儿颤悠悠蹿起粉的指印，又将她一把搡在地上，朝上，一卒捉起她纤小的莲足，放在鼻前嗅了嗅，拖曳着行走几步，便不顾她哭叫地解下了她的缠脚带，昔日束带与香料心妆裹下早已扭曲腐朽的足暴无遗，狱卒们亵玩嘲一番，便拿麻绳捆起她的手腕将人吊上了房梁，绳拉至她小脚将将踮地的度便戛然而止。典狱从桶里捞起浸饱了盐的鞭，在掌心里折一折、捋一捋，凌空“唰”地一甩，递予狱卒，在场的女人们听着声，纷纷牙都打起了颤儿，典狱笑着：

“不招？与我先打脱她下半截来——”

女人曼妙的瑟瑟发抖，典狱就这样一臂欣赏着她的战栗，一臂嗖地一鞭在她后两团浑圆的丘上炸开了儿，伴随着女嗷的一声痛呼，母亲终于从一群挨挨簇簇的妇人之中挤到了我跟前，惶忙捂住了我的睛，可我仍然借着指渗的微光看见鞭宛若吐着信的蛇一般狠狠地啮的，一声一声，似聒破我的耳般甩得震天响。

那晚，姨终于什么都没有招认，典狱将她关去了别，听说过针板，去指甲才认的，供认完的当夜，便寻着一草绳悬了梁。

之后的几日，家里的女人们接二连三地被提去审讯，许多人见了那夜的惨状，不消棰楚便招认，甚而将一些莫须有的罪事也安在大父上，说得有眉有，狱卒们并没有拿对付那位姨的招数，认与不认，都剥了裳袴打一顿竹板，只要不改，就放回来。女眷个个被板了，扭在草堆里嗳哟嗳哟地着，许多不堪其辱，便选择了自尽，这其中也包括我的堂姊。我因为年幼得以幸免，却也不得不牵着知白去看母亲受刑，母亲发白，咬了衣襟，板一记脆响，角便溢一声闷哼，不多时额心沁满了汗珠，腰脊剧烈地拱颤着，我里噙着泪，拢住知白的双耳将他捂在怀里，刑毕我搀着母亲还至牢监，母亲大抵也从我的里看到了恐惧，她十分明白我在害怕什么，只是跪下来拿指节为我和知白泪，轻轻地告诉我们：

“没事，没事……”

知白日渐消瘦，发也变得枯黄，夜里我搂着他，常在我怀里饿得直哭，母亲总有主意，张臂从我怀里把知白接了去，背过去褪下衣襟，拍着哄着，不知几时朦胧睡去，到了后半夜，母亲便急急忙忙地推搡着叫醒我们，从怀里掏炊饼、糕团等吃，看着我们狼吞虎咽地吃下去。

裹腹之后，我不由开始疑心这些吃的由来，夜里我不敢睡，于是佯装寐，火光飘了过来，我虚着，看见典狱打开门锁，将母亲带了去，我怕极了，以为是刑讯，可是母亲总是毫发无损地回来，并给我和知白带回吃，我心里疑惑的，终于有一日，从前服侍在伯父房里的一个有些面的通房丫在争执间喊了实情，她痛骂母亲失了贞洁：“不知羞”“不要脸”，我惊得瞪圆了，忙将吃嘴里的半糕饼吐在地上，不等我吐净，母亲的掌就“唰”地一声掴在面上，我捂着红的半边脸颊被扇倒在地，母亲捽着我的发将我摁到饼渣前边，要我重新吃下去，我挣扎着不肯，她便兀自拾起来吃了，吃毕又淡哂着睨我：

“行呵，有骨气，不过一个罪臣女，饿死了也没人给你立牌坊。”

后来母亲果然不再喂我吃东西了，就连狱卒分发到各人手里的冷粥，她也会夺走与知白分。我起初想着，这样暗无天日的日，饿死了也好，可是饥饿的滋味远比我想象得难挨，初初只觉腹中绞痛，次日起来便虚弱乏力，到了第三日，竟觉自腹至咽竟如火灼般疼痛，夜半我迷迷糊糊地饿昏过去，恍惚睁时，发觉自己躺在母亲怀里，知白掰着炊饼正往我嘴里喂。

“知白拿走，不吃让她饿死。”

我们不知什么时候被挪至了一个空旷的单间，我怔了一晌，听见母亲的声音，蓦地挣扎起来夺过知白手里的半只炊饼嘴里，胡嚼了两便如饕餮般囫囵咽下，母亲拍着我的背，我终然垂下颈倚在她怀里呜呜咽咽地哭。

母亲没有说话，知白又递给我一只炊饼，我又接过来嘴里囫囵吞了，知白看我饿，还要给我，母亲却搡开他的手：

“够了。”

我张眸地望过去，母亲却没有松，只促着教知白自己去一边吃，然后叫我的闺名：

“择音，撩了裙跪着去。”