《困局初現，糖霜未拭》

秦茵茵這幾回出門，總像魂兒沒跟上似的，笑也笑得敷衍，連去聽她最愛的小曲，都只是聽聽便罷。

書鋪上新擺的幾本話本，她翻過一眼，便沒再說什麼，

那可是過去她恨不得拉著林初梨逐頁逐句分析的玩意。

前些日子，秦茵茵還興致勃勃地與她商討、研究香鋪改裝成詩會的細節，力求盡善盡美，結果這幾天……不提、不看、不管。

眼底不再有光。

林初梨看在眼裡，心下便有數了。

這日她索性挑了個人少的午後，把秦茵茵拉上書鋪二樓那間偏閣。

那屋現在是他們一起躲起來偷偷看話本、說些小話的地方，隔音極好，樓下再怎麼熱鬧，這兒也靜得像世外一層。

「坐吧。」她斟了杯菊花茶遞過去，語氣和緩，「說說，是不是誰惹妳不快？」

秦茵茵接過茶，低頭盯著那朵漂浮的菊花。

過了好一會兒，她才輕聲說：「不是誰，是我爹娘。」

語氣不像平日嬌俏甜潤，而是輕飄飄的，有點虛、有點軟，聲音也低了幾度。

「前幾天我回去得早，聽見他們在廳後說話……說要把我的婚事快些定下來。」

林初梨聞言沒做聲，只是指尖輕轉茶盞，等她繼續。

「他們是疼我的，這我知道。從小到大，什麼都是依著我來。但……」

她停了一下，抿了抿唇：

「他們說，秦家雖不求高位，不想與誰結黨，但外祖家是江南首富，眼下各處都在盯著這錢袋子……」

「若我遲遲不定親，哪日來一道賜婚，他們不想綁也得綁。」

「我爹如今是工部侍郎，在朝不高不低，這種事，是避不掉的。」

「他們是真的怕……怕我會被當成爭奪的籌碼，捲進去。」

她眼底一閃，像是想說點狠話，又止住了，只低低一聲：「……我又不是什麼籌碼，為什麼要這樣被計算來計算去？」

那語氣，委屈倒不多，更多的是一種說不出口的、不甘。

「他們也不是逼我嫁哪個人，只是覺得趁還沒起事端，先定下來。」

「從認識的官家、書香世族中挑個穩妥的，趁早了結，也算保全我、保全家族。」

「可我真的……不想。」

林初梨一聲未吭，茶盞還握在掌心，未涼，卻不再冒氣。

秦茵茵抬眼看她，聲音裡第一次帶了點焦躁：

「初梨，我真不想嫁。我怕一嫁了，就像那些姊妹一樣，過得一板一眼，再也不好玩了。」

「出門、用錢都要請示或報備、說話不能隨心，處事要顧『體統』，連喝口茶、開口說話都得看人臉色。」

「她們以前也像我們這樣笑過，可現在……我一見她們，就覺得她們像戴上了看不見的鐐。」

「笑都用尺子量過似的......」

她語氣一頓，輕輕吐出一句：

「我不要變成那樣。」

林初梨沒有立刻回話。

她只是靜靜看著秦茵茵的臉，那雙總是眼波含笑的眼睛，如今卻只剩一層無法掩飾的茫然與壓抑。

忽然之間，她覺得有點冷。

窗外陽光還在，風也不甚涼，卻從心底某個她沒察覺的地方，透出一陣無聲的寒意。

她低下頭，眼神落在自己指尖。

那白皙柔嫩的手，此刻正穩穩地扶著茶盞，指尖卻在不覺間輕輕蜷起。

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