《箭未入壺，人先入眼》

鳳華宮的秋意沉靜而壓抑，這是林初梨穿來後頭一次正式赴宴，還是皇后娘娘親自主持的宮中雅集。

古制賞菊，多於重陽、寒露之際，舉行雅集宴飲之禮。

流程不外乎四事：品菊酒、賦菊詩、比才藝、投彩簽。

偏偏主辦方若換成皇后，這些雅事便多了幾分政治意味，尤其今日名單上，盡是適婚年齡的貴女與未定親的青年才俊。

林初梨站在鳳華宮偏院角落，目光掃過那一列列肅然的御前陳設：

玉案分列、菊花遍植，香爐中煙氣緩緩升起，染出一層淡淡的琥珀色薄霧。

場中眾人依名冊分列站位，分庭而立，未婚男女亦各據一方。

玉案未啟，香湯未上，無人敢先落座。

她表面正經端莊地立在一旁，眼觀鼻、鼻觀心，一副貴女該有的模樣，心裡卻已默默翻了個白眼——

這場面，怎麼看都像是高級版聯誼會。

她肩披一件煙青底的琉璃紗披帛，織金只作邊飾，遠看如水中霞光，不顯張揚，卻壓得住場。

衣著她倒沒多在意，真在意的，是那袖角藏著的一朵細白菊。

那是秦茵茵早上幫她選的，說是「添點花氣」，她也沒多想，就接下了。

——現在想想，那朵菊……該不會是某種「潛規則名牌」吧？

像是戀綜裡貼在胸口的「待選參加者」，只差沒寫「請投我當心動對象」。

她本想當裝飾戴著就好，誰知如今站在這裡，卻總覺得……那朵白菊，好像真的惹來了什麼目光。

她暗地裡吸了口氣，勉強自己裝出「大家都是花」的神態，心中卻彈幕亂飛：

【這場面真熟悉，真的是古代戀綜現場。】

【等下是不是要唱名、請上台才藝表演？】

【我只帶了別人繡的繡品，不知道夠不夠撐場？】

【如果我現在轉身就跑，回家會不會被丞相打斷腿？】

她一邊瘋狂吐槽，一邊仍得維持「身如玉立」的站姿。

還沒從腦中那堆亂飛的念頭緩過來，就聽見殿外一聲高唱——

「皇后駕到——」

銅磬一聲響，眾人齊齊屈膝行禮。

皇后身著金銀百菊紋鳳袍，在妃嬪與嬤嬤陪同下緩緩步入，落座主位，目光未掃全場，已自帶幾分威壓。

一名內侍高聲唱道：「娘娘有旨——諸卿免禮，賜座。」

「重陽將至，寒露新降，菊香正濃，不若與諸卿子弟對坐共賞，亦可解秋寂。依例，賞菊之會，當有詩、有藝、有樂，方顯文風不墜。」

這話說得端莊，落在眾人耳中，卻都聽出另一層意思——

這不是賞菊，是擇人；不是風雅，是風向。

皇后語音剛落，殿中銅磬再響一聲，象徵儀程開啟。

司儀上前唱名，依序引各家才女登場獻藝。

彈琴者斂目如水，作詩者當場成章，插花、香道、對聯……一時間百花齊放，聲色俱佳。

「丞相府千金所繡《寒香不語》，素作一幅，今呈於座。」

司儀唱到此處，音尾微轉，像也多了一分好奇。

林初梨緩緩起身，衣袂落地，眼觀鼻、鼻觀心，姿態沉穩得近乎完美。

——至少看起來像。

她心裡默默提醒自己：「要穩如老狗，裝到極限。」

實則腳底已經在微微發汗。

場中一瞬安靜下來，倒不是誰真期

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