Chapter 23

夜班后的接是在最没必要的时候行的。炉刚熄，白鬼还在记录本上奋笔疾书，副就带着一发油味踏来，鞋底“哐”地一声踩在金属门槛上，像是生怕大家没注意到他的现。

“……伊登？”他捋着山羊胡，报着名字，语调毫无起伏，像在念一份采购单，“不错嘛，这批材料还能救下一块活的，反应快，是好事。”

薇恩“是”了一声，面罩没摘，连都没抬，只是与其他灰衣守卫一并靠墙站好，等着听那句“解散”的命令响起。但下一秒，一坨奇怪的东西就被了她手里——是朵布折成的，得像锯齿，涂满了金燃料，边角还糊着像是石粉一样的沫。“给你记个功，挂着走，外人问起来，也好说你是老手。”副扔下这句话，便转去翻另一本册了。

薇恩低看着那朵比自己的掌还大一圈的布，差没反应过来那句短暂的“解散”。阿苏达从背后冒来，不轻不重地拍了一把她的胳膊，咧着嘴离开。说实话，这玩意儿要不是哒哒的，她可能就地掏火柴把它了。

她并没立刻佩，而是在塔之前，在更衣室换下那黏着硫磺味的灰制服后，重新上蓝的囚营守卫制服时，才把那团丑东西揣兜里。副就在倚塔门外的石墙上烟，手在兜里，一动不动地盯着她。没说话，却瞪得她手背发麻。

薇恩站在那，大概愣了一秒，忽然立正，把从兜里掏来，直接别到了前——位置比计划的还，的画板几乎戳到下。她一边调整领，一边抬盯了回去，表情从容得甚至带了挑衅的意味。

副冷哼一声，转吐了带着烟的唾沫，没有再理她。

堂的门前依旧挂着那块积分黑板，薇恩目不斜视地走过去，从摞起的金属餐盘里一只。不消看就知C08仍然位居前列。守卫和囚犯分开用餐，省了她再看见那佝偻又狡猾的影。周围几排人都只是埋吃饭，叉勺敲得餐盘嗡嗡作响。她端着盘坐下，桌对面的角落也坐一个新人，抬看了一那朵布，又立刻低下去。

没什么温度，一团糙米，一碗飘着油的汤，竟然还有一勺混了不知多少土豆的炒。她摘下面罩，叉了一团炒送中，咙像在咽一团晒的拖布。斜对角传来一声轻轻的嗤笑，不知是对她还是对那朵皱的金布。她低咀嚼，一晃一晃地刺，像是要告诉整个饭堂，它是这里唯一一块会反光的东西。

这布大得奇，箱本来空一小半，薇恩把它去，盖了两次盖，都还剩一角翘在外面，她索把它扔到床，呆在更惹的位置，反而看起来安分了许多。账本既然已经被阿苏达“保”，储箱她也懒得再上锁。阿苏达正躺在铺上打着呼，那颗黝黑的后脑勺对着门，一动不动，恐怕吃不住自己一。只不过她现在并无这打算，撬也早在两天前就被她没收了。

薇恩靠着床坐下，半边脸还留着面罩的勒痕。仔细想想，那账本里其实什么都没有——至少，什么都跟她没关系。那些血迹、名字、编号，从囚犯那抢来的烟纸，她甚至有庆幸这些累赘已经全落那个女人手里——因为她翻过山，看到了那一串沿着海岸线排开的塔，从那时开始，这些东西就不再有意义了。一个辅导站消失了，还有一个新远景等着接力。不论杀掉多少恶，不论死了多少人，都不会改变什么——更何况在这里，“攻击恶”这件事本就是被严格禁止的。

逃跑的机会不会太多，更糟的是这计划里，已经不止是她和拉克丝两个人。从拉克丝踏熔炉厅，穿过泛白的符文地板，走向她前的椅，试探着坐上来的时候，她就明白了。这本不是偶然，而是阿苏达的安排。她不是唯一一个在注视着拉克丝的人，阿苏达也始终盯向这边。那女人没有开，神情不见起伏，只是在目光与薇恩相撞时，极其轻微地了。

“只要一次混。”就在这天塔之前，夜班换岗的间隙，阿苏达把刚卸完两车石料的薇恩叫到塔旁的围栏边，几乎自言自语地对薇恩说着。她抠着围栏木板上的石灰渣，睛一动不动地盯着围栏，和远塔的尖端，那里铁网和尖刺如此密集，恨不得连一只过路的飞鸟都要被刺穿——

“随便什么样的意外，”她没有再向这边回，“只要起来……就足够了。”

–

拉克丝不清楚，第二次走熔炉厅是否意味着某晋升。她只是再也没见过那四个同伴了。

这并非指的是在炉厅里，而是指她回到禁闭室、度过那些一整段失去时间知的日。只有其中一位，那个在第一裂张开时，挣断锁链，开始拍打哭喊的女人，会在她闭或眨的间隙，悄无声息地现在她的石台前，衣摆垂在半空中，不叫也不闹，只是安静地站在那里。

她的双空无神，没有类似怨恨或者控诉的情绪，只有一温和的、让人无法反驳的遗憾。好像是在说，你本该和我一起走的。

饭不知为何变得规律，甚至可以说致了一。土豆和红薯替现，偶尔混几条胡萝卜。大概过了两天，她被分到了一小块黄得发黑的。送饭的仍是那个领绣着金边的小个军官，她把带着的盘递过来时，还多补了一句：“多吃。吃完它。”

语气并不刻意，甚至有温和。但拉克丝的后背立刻爆一层冷汗。她没敢应声，只是低盯着那块，祈祷那块土豆不是被她打扫的。

她没想过自己还能再一次熔炉厅，同伴的四位法师先她一步落座，每个人都比她年长许多，面苍白，尾皱纹层叠，囚服洗得泛白，坐姿却稳得像钉在那儿。他们看见她，愣了一下，互相换着神，最终谁都没声，只是再次看她时，目光多了一层狐疑。

座位和第一次一模一样，离门最远，略偏左侧。她稳住目光，直视椅背后的灰衣守卫，一步一步走了过去，然后利落地坐下。不需要多看，她已经认得那双睛，以及那只把铁链轻轻扣在她手腕上的手。指尖从她肩下得相当迟疑，她不由得偏，目光向手指离开的方向追了过去。

一直都是薇恩，连续两次。守在她背后的，与把她送回禁闭室的那个守卫都是她。那个经常给她送饭的小个军官也在，正站在她左手边，恰巧位于她与左侧法师椅的空隙正中，面无表情地朝着中央的熔炉。她没来由地到这些人似乎在期待她什么。

增幅剂的味，再喝已经觉不到什么特别了。咙有麻，但不适很快就过去。前的景象变得模糊而迟钝，听觉像被浸在里，思路却异常清晰，甚至是锐利起来。或许是因为坐在她周围的法师都太过老练，这次她没受到任何明显的情绪波动，在法阵的联结下，心飞快地被牵引至相同的速率，仿佛此刻呼的已不再是他们，而是塔本——这座塔一边替他们呼，也替他们将力一走，一个名为“公有”的，永远填不满的池。

半空中的裂隙再次缓缓张开，就像烧开的药汤，最初鼓面的那块气泡。那熟悉的光圈和震颤，她原以为这是自己在时产生的幻觉，但现在前的裂隙明显是真实的，不是神错的副产，而是这场炼成的一分——这一整个系统，严密得像个封闭的回路，她和链上的法师们，不过是这个回路里最廉价的电池。

思考的间隙空气猛地震颤了一下又一下，拉克丝没能看清发生了什么，只发觉薇恩忽已经无声地绕到了她前，挡在她和熔炉之间，没有任何武，仅仅是一个极其标准的“护卫”姿势。影落在拉克丝疑惑的脸上，在这脉动的压力中她下意识地偏过，视线绕过薇恩的侧边，向炉的方向望过去。

那是一只魅——型尚且纤弱，神情毫无攻击，反而是困惑的，像是不明白自己为何会现在这个满是奇特布置的空间里。注意到她的视线，它忽然回过来，金的瞳孔正好撞拉克丝中。眩猛地冲大脑，像是球被谁的手指狠狠戳了一下，她死死咬后槽牙，才勉从那一瞬间的溃散中拉回自己，而后下意识地朝薇恩看去——

可薇恩完全没动，没有本能地武、朝魅冲去，没有像大公府里那个混的夜晚，用拳、膝盖，甚至徒手把那不属于现实的生往死里打；也没有再像那时那样，不顾她的劝阻直视那双金睛，仿佛要从那瞳孔里把一些埋藏太久的秘密挖来再砸碎。 她只是与塔中其余的守卫步调一致——毫无动作，冷静到几乎麻木，仿佛这“共存”已是日常，她也从未害怕过，也本没想过要反抗 。

这太反常了。

魅也没有发动攻击。它忽然回，朝熔炉另一侧望去——那儿有只猎犬模样的恶，才刚从裂中落地，便立刻被两名守卫联手扑上，制住四肢，麻袋，像围捕一逃脱的野生动。魅见状立刻张起来，猛地一蹬地面，飞冲向尚未关闭的另一裂隙。那几裂仿佛受到召唤，泛起奇异的彩涟漪，像在回应它的挣扎——

但它太慢了。守卫早已准备妥当。她刚刚跃便被一人从后勒住脖颈，动作脆得像调试好的机械，将她如同潜逃失败的法师般捆缚、封，横吊着提起，整个过程不过十秒，准得令人不寒而栗。拉克丝愣愣地看着，直到魅的四肢不再剧烈挣扎，颅搐着拧向那些已经模糊的裂隙，想要够上哪怕一秒的边缘。

魅的神带着近乎哀求的情绪，在场中游移不定，不断试图捕捉某个人的目光。她像是仍在尝试侵某人的意识，渴望从中找到一丝漏——希望有人能帮她“回去”。

她突然明白了——这些门，并不是单向的。

传送门瞬间的彩变化就是证明，如果自己手劫持，目的地或许可以被扭曲的，只要有一丝余地，只要能多持一秒。她不知自己是不是唯一看到这一的人，但那一刻，她无比确定。那些传送门本不是终结，而是从这里去的通路。

这次两位白衣守卫的手里，都各抱着一大块沉重的禁石结晶，刚一走门，便有另外两名白衣从走廊尽迎上来，又匆匆跑了厅内。原本一贯沉默而压抑的塔内，罕见地显得有些嘈杂——这一炉的“收成”看来格外可观。法师们逐个被负责看他们的灰衣守卫带走，过很快空了，只剩下拉克丝独自站在原地。

心忽然浮上一难以抑制的冲动，如果真的要劫持那扇门的话，传送术的本质规律来看，仍需要两个条件：她必须清楚地“知晓”目标地的空间结构，且必须有足够的法力支撑术式的稳定。至于如何与现成的裂对接——拉克丝微微勾起指尖，边念一个极短的咒语。一亮蓝的传送术式旋即浮现在她的掌心，但光芒刚一成形，门边便忽然现一个影。

“该走了……你在什么？”

光芒顿时熄灭在掌中，像是被掐断了气息，她甚至来不及遮掩，只能作镇定，佯装手在颤抖，试图将术式的不稳定伪装成非自愿的释放。“我不知……我停不下来……”她低声说着。

手腕立刻被捉住了。拉克丝抬起，惊愕地发觉自己方才竟然没认那声音是薇恩的。薇恩没有声，只是不急不缓地瞥了她一，却并不放开那只细瘦的手腕。布手裹住她惨白的肌肤，就这么僵在空中。拉克丝轻轻着气，忽然蹦一句：“你看到了？”

薇恩沉默着。拉克丝接着又问：“刚才那魅……你没动手。”

“我们不能攻击它。”薇恩简短地回答，声音比平时更低，“职责只让我们看着你们。”

又有两名白鬼从炉厅走，脚步轻快地跑向走廊尽的螺旋梯。薇恩顺势牵起拉克丝的手腕，领她转向另一个方向，走上通往禁闭区的路。但踏楼梯的前一刻，拉克丝忽然停住了脚步。“带我去找那条路吧。”她开，语气很轻，却不像是请求。

薇恩有些诧异地转过来，皱着眉想要确认自己是否听错了。就在这片刻的间隙，牵着她的那只手忽然被反手握住了。拉克丝的掌心不够大，却仍执拗地圈住她的手腕——动作让她误以为自己又回到了那些梦魇的夜晚。不过这一次，对方上的囚衣并没有在前变形，没有重新披上蜘蛛质的骨甲，也不再有那让她胆寒的疯狂。

“从外面来的路……”拉克丝轻轻开，声音几乎贴着空气，“告诉我吧。”

她的嘴在动，但那声音却像是从薇恩的脑海传来的。

那天的晚饭仍然是阿苏达亲自送来的。送餐的窗“咚”地被放下，声音比平时还重些。拉克丝本能地弹起来谢，却看见那只熟悉的指节在餐盘边缘敲了两下，又用指尖轻轻把盘的一角推正，正对着拉克丝的位置。

她迟疑地低去翻，红薯下面果然藏着一张纸。边角折得极整齐，甚至没有沾到一丝油污。

是一张手绘的线路图，起始在新远景的营地北门，她被卸下车的那刻开始，那被掀开的旧帆布、一瞬间跌落在地面的寒冷，都嵌在图纸的发。路径沿着山路向北蜿蜒前行，像扭结的藤蔓，盘旋着伸向一标着“山”的驿站。终的位置被细致的标注包围着——她想起来了。是那辆事的车，那片泥地的还残留在骨里。

只是那天薇恩和星焰为何会同时现，她已经记不清了，甚至一度以为那不过是她在禁闭室中反复梦见的错觉，所以记忆总会下意识地避开，不愿再去回想。

图纸没有落款，只在角落画着一团简笔的篝火，旁边围着三四颗小小的星星。手指轻轻拂过那些线条，那就是属于薇恩的笔，她再熟悉不过。图上的路径就这样缓缓地嵌她脑中，连同那片山路的斜度，风的走向，土的气味，还有那个霾的清晨里，突然的惊惶与灼，一地，在此刻无比明晰地建立了起来。

下一次尝试的机会并没有隔得太久，传送门现的位置也并非完全随机，拉克丝逐渐意识到——只要有人恐惧的神情，那扇门便极可能首先在那人背后浮现。

同行四人中，有一位被替换成了瑟瑟发抖的大个青年，拉克丝选定了他后的那门。门的边缘蓝光突现，随即又迅速黯淡下去。她将咒语藏在一串类似记忆错断裂的碎语中，下一秒意识就像被外，尖锐的错位让她一瞬间无法呼。

她从俯瞰着自己的，那依旧歪在椅中，五官麻木，指尖脱力，除了无法移动，看起来毫无异常。官已经全倾斜向那尚未完全成形的门 ，她“站”在那片蓝光中，四周一片寂静。没有耳鸣，没有律动，只有某沉默的汐在虚空中涌动。她眯起睛，那扇门的内侧，竟然隐隐浮现一模糊的廓——是山路？还是哪一段陌生的荒坡？视线像是透过结冰的玻璃向外窥视，景相当模糊，质地却明显真实。

更奇怪的是，她并没有法力急速失的灼烧。与在禁闭室里的尝试截然不同，地图上的位置相当遥远，仅凭自己的法力，恐怕都够不到新远景的北门的关卡。而这些传送门的维持，似乎并不依靠她一人支撑，而是借用了整座法阵离的力，甚至可能还调用了原本“造门”的那只恶的残余意志。她只是把手伸了一台已经启动的机，让自己变成了其中一个零件，嵌了那架正在咬合的齿组中。她成为了门的一分。

恶的捕捉程已经纯熟，拉克丝的意识卡在门上，冷俯瞰着灰衣守卫们掩护法师、抓捕那些从裂隙中坠落、连书籍中都未记载过的生。一只试图朝她扑来的恶，被薇恩利落地住了脖颈；她无法纵自己的躲避，但也本不担心。

她所附着的门泛着柔和的蓝光，比其他门常见的金红淡了许多。只是极细微的差别，但她一便能分辨来——如果是薇恩，一定也能看来。她擅长颜，拉克丝见过她藏在房间里的涂鸦，在海岛的屋外捡到过她被走的画纸，上面是她闲笔勾勒的夕，她能画分毫不差的岩石纹理，也能描绘薄暮海面的波纹。她会看到这光的不寻常。

然而意识渐渐回笼，那光也随之恢复如常。依旧稳坐在椅上，分毫未动，仿佛刚才那一切只是她短暂的眩——如果她之后也可以维持这么长时间，想必不只是自己和薇恩，连那送饭的军官也可以安全地逃去。

熔炉的火光渐熄，门很快关闭了，恶被束缚着押炉厅，失神的法师也被守卫带走。白鬼从熔炉另一缓步接近，走近熔炉时他顿了一下，视线在空气残余的光纹上来回巡视，而后锁回拉克丝茫然得有些刻意的脸，似乎嗅到了什么不属于这次仪式的气味。炉光照亮他前的编号，兜帽上唯一的双反一片死白，遮去了他的神。

“别耍样。”他的声音不，却带着一掐住源的压迫，像是堵死了一正在动的，“你留给自己的法力好像有多，这里不能有这自私的用法。”

不像威胁，只像朗读公告。他没有再看她，只挥了挥手，灰衣守卫上前解开了铁链，将她扶下椅。

拉克丝没有动，只是垂着，嗓像堵了一团泥，一时连吞咽都困难。她缓缓低，看向自己的指尖——是能动的。但那渗骨的麻痹仍未散去，仿佛她的意识还有一截，挂在那未合拢的门后，再也无法将它找回来。

不能再拖延太多次了。拉克丝盯着那名白衣守卫的背影，这一回连冷汗都不再有。只有腔鼓动不止的冲动，法力在血里翻涌着促，像是这副本能地知它已经等得太久。返回禁闭室的楼梯仿佛被悄悄拉长，拉克丝连着两次几乎踩空，一次差撞在墙上，这一消耗的已经不只是法力，仿佛还有些更层的东西，让她走路都开始变得勉。

不知那些人究竟察觉到了多少，她也顾不上去猜。那已经不是当前最需要考虑的事了。

牢门即将阖上的刹那，拉克丝忽然低声开——“等等。”

声音轻到几乎消灭在铁门的回响声里，薇恩的影一顿，没有应声，却在门边停住了动作。

“跟着我的信号吧。”拉克丝说。她抬起手，穿过门，指节挡在门边，“那些门里会有一扇颜不一样的，蓝的光。像我那天用的传送术一样——你记得吗？是那光。”

门外的声音过了几秒才响起：“为什么不用你自己的传送？”

“法力不够。”拉克丝答得很轻，但毫不犹豫，“我只能借他们开的门……还需要那些药。”

外安静了一会儿，然后她的手穿过门伸了来。

薇恩握住她的手腕，并不是用力抓着，而是轻缓地贴上来。指腹顺着她手背，轻轻挲过她崎岖的掌心。“我会看见的。”她轻声说着，指尖停在那块船型伤疤上，短暂地了一下。

还是熟悉的金绿药，在熔炉的火光里晃黏腻的光斑，拉克丝垂下，拴着铁链的手从白鬼手中接过杯，仰一饮而尽。药划过咙的痛依旧，胃泛起轻微的搐，但经历了这么多次，这些副作用早已不足为惧。然而第二个白鬼没有离开。他手中那只大得可疑的陶杯，在空中停顿了几秒，确认她已吞完第一杯，便将他手里那杯更大的，不容置疑地递了上来。

拉克丝眨了下，迟疑地再次伸手，但边那位送饭的军官几乎在同一时间向前踏了一步。