第五十四章 神功顯威，力挫羣雄

那一日槐樹下的對峙，終究是無果而終。陳彥鴻在那片冰冷的審視下，終究是敗下陣來，垂頭退去。

自那以後，數月悄然而過。汴梁城的繁華一如往昔，陳彥鴻卻變了個人。他不再糾結於“完一招”的奧祕，每日只在父親的商號裏忙碌，算盤珠撥得噼啪作響，賬本堆得比人還。回到家中，對父母噓寒問，對妹妹陳彥心關懷備至，對妹婿林雲岫也是禮數週全。他甚至會親自去承和堂，不爲練功，只爲給師父蘇清宴送些新到的茶葉或是別緻的西域玩意兒，放下東西，問候兩句便走，恭敬得讓人挑不半點錯處。

旁人看來，陳家大公接手商鋪，準備要像他師父當年那樣重振當年首富的光彩，將一江湖氣換作了滿銅錢味。只有他自己，在夜人靜獨坐之時，纔會撫上鬢角不知何時冒的銀絲，心中那被壓抑的焦躁與不甘，便會無聲地滋長。

這日，秋氣，丹桂飄香。陳彥鴻在自家後院設宴，款待妹婿林雲岫。幾巡酒下肚，這位在朝堂上年輕得志的官員便有了七八分醉意，話也多了起來。

陳彥心在一旁爲他添酒，一面嗔怪：“慢些喝，每次都這樣，醉了又要頭疼。”

林雲岫擺擺手，大着頭笑：“無妨，無妨！今日興……心兒，我跟你說，師父他老人家，當真是神仙人。”

他打了個酒嗝，抓着陳彥心的手，醉醺醺地說：“你不想想，我娘……我娘十五歲生的我，我現在都二十九了，我娘今年四十四歲。可是，她服了師父的宴齡丹，如今的模樣，和我小時候見到的……一模一樣，一點都沒老！師父可真厲害。”

這番醉話，讓一旁默然飲酒的陳彥鴻停住了杯。

陳彥心聽了，撲哧一笑，接話：“這有什麼稀奇的。我娘也沒有老啊，我爹都五十歲了，我娘也四十九了，可你看她，還跟我小時候見她時一個樣。”

她說着，用手肘輕輕碰了碰旁的兄長。

“哥，你說是不是？改天我們也去向師父討要一顆宴齡丹，我也想一直這麼年輕。”

陳彥鴻的心重重一。他仔細回想，妹妹所言非虛。自己的母親，這些年確實容顏未改。而自己呢？不過二十九歲，爲了生意上的事日夜勞，竟已生了白髮。再看師父，雖一頭異於常人的紫發，可那張臉龐，卻不見絲毫歲月痕跡，反而比初見時更添幾分難以言喻的俊逸。

他壓下心頭的波瀾，故作平靜地開：“我聽娘提過一嘴，師父的宴齡丹似乎只給女服用，男好像是不能用的。”

“哥，你是真糊塗還是假糊塗？”

陳彥心瞅了瞅自己的兄長，一副看傻的模樣。

“師父是男是女？”

陳彥鴻一怔。

“你見師父老了嗎？”陳彥心追問，不給他思考的餘地，“你還記不記得，很多年前，師父是有白髮的。可自從他頭髮變成紫之後，就再也沒見他老過，反倒是越活越回去了，愈發英俊瀟灑。”

一語驚醒夢中人。陳彥鴻腦中轟然作響，過往的種種畫面飛速閃過。是啊，師父他自己，便是“宴齡丹”效用的最好明證。那所謂的“男不能服用”，不過是推托之詞！

他心中霎時掀起滔天浪，那被“完一招”點燃又被強行壓下的不甘與渴望，此刻找到了新的，以更洶涌百倍的勢頭捲土重來。“年輕不老，青永駐！我娘服用了宴齡丹，竟真的一直未老過，爲什麼師父沒沒有說過。”

林雲岫已然不勝酒力，趴在桌上，鼾聲漸起。

陳彥心看了看天，汴梁城華燈初上，亮如白晝。她起對陳彥鴻：“哥，雲岫喝得不行了，我先送他回房歇着。你要是還想喝，就一個人再坐會兒，我不陪你了。”

陳彥鴻機械地點點頭，看着妹妹扶着醉醺醺的林雲岫離去，應：“你帶他回去吧，我一個人再喝會兒。”

他拿起酒壺，給自己滿滿斟上一杯，仰頭飲盡。辛辣的酒劃過嚨，卻澆不滅心頭燃起的熊熊大火。

“宴齡丹……”他喃喃自語，攥着酒杯的手指收緊，“師父啊師父，你上到底還藏着多少祕密？”

幾日後，蘇清宴採藥歸來，遠遠便看到兩個人影坐在承和堂的院中。正是陳彥鴻與陳彥心兄妹。他們坐在院裏的石桌旁，姿態閒適，倒不像是來拜訪的晚輩，反有幾分主人的架勢。

蘇清宴腳步一頓，心中已然明瞭七八分。這些時日，陳彥鴻藉着探望的名義，來得愈發頻繁了。他不想再與這心思叵測的弟有過多糾纏。

他對旁的蕭和婉低聲代：“我從後門去一下。若是鴻兒和心兒問起，你就說我今日未歸。他們兄妹倆一起來，八成又是來討要什麼東西，你幫我擋回去。”

蕭和婉應下，看着蘇清宴的影消失在後院的月門後，才轉走堂中。

日若是能這般在躲閃與周旋中平淡地過下去，或許也好。然而承和堂的名氣，卻在不知不覺中，早已超了尋常江湖醫館的範疇，引來了更旋渦的注視。

元符三年正月，一個驚天噩耗從大內傳，年僅二十四歲的官家宋哲宗趙煦，溘然長逝。哲宗皇帝自幼體弱，親政後又心力瘁，以至舊疾復發，英年早逝。因其無嗣，皇位由其弟，端王趙佶繼承。

新君即位，改元建中靖國。然朝堂之上，非但沒有“建中靖國”的祥和，新舊黨爭反而愈演愈烈。林雲岫因被視作新黨羽翼，在朝中備受排擠，逐漸被邊緣化，終日鬱郁。

一場更大的風暴，卻在蘇清宴毫不知情時，由一個善舉悄然引發。

宋徽宗後宮有一位王姓妃嬪，一度失寵，鬱鬱寡歡。其家族早年曾於蕭家有恩，救過蕭和婉的命。這一日，王家的僕人輾轉尋到承和堂，向蕭和婉哭訴宮中妃嬪的淒涼境遇。蕭和婉心善，念舊恩，又見來人實在可憐，思慮再三，便取了一顆“宴齡丹”相贈，只囑咐萬萬不可聲張。

那妃嬪服用之後，不過數日，便容光煥發，憔悴之態一掃而空，肌膚彈可破，恍若十八少女。宋徽宗趙佶本就是癡迷之人，偶然得見，驚爲天人，當即龍心大悅，使其重獲聖寵。

世上沒有不透風的牆。此等返老還童的神效，很快便在禁中頂級權貴的妻妾圈裏悄然傳開來。消息最終傳到了宋徽宗趙佶的耳中。

這位於書畫，癡迷教，畢生追求風雅與長生的天，聽聞世間竟有此等神藥，當即心頭大動。對他而言，這遠比任何畫作珍玩都更引力。

紫宸殿內，香爐裏吐着嫋嫋青煙。趙佶把玩着一枚上好的和田玉，對階下侍立的一名內侍淡淡吩咐：“皇城司那邊，去查，把這藥的來龍去脈給朕查個落石。”

他頓了頓，又對另一名心腹太監說：“你，親自去一趟。帶上朕的賞賜，務必將這位製藥的石先生，‘請’到宮裏來。告訴他，只要他肯爲朕效力，金銀財帛，官厚祿，任他開。”

兩名內侍躬領命，悄無聲息地退下。

一場針對蘇清宴的天羅地網，已在皇權的意志下，悄然張開。他要麼抗旨不遵，與整個大宋爲敵，招致毀滅的打擊；要麼順從宮，成爲被圈禁的煉丹工，從此永無寧日，他長生的祕密，也將在天貪婪的慾望下，被徹底揭開。

承和堂外，秋日的陽光依舊和煦。而一場足以傾覆一切的風暴，正在來的路上。

秋風蕭瑟，捲起承和堂門前的幾片落葉。

街市的喧囂彷彿被一無形的牆隔絕在外，堂前只餘一片死寂。

一名着蟒袍的大太監手捧一卷明黃聖旨，立於門前，神情倨傲。

他後，數名皇城司的侍衛刀而立，目光如鷹隼般銳利，將這小小的醫館圍得不通。

蕭和婉臉煞白，雙手緊緊攥着衣角，只覺手心全是冷汗。

她知，這便是她那一念之仁，招來的滔天禍事。

蘇清宴從堂內緩步而，神一如往常的平靜。

他越過蕭和婉，走到那太監面前， 目光在那捲黃絹上輕輕一掃，隨即撩起衣袍，跪倒在地。

“草民石承聞，恭迎聖旨。”

那太監清了清嗓，尖細的嗓音劃破了凝滯的空氣，將聖旨上的字句一一念。

旨意並不複雜，無非是嘉獎他醫術明，宣他即刻宮，爲聖上煉製丹藥。

“石先生，請吧。”

太監宣讀完畢，笑不笑地說。

“草民領旨謝恩。”

蘇清宴平靜地叩首，站起來。

待送走了宮裏的人，承和堂的大門緩緩關上，隔絕了門外探究的目光。

蘇清宴轉，只見蕭和婉依舊立在原處，低垂着頭，微微發顫，像個等待審判的囚徒。

她以爲迎來的會是雷霆之怒。

然而，蘇清宴只是走到她邊，聲音依舊溫和，彷彿方纔的一切都未曾發生。

“這是一件好事。”