庆国的皇帝杀了叶轻眉，与范闲成了活死人这个消息随着二月的风吹遍了庆国，吹到东夷城，吹到北齐。

当今天下四大宗师皆是受叶轻眉恩惠才拥有了在武道至高无上的地位，听闻消息，苦荷、四顾剑与叶流云皆扬言要为叶轻眉母子报仇，只是苦荷与四顾剑尚且不知，叶流云及其身后的叶家已与庆帝暗中结盟。

每年三月初三乃庆国皇室的祭祀之日。这一日皇帝会携文武百官、皇亲国戚前往大东山庆庙，敬拜天地，敬拜神庙，敬拜祖先，祈求本年风调雨顺，粮食丰收。

今年祭祀活动又比往年又要隆重几分，除却私生子范闲，皇帝的四个儿子，太子已死，二皇子被法场劫走后下落不明，大皇子血脉不纯，唯一可继承大统的只剩下三皇子李承平。皇帝朝堂当众宣布，要在祭祀当日，在天地神明，祖宗社稷面前封三皇子为太子，庆国的储君。

范闲与李承泽在儋州度过了一个风平浪静的生日。李承泽发现范闲此人总是能给人带来意想不到的惊喜。自麻酱与小龙虾之后，他又被一个名叫生日蛋糕的东西打开了新世界的大门。

那日李承泽、叶灵儿、海棠、王启年以及摘下面罩的影子围在桌前，好奇地看着范闲在蛋糕上足足插了二十二根蜡烛，并将烛芯点燃。在跳动的烛火下，范闲对他们做了个手势，有些期待地说：“快唱呀。”

李承泽最先开了口，他嘴角翘着，一边拍手，一边哼出一段不属于这个时代的旋律：“祝你生日快乐——祝你生日快乐——”

叶灵儿与海棠也跟着哼唱起来，王启年与影子虽觉得两个大男人唱曲实在有辱斯文，但眼见堂堂二皇子都唱了，也便生硬地重复念叨起这句歌词。

范闲则向前微微弯腰，双手抱拳置于鼻尖前，闭着眼对着蜡烛不知默念了些什么，曲毕，睁眼，吹灭蜡烛，算便完成了他口中的许愿流程。

他用刀将蛋糕等分为六块，第一块递给了叶灵儿，道：“叶姑娘，那日城门之恩没齿难忘，女士优先，这第一块蛋糕还请你来先尝。”

叶灵儿笑着将蛋糕接过，只是浅尝了一口奶油，眼睛便亮了，惊讶地说：“我竟从未吃过如此美味的东西。”

叶灵儿乃叶重独女，自小锦衣玉食，何种山珍海味没有尝过，能如此评价一种食物，想来是当真有些特别之处，再加上那奇特的模样，众人愈发好奇，待范闲将蛋糕一一递给他们后迅速尝了一口，皆是双目放光，赞许不绝。

“大人，这什么东西？竟如此奇特，如此美味。”王启年好奇地问。

“这叫生日蛋糕，条件有限，只能做到这种程度了。”范闲有些遗憾地坐下。

李承泽喜甜，用庆帝的话说又自小没个吃相，转眼间已经吃了大半块下去，雪白色的奶油粘到嘴角也浑然不觉。

“范闲，你太讨厌了。”海棠朵朵生气地将蛋糕放下。

“我的大小姐，又怎么了？”

“你不能永远跟我们在一起，却又做这些东西来让人挂念，真是讨厌。”海棠朵朵看向李承泽，叹息一声道：“二殿下我真羡慕你。”

李承泽嘴里含着奶油与蛋糕，含糊不清地说：“这有何难，叫范闲将这手艺传给海棠姑娘不就好了？”

“当真？”海棠朵朵目露期待。

范闲哈哈一笑，缓缓说道：“等这件事结束，我便教你。”

此言一出，桌上欢快的氛围瞬间少了一大半。众人神色变得严肃起来，静待着那一天到来。

当夜范闲又抱着李承泽在院中好生云雨了一番。回到屋内后，范闲将那个蛇皮箱拿出来摆在桌上，打开，冲李承泽问：“往日都是用火铳，这次换成了真的家伙，可有信心？”

李承泽见识过巴雷特的威力，一直对这把武器怀着一颗敬畏之心。他忍不住将手放在枪管上，感受着黑色金属传来的寒意。

“有。”李承泽语气坚定。

范闲抓起他的手拍了拍，柔声道：“别给自己太大压力，尽力便好。”

农历三月南庆的天气已经转热了，大东山草木青绿，风清水秀，因是皇家宗庙所在，平日有侍卫守着不准寻常百姓靠近。没有人迹打扰，整座山脉更显得幽静祥和。

祭天的号声在山谷中回荡，惊起枝头的鸟儿飞向蓝天。皇帝知三大宗师会在今日前来，调来了京都的守精锐侍卫在山脚。京都守卫空虚，大皇子被留在了城中，未能参与祭天。

三皇子成了新的太子。过去一年，太子的死以及二皇子遭遇的一切，都叫这位年龄尚且只有十三岁的皇子得到了迅速成长。

在文武百官面前，他褪去了一贯的天真与青涩，比十八岁时的太子看起来还要稳重几分。他听说了范闲的消息，二哥哥连

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