，青灰布袍衣角沾了几渍。他望着湖心漩涡，神平淡，手里盘着那串白玉手串。

一圈。

两圈。

三圈。

聂怀桑颤声：“顾兄，他们被困住了……咱们得想办法……”

他话音未落，后芦苇丛骤然裂开。

三只鬼从泥淖中扑，直取二人背心。

聂怀桑惊叫一声，剑迎击。他剑术实在稀松，堪堪格开第一只，第二只已至面门。他踉跄后退，剑招散，见便要伤在那爪下——

鬼忽然顿住。

那悬在半空，青白面孔距聂怀桑不过三尺，却如被无形屏障阻隔，再不得分毫。

聂怀桑愣愣转。

顾忘渊仍立在原，手串还在指间慢慢盘。

鬼不敢近他。

不只方才那只——芦苇丛中陆续钻的七八只鬼，皆在距离他丈许逡巡徘徊，发低哑嘶鸣，无一只敢越雷池半步。

聂怀桑瞪大睛：“顾兄……它们怕你？”

顾忘渊没答。

聂怀桑又惊又急，湖心漩涡仍在吞噬众人，岸上鬼虎视眈眈。他一把扯住顾忘渊袖：

“顾兄！你能不能……救救他们？”

顾忘渊垂眸，看着自己被扯住的衣袖。

“为何要救？”

聂怀桑一噎。

他张了张嘴，想说他们都是同窗，想说人命关天，想说自己不会见死不救……可话到嘴边，对上顾忘渊那双平静无波的褐眸，忽然什么都说不了。

那人不是在问他理由。

那人只是……不在意。

湖心传来惊呼，又有弟被漩涡吞没。

聂怀桑急得眶泛红。他攥着顾忘渊的袖，脑里成一团，那些看过的杂书话本忽然涌上来，书到用时方恨少，他搜刮肚也想不什么能打动前这人的说辞。

情急之下，他脱而：

“我、我愿以相许！”

顾忘渊动作一顿。

聂怀桑自己先愣住了。

他看着顾忘渊，顾忘渊也看着他。

四目相对。

聂怀桑的脸从耳红到脖，恨不得当场碧灵湖。

“我、我不是那个意思——我是说、话本里都是这么写的——报恩、对报恩！不是那个以相许——”

他语无次，越描越黑。

顾忘渊看了他三息。

忽然弯起角。

那笑意极淡，稍纵即逝，却比聂怀桑见过的任何一次都要真切些。

他收回被聂怀桑攥着的袖。

然后抬手。

右手五指虚虚一握，掌心凭空凝一暗红光。那光极沉，如陈年朱砂化中，氤氲不散，未成实质，只是隐约一团。

聂怀桑怔怔看着，忘了自己在说什么。