桃捧着铜盆来，见她醒了便绞了帕为她拭汗，“小可好些了？”桃是她贴丫鬟，自幼便跟在自己边，是她最亲近的人。

那位，好像是南院的表公。

“我这儿还有些己银。”柳氏取积攒多时的月钱，“原想留着下月买吃...你拿去外面抓药吧。”

刘平毕竟是个男人，这还是在侯府院里，被一个黄丫又打又骂简直有辱人格。他恼羞成怒，夺过木就要还手，桃吓得失声尖叫。

不多时，桃返来，看到她垂丧气的模样，柳氏便知结果。

只看一便知，惹不起。

“且说！只要我得到，皆不推辞。”桃觉得有希望了。

柳家家败后，她便来侯府投奔姨母。想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这么难。姨母虽为柳家养女，但柳家待她不薄，起码吃穿用度，不会像侯府这般刻薄。

刘平正破大骂，忽瞥见来人腰间垂佩古玉，云纹缭绕，心下一凛。抬望去，只见一白衣公负手而立，眉间冗杂着一丝冷意，底是极大的不满。

“我这就去求大夫人。”柳氏起就要往外走。

从前在柳家，小从没染过这病，哪受过这番苦？见着小这番病容桃实难受，便抹泪自责， “都怪婢照顾不周。”

“嘿！”刘平猛地起来，“莫要德约束我，我不吃这。”

“大夫人今晨启程去灵隐寺了，说要为侯府祈福三日。”桃上制止。

“就事论事。”桃把最后一线希望放在他上了，“平哥，咱们就事论事。我家小命在旦夕，望您行个方便。”

谁知这一还未砸下，一白影掠过，只一脚，便将刘平踹翻在地。

可她不知大夫人是否还愿施舍这份薄面。失多年，她早成弃。李氏欺凌，大夫人冷。早知侯府是龙潭虎，她断不会踏。原以为能过上好日，谁知连面些的婢都不如。

“王家说，药材也归西院，西院什么嘴脸您也知，自然是不给。”说到这，桃义愤填膺。

桃忍怒火，堆笑，“误会，误会。”

温病

柳氏忙用帕住角，压下泪，“莫说不吉利的话，等桃取了药来，姨母这就去大夫人跟前讨个情面。”

“快躺好。有姨母在，断不会让你有事。”

柳氏闻言前一黑，一旁的林香忙接住她的。

玉娘蜷帐中，蒙被不敢，只觉冷气钻骨，连发丝都冻得发颤。

小这病来得蹊跷。前些日刘平带着那群浪扒墙窥探，桃正巧在院中汲。小为躲避那些腌臜目光，仓皇间被雪浸透衣衫。正值倒寒，加上骨弱，这才染病。

刘平底泛起狡光，随即话锋一转，“也不是不成，但得答应我一事。”

“平哥，您看我也是没办法了，侯府又不让女眷府，我就是想去外寻药材也不得啊。”

淅川三月已开，从未遭受过倒寒。玉栀这南方来的，受不住北地严寒之气，因此染了风寒。

不过片刻，柳氏便闻讯赶来。才踏房门，瞧见侄儿病恹恹地倚在榻上，顿时心如刀绞，她走几步到床前，一把将玉娘搂在怀里，泪止不住地，“侄儿啊，是姨母没本事，连累你跟着受这份罪...”

“这怎么行...”玉娘起阻拦，柳氏却住她。

听闻此言，桃脸陡变，怒火中烧，提起地上的木便劈盖脸地打去，“无耻之徒！我家小金枝玉叶，岂容你这等狗彘不如的东西肖想！”

可世如此，玉娘也不敢多奢。只求一席藏之地，于她这般无依无靠的孤女而言，已是上苍垂怜。

见不能再拖了，桃泪，向小，“我这就去寻王家讨些药材来。”

“略好些了，方才发了些汗。”玉栀虚弱地应着，虽是这般说着，却依旧觉着似了铅般沉重。如在蒸笼里炙着，偏生手脚却冰凉彻骨。

桃伸手去小额，刚及便被得缩回手。小原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴裂，重得抬不起来，似乎的每一份骨骼都在抗议。

她想起淅川三月的桃李风，此刻却像上辈的事。

玉娘自知不是那等烈女。只愿安立命，避风藏雨，不求富贵荣华，但求能在这浊世里苟全命罢了。

说起如今的柳家女眷，运好些的给人了婢妾室，时运不济的沦落教坊，有那烈的，受不得折辱，一白绫了却残生。

没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些半的烧火炭，说是格外开恩了。

玉娘生母早逝，姨母作为母亲的同胞姊妹，因被柳家收养，遂改姓为柳。族规应唤“姑母”，可她自幼便称其为“姨母”，那声“姨母”却总也改不过来，仿佛这样叫着，就能留住几分生母在世时的念想。

刘平懒懒应，“我凭啥帮你？平日瞧都不让瞧，今儿生病了，真我是菩萨啊？说让我帮我就帮？”

玉娘闻言，急得咳个不休，“姨母休要这般说...姨母待我莫大之恩，激都来不及。”话到此，她一哽，“如若没遇到您，恐怕我都撑不过今日。”

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桃一听，立刻羞惭万分。

那厮倚墙而坐，翘晃，见她来了，冷笑，“哟，这不是骂我登徒的桃姑娘？怎今日转了？”

玉娘本名柳玉栀，原是淅川望族柳家之女。怎奈一场朝堂风云，转家破人亡，男丁放，女眷遣散，自此淅川再无柳氏之名。

炭盆里将熄未熄，余下的银丝炭泛着暗红，映得满室昏沉。

......

“要你作甚。”刘平不屑地撇她一，忽笑，“等你家小病好，得来我屋里，陪我叙叙旧。”

“还找那登徒，你忘了他是怎么无礼的了。”林香厉声提醒。

那炭生烟最是呛人，这是怕她走得太安生呢。

侯府妾室的月钱本就微薄，还要被西院的人层层克扣。

“哐当”一声，木落地。

西厢阁内，倒寒已肆数日。连日霾，使得屋内寒意彻骨。虽是白日，木窗却关得实，唯恐那寒风穿隙而，再侵几丝冷意。

“这如何能怨你，是我这骨不争气...咳咳...”玉娘撑着支起，苍白的脸上是挤几分笑意。

“那该如何？”林香将人扶到榻上。

“要不...我去找刘平问问？他门路多...”桃犹豫。

说到底，皆因她疏忽。桃更加自责。

桃无计可施，终究咬牙来寻刘平。