候侍奉他笔墨和茶。墨磨得疾了，溅得他满纸满袖黑，他便拿笔敲我的手腕；奉茶的姿态不够端，他便不肯接过，任我跪捧至茶冷，再去换新的，他宁可渴着陪我，却不换别人来侍奉，我时常拿不住，也不晓得碎了多少杯。

他不再哄我，我不肯哭，仿佛是彼此较着劲儿。有时候我想，与其这般僵持着，我倒宁肯他打骂我，果然，楚挞便跟着来了。他不晓得从哪个上了年的箱笼里寻两临安的湘妃竹，各自掂量一番，问我：“细的疼些？”捻起细的那便予了周嬷嬷。

明媚柔柔浅浅地照在面上，我的光落在栾玉银光熠熠的胡须上，它们像极了那年络在为我开蒙的先生腮颌上的，它们随着老者睿智的朱巍巍颤动着，曾经带我开启了人间正，如今也为我开启地狱之门。那一刻我觉得世界天旋地转，这些年放朔北的岁月里，我在卑微的民萌之间听说过家采补的方，也听说过古代昏君以小儿心肝医病延年的佚事，可我从未想过，这样无之事，也会发生在云韶上。

我摇说：“不想教殿下劳心。”

他说：“我与你，都是一样。”

“婢在。”

“陆娘是在寻老么？”

“可我明明听见女人的哭声。”

“了？”他挑起梢微微回目来瞧我，声意温平，其实并没有生气。

女……说来可笑，我不也曾是仕宦家的女么？

“陆择音。”

他晓得，他真正刺疼了我的，并非之苦，而是那一才被他将养起来的耻心，轻一弹指，便击得粉碎。

那日我回到云韶的书阁，天已黑，阁内却是灯火通明，文士们却还没有散去，我悄悄从后面溜至的屏风后，将才站定，就听见云韶冷冷唤了一声：

等我已然能够当好侍奉笔墨茶的差事，他每与士人谈经论，总要我仔细听着，以备他随时查问。起初只是谈些六经古注，而后又夹了些玄之言，而后不知怎么的便将市说杂谈也一并搬上了台面。有一回众人散去，他抱着琵琶坐在台阶上弹唱太白的《远别离》：

我轻轻挪步靠至他座前，折膝下跪，他转目来瞧我，屈起指节于我眉梢样了样，我低咛一声，低要躲，他的指节便沉沉磕在我的额角，当着他的文士们，我不好声张，只抿着藏在桌下，他递给我一卷书说：

我那以黄帝之《云门》与虞舜之《大韶》合而为字的郎君，他是那样清朗明澈的君，也听信了方术之士的诡诞方，用少女的血炼取丹药来补救自己这副羸弱亏损的残。

我应了一声“是”，捧卷站起，展而诵读：

这一节是《左传》庄公十四年的记事，昔时陈庄公之女许嫁息侯，息夫人嫁途中被夫蔡侯非礼，息侯大怒，求援于楚，与楚王设计攻蔡，俘虏蔡侯，蔡侯为报复息侯，对楚王极言息夫人之，楚王心动，遂又灭息，娶了息夫人。《左传》中说，息夫人为楚王生育嗣，却“未言”，楚王问她缘故，息夫人说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”楚王想起自己是因为蔡侯的缘故才灭亡息国，于是在这一年伐蔡。

众士不置可否，云韶却微微一笑，挽了我手：“儿女之情，诸位不要见怪。”

“不妨讲下去。”

“是。”

“只是取血炼丹？”

“息君夫人自杀殉节之事还记得？”

“陆娘。”

唱罢一曲，他怔怔地抚着丝弦神，我看着他的背影愈发癯弱了，宛如玉山嶙峋，一把清骨。他从来不是那样戚戚哀哀的人，想起他从前训斥我，见他如此怅然模样，我竟有些得意，蓦地生促狭心，从他后唤了一声：

“这里面关的是谁？”

“蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚。楚如息，以享，遂灭息……”

栾玉信心十足地告诉我：“殿下的玉经老之手心调养，至少可保十年无虞。”

“婢记得。”

“息夫人未言，后世或谓‘心丧’，或谓怀怨，若说守丧，没有君丧而夫人不该言的古礼；若说怀怨，当时一死也便罢了，何必与仇人生。《左传》只说‘未言’，又不是‘不言’，先时‘未言’，今时已言，不过是说夫人未曾与楚王言及己与蔡君的旧仇罢了，楚王心有灵犀，伐蔡与夫人报仇，何其仗义，夫人又焉有背夫弃与人殉情之理？想来刘政颇好杜撰，借《大车》之诗牵附会罢了。”

“药引。”

他也诚然到了，之后的日我与他几乎形影不离，但碍于份的缘故，他不再与我行房。他每日请学士来为他讲筵，有时父亲也在，我发觉父亲的脸看上去康健许多，只是看着并不喜。因为我从前是使婢女的缘故，行止风仪不，他起先并不要我走到前边来添茶、研墨，只许我侍立在屏后听着，守着女的规矩。我常常一站便是三五个时辰，他不许我坐，说从前错了事，总要还的。我的双足好不容易缠成五寸，一日站立下来，总会渗许多血，一日日枯瘦下去，清减成四寸。

泪颤悠悠抛我的眶，我心里忽然有一说不的滋味，仿佛是劫后余生的庆幸——十年无虞，真好啊，他还可以活那样久，看着山一年年雪冰消，重生新绿，他还会有嗣绵延，他也会有宗庙血……这时我才发觉，再如何我是盼望他活着的。我好像如释重负，缓缓蹲下来蜷缩在墙，又觉得心又被提了起来，我屈心抑志，顺于他，他大抵早已将这一份依顺当作了理所应当，这般忍着脾气再活十年，对于我而言又似乎太长久了。

“正是老

“起来，念。”