依约，韩立在午时前就到了虚天大会的集合地，却不见萧诧影。四找了一圈，韩立只能捡个树荫盘坐下，带来的行放在边，心里默念萧诧最好没在耍他，不然…

突然满堂寂静，不远走来三人，山门前站定。为首是一个着白披风、带着半张金面的中年男，气象威严。他后分别跟着一男一女，那女着薄纱紫衣，步履款款，看到韩立后，与韩立对上了视线，向他致意。

韩立认得此女，正是妙音门的少主汪凝，人称紫灵仙。韩立与她前尘颇多，曾经搭救过她一次，让她在贼人刺杀之下逃过一劫，还在妙音门当过一段时间的记名长老。没想到，此次相遇，妙音门已经彻底投靠星，将星当作依仗了。

三人中着黑袍、金甲覆面的男人向前一步，站于为首之人侧，开始宣布武林会的规矩：“由于两位盟主正在闭关，就由我与金魁大长老，代表正盟星，前来监督。规则与往年相同，凡各位在凌虚山域内取得的珍宝，可尽数带走；找到虚天殿并取得虚天鼎者，不仅千年铁归夺鼎人所有，星还有额外奖赏。但诸位若是觉得没有把握，还是不要太过，尽早原路返回，以免被困山区。”

“另外，凌虚山域内禁止私斗。同为正武林人士，望诸位同心同力，不要自相残杀。若有歪门邪混，可先杀再报。”

他说完，山门前的警示就被撤下，已经有人去找守卫查验虚天令山了。韩立略焦躁，再过一个时辰，这山域可就不许人了。汪凝用内力向他传音：“韩兄，这次虚天会，你有何打算？”

韩立不能说他和萧诧是约定好了奔着千年铁来的，只答：“山域难得开放，自然要探到力所能及之再返回。”

汪凝：“紫灵只打算在山门附近采些草药，不打算，看来是帮不上韩兄什么忙了。待返回城中，韩兄有用得上紫灵的地方，尽开。时间不等人，紫灵先行一步了。”

她向金魁大长老施一礼，也山了。此时山门前的人越来越少，远才有一抹碧现，正是萧诧。萧诧两三步便已闪到韩立面前，韩立一骨碌站起来，抱怨：“前辈可让在下好等，还以为前辈准备约呢。”

不知是不是昨晚又去采补了气，萧诧面颊红，脸上却有些不自在，只抖了抖袖，：“本座答应了你的事，又不会骗你。”

他后挎着一把黄金桑柘木弓和五支铁簇箭。反观韩立，佩剑，一个包袱，还背着用黑布条裹着的木匣。萧诧嫌弃地皱皱鼻，：“你小背着这么多东西，翻山越岭够你受的。”

这都是他保命的底牌，韩立对萧诧此言不置可否：“在下有的是力气。”

二人说句话的功夫，空地上只剩下寥寥数人，金魁也向他们这边看来。萧诧看了金魁一，从袖兜内取虚天令，对韩立说：“走了。”

经守备查验，韩立与萧诧顺利放行。山域内，层林遮蔽，天忽地暗了下来，仿佛了另外一个世界。二人又是轻功又是徒步，觉已翻过了不止一座山，韩立问：“前辈，距那灵参所在还要多久？”

“累了？”萧诧早就说他搬家似的行不可取，“那九曲灵参可是集天地灵气长成的造，岂会随便生在路旁？此方群山也不过天地一隅，连这段路都怕长，如何踏遍武林。你且把心放回肚里，还有你走的呢。”

到了晚上，光线稀少，山路陡峭，不宜再行，二人才找地方歇脚。萧诧躺在树冠中，像条蛇一样，看起来比韩立戒备他还要警惕韩立。韩立自认不能在那窄窄的树枝上躺住，只能倚着树闭目养神。半夜三更，韩立觉颈上一阵瘙，下意识以为萧诧又不安好心，伸手一摸，只摸到什么东西在爬动。他浑一激灵，立刻睁，发现被他甩去的是一只硕大的蚂蚁。而他边也聚满了蚂蚁，似乎他再不醒，这些蚂蚁就要把他抬走了。

萧诧也听到了动静，见韩立窘迫的模样，低声笑了起来，随后解释：“此蚁名叫铁火蚁，颜赤红，牙锋利，咬人剧痛无比，甚至可以撕扯下。且生命顽，踩都踩不死。每次虚天武林会，死于蛇虫鼠蚁野兽的人不在少数。小，长心吧。”

难怪萧诧早早就跑到了树上，这密林里真是一刻轻松不得。韩立倒有些庆幸了。只不过，下有些铁火蚁顺着他的衣摆爬了上来，他来回拍打，就听萧诧在上面说：“你要是还有那金雷竹，或许可以一防。”

原来是在这儿等着他。韩立掏小瓶，兜泼下，还不忘把脸颊脖颈和手指等在外的肤都涂满辟毒剂。往上看时，萧诧也缩了回去，无语说：“你有多少金雷竹，禁得起这样用？”

“这就不劳前辈担心了。”韩立说。真可谓一举两得，这下萧诧也无法近了。

萧诧冷哼一声。第一夜，算是相安无事。

翌日照旧。天刚蒙亮时二人就已发，沿路恰有一条溪，二人梳洗一番，以袋取作储备。萧诧随手折下笔直细枝，左手拿弓，右手搭“箭”，行云拉弓放弦，树枝直冲溪而去。四溅，萧诧向韩立一抬下，抱臂而立，韩立只好挽袖下河将“箭”取回。捞来时，树枝上扎着两条鱼，贯穿鱼珠。鱼还在扑腾，这就是今天的粮了。

韩立吃着烤来的鱼，心里有些嘀咕。本以为对方不善刀兵，但萧诧确有百步穿杨的本事，自己万万不能将后背给他。

又奔袭了半日，日暮西山时，萧诧终于停下来。他回看向韩立，：“九曲灵参就在这方圆二里之内。”

又抬左臂一指右边：“你往那个方向去找一枚红绳，本座自去寻另一边。若是见到了不要急着挖，用内力传声于本座，本座会来找你。灵参珍贵，一都错不得，要是挖坏了，便是前功尽弃。”

韩立问：“若是灵参不在这边呢？”

“怎么？你还担心本座跑了不成？若本座不想给你灵参，又何必带你来这儿。心儿多的小，快去找吧，没找到就回来此地等本座。”萧诧一语破韩立话里有话。呵，这小狐狸，狡猾啊。

事已至此，韩立只得灰溜溜朝他所指的方向走去，萧诧与他反方向而行。至再觉不到韩立气息，萧诧向密林中“啧”了一声，：“都计划完了，还一路跟着我，想什么？”

林中瞬间闪一人，贴到萧诧边，搓着手问：“萧老弟，你当真要把灵参白白送给那小？”

“若想取之、必先予之。这灵参他有命拿，也得有命用才行。反正到了虚天殿总归要杀了他，先让他一笔又如何。”萧诧不着痕迹躲过要摸他腰的手。这老鬼与他是旧识，从前就对他有非分之想，现在都了还不够，总是动手动脚，有机会真该砍掉这双爪。

说起来，这也都怪韩立，要不是他把自己的衣不蔽着急回去，自己也不会被老鬼抓住跟脚。萧诧又给韩立记了一笔。

“老弟，那小的金雷竹辟毒剂可是天克你这蛇毒之躯，你有把握能除掉他？”

萧诧冷笑：“他那劈盖脸的用法，再多的辟毒剂也会被他自己耗光。况且，你我和应，还怕拿不下他？到时千年铁到手，一人一半，各自江湖逍遥。”

“现在你就别碍事了，好好躲起来，别被那小发现。”

待老鬼隐去形，萧诧也收到了韩立的内力传音，他发现了红绳。

萧诧过去时，韩立蹲守在那红绳旁边。萧诧指挥他，让韩立提住红绳，并渐渐传输内力于土内，把灵参缓慢地提地面。

那灵参土时，竟有一奇异的光泽，看来确实是好药材。韩立小心翼翼将灵参裹好放包袱，正心满意足时，听萧诧：“灵参的煎服之法与药方，便等得到虚天鼎后再告诉你。”

还有药方？韩立看向萧诧，发觉自己真是地咬了他的钩，不之时，又察觉到生人气息。

“前辈是不是还找了别的帮手？”韩立问。

“什么帮手…”萧诧装傻。不是约定好到虚天殿再动手，这个蠢货！

萧诧尚未辩解一句，老鬼已从林中冲，一手成爪，向韩立后心掏去。萧诧后一步，铁簇箭已在弦上，瞄准了不远的韩立。

韩立反手剑挥退老鬼，正想萧诧会不会对他放箭，面前已有破空声。

萧诧！韩立反应迅速，立刻劈下一剑，将铁簇箭打落在地。那弓箭落地的一瞬间，周围数尺内的草木枯萎、土地焦黑，原来箭上淬了剧毒！

既然如此，他也不得不…韩立打了个呼哨，树林中嗡嗡飞来一团金的云。团云扑向老鬼，把他整个人笼在其中。老鬼本想再次袭击韩立，却被金的小虫咬得惨叫连连，毫无招架之力，大喊这是什么鬼东西。

噬金虫？萧诧暗叫不妙，这小真有本事，居然能驯养噬金虫。这虫通金，尾能荧光，但分的毒连金铁都可以腐蚀，更何况人。萧诧已打定主意不要招惹韩立，老鬼却大声质问他还在等什么。

老鬼一喊，韩立又注意回了作上观的萧诧。他提剑掠向萧诧，而萧诧扔掉桑木弓，右手在腰间一扯，竟从腰封中一把莲纹剑，注内力后变得极为锋利。三息之内，二人已过了十招。铮铮利刃碰撞声中，韩立发觉，萧诧的剑术与他不相上下，甚至更胜他一筹。

被噬金虫撕咬的老鬼在地上抱打，他看萧诧这是要放弃他，才会一直旁观，还与韩立打得那么不温不火。为了活命，他还是卖萧诧为好。他向韩立喊：“少侠！少侠！你放我走，我知他玄诀的弱，我可以帮你对付他！”

韩立冷冷说：“我拒绝。”

他盯着萧诧的睛一字一句说：“谁让我，平生最恨背信弃义之人。”

语罢，萧诧手中的剑被他挑飞落在地上，他把萧诧摁在在一棵树上，青竹蜂云剑的剑锋横抵萧诧的咙。而萧诧神躲闪，心虚地垂眸不敢看他。那边老鬼逐渐没了声响，似乎被噬金虫咬死了。

“前辈，你闹够了没有？”韩立咬牙问。

不枉他故意卖个破绽弃了剑，看来韩立是愿意给他个台阶。萧诧勉勾起笑，：“他偷袭不成，是他本事不济。小！你过关了！老夫只与者合作！”