Chapter 2

在重获独自门的许可之前，拉克丝已经很久没有去过首都郊外的平民区了。这里比她上一次走这里的时候冷清了许多，好几个曾经光顾的小店都罩上了破麻布，写着歪歪扭扭的“转让”字样。她已经在衣服外面了最朴素的披风，但在路过那些住家门的时候，她还是会收到突然关上的大门里充满警觉和不信任的目光。

拉克丝把披风拉起，遮住大半张脸，拖着难以快步行走的双，向她最熟悉的那家住拐去。那家现在只有一位年长的女人了，拉克丝初次路过这里，是在陪同盖晋升无畏先锋军团的时候。她目睹除师们从那个女人的家里把两个男铐起双手后拖走，那两个看起来像是她儿和丈夫的人，满是血，一反抗都没有地就被密封的车，旁边的人都只是默默看着。盖只往动的中心瞥了一，就匆匆地把拉克丝拽开。整个晋升仪式的期间，拉克丝又是什么都没有听到。十六年的人生里第一次遭遇这样的场景，她无法摆脱脑内残留的画面，忍泪，上衣的下摆无意中几乎被自己撕碎。

于是在被选光照者教会的后一天，拉克丝偷偷地跑到了这个女人的门前，把一袋和随带的金币包在一起放下，轻轻地敲了敲房门然后迅速离开。

女人名叫艾尔雅，嫁到首都城郊这一带已经有二十多年了。除师最初盯上她们家是因为她的小姑，而她的公公和婆婆，然后是她的丈夫和儿。小姑因为使用法抵抗追击，被打死在家门前，公婆也一去不返。但她的丈夫和儿被抓去后不久，大概是因为实在没能发现什么，就又被放回来了。但丈夫的伤染严重，儿失去了正常的意识，不几天也双双死掉了。在向拉克丝叙述这些的时候，艾尔雅的情绪已经没有了太大的波动，“我也没有办法，谁让他们被法染了……他们说法就是疫病，一家里发现一个，其他人也都会得病的，我没有被染已经是万幸了。”

……不是这样的。这句在咙里盘旋了万遍的话，拉克丝最终也没能说。她只能保持每两个星期都探望一次艾尔雅的习惯，把自己能支的善款和攒下来的财留一些给她。艾尔雅也是个好心，在留下足够自己基本开支的数额之后，剩下的也会酌情分发给生活困难的左邻右舍们。

然而这一次，拉克丝面对着艾尔雅的笑容和更加佝偻了的后背，一窘迫的情绪让她不是很想走她的家门。

接过拉克丝递的钱袋的瞬间，艾尔雅轻不可闻地“啊”了一声，拉克丝的手一颤，艾尔雅连忙歉：“对不起，我没有别的意思……”

“该对不起的是我，”拉克丝握住女人的手，“很长时间没能来看你……这次带来的也确实不多，您先拿着这些，我会想办法的。”

艾尔雅抬了抬，警觉地望了一窗外，“那个……多格本的拉斯，真的是你放走的？”

拉克丝低下睛，“确实有我的责任。”

“你没受牵连吧？”艾尔雅一下握拉克丝着手的右手，另一只手搭上拉克丝细瘦的胳膊，“我听他们说，在刑场看到你给那个罪犯求情……老天，我真怕你也被……”

拉克丝疼得扁了扁嘴：“我没什么事，我听说首都的人借这个事件为难你们，但我不开过来。”

“您可千万保重，拉克丝小，您这么善良的人……” 女人说着红了眶，伸手捋了捋拉克丝的脸颊，“快三个月不见了吧？您都这么瘦了。”

如果只是瘦了那该多好。拉克丝尽可能不让艾尔雅察觉地回自己的右手。那手从前是为了掩盖她手心可能现的法光芒，现在是为了掩盖一条被木楔打穿的伤疤。她记不清自己在病床上躺了多久，意识到自己可以重新活动的时候，那觉仿佛已经过去了十几年。没人知那几个月她去了哪里，也没人敢贸然问。所有人都只知，那位曾在刑场上替法犯求情的小女儿，之后再也没有回过冕卫家宅。

她不认为姑妈在她养伤时的关切是真心的。就算缇娅娜姑妈一边安着父母，一边严厉地责骂了盖，甚至让他离开军团行反省——那阵她只要在黑暗中闭上双，面前就还是盖拎着锤和木楔，把她拖到自家地下室的小间里，绑在现扎的刑架上的样。在那个法师脱狱之后，无畏先锋军团长的副官，冕卫家的下任家主，自己的兄长盖，握着铁链和锤，盛怒之下把她的双打得开绽。膝盖骨碎裂的震动顺着尚且完好的骨骼传颅腔，拉克丝却突然了释然的微笑。

“你早就想这么了吧？因为我是背叛者，我让家族蒙羞。”

“给我闭嘴，你这个女巫！”盖的牙齿几乎被他咬碎，他抓起木楔，抵上拉克丝的右掌心，一气，抡圆手臂将铁锤向着木楔挥下。

再后来，她拜托卡希娜为她在教会里安排了一个房间。住去的时候，她几乎没带任何行李。她不清楚人们为何开始主动靠近自己，或许是言，但更多的可能也只是误解。但他们真挚地握住她的手，说她是“真正有勇气的人”。她从不敢回应，只是笑着向他们念着祝福的诗文。是勇气吗？恐怕只是别无选择罢了。

“但是你真的再也不回家看看了吗？”

拉克丝猛地从桌上抬起。卡希娜正站在一排旧木长椅旁，收拾着自己的包袱。她笑得轻松：“你母亲上周来过我家，问起你的情况……我告诉她你好的。”

拉克丝僵地笑了笑，只觉得膝盖又开始隐隐作痛。她撑着看了礼拜堂的门：“外面是什么声音，您的车是不是已经备好了？”

卡希娜拎起包袱挎在肩上，对拉克丝挥了挥手便朝门外走去。然而就在开门的那一瞬，她猛地退了一步，差撞上什么人。“……我先走了，拉克丝，这两位朋友你来照顾吧！”她语气带着几分突兀的慌，匆匆消失在门的余晖里。

这让拉克丝一时没来得及回应。她站在刺的夕下，看着门边走来的两影。材挑的像是一位猎人，全副武装，穿着长至脚踝的披风，后大的武隐约可见。另一位矮个的裹在皱的斗篷里，手臂被猎人提着，像一只待宰的，歪着不断颤抖。

“抱歉，这里有一位叫莫莱茵的修女吗？”猎人开，是相当沉稳的女声，“我的雇主正在找她，您能不能帮我们查查她的去？”

拉克丝站起，正想着教会的名册存放在哪一段橱上，两位来客已经走近。在对女猎手相当惹的装束发慨之前，她更先注意到了矮个男人斗篷的样式。那看起来相当廉价的米布料，下摆绣了两排不规则的黑曲线，接的位置贴了一枚不起的纹章。看到纹章的瞬间，无数可怕的回忆忽然穿破拉克丝的膛。她不由得汗倒竖——

那是除师的纹章。

“你叫格兰特对吗？莫莱茵这周都没来过。你是她的什么人？”

拉克丝掐了掐自己的手指，尽量让语气显得友善。傍晚的礼拜堂已经不像白天那样充满了诵读和谈的嗡鸣声，反而显得女猎手走在石质地板的脚步声格外响亮。过于耀的夕穿过三人的雕玻璃，照在宣讲台旁白的石板地上，刺目的反光让拉克丝辨认不影里两位来客的面容。她犹豫着走下宣讲台，走那片刺目的光圈，在窗影边缘的第一排长椅旁站定。

她认得这个年轻的男人。虽然他从未以除师的份在教会现过，但这早已不是他第一次来找莫莱茵修女——甚至可以说，他和那位修女的接十分亲密。以前每隔两天，男人都会带来一个小包裹给修女，修女也会笑容满面地把一个小包裹还给他。教会并不禁止内人员和外人自由接，虽然拉克丝将这些都看在里，但也从没在意过他们。

除师们的信息网难不是最灵通的吗？他们能找到每一个法师嫌疑人的藏，能在任何时候潜你卧室的隔间，翻到你藏在那里的书籍或者笔记；能在你熟睡的时候用绳把你的手脚捆起来，整个儿抬走。从来没人敢质疑他们的行动，除非你想被冠上“亲派”的称号，享受同等的抓捕待遇。无数例告诉拉克丝，不要与除师作对——但她此时警觉地打量着格兰特，实在想不通的是，一位除师会有什么理由让他必须“雇佣”他人来搜查一个修女的下落。

“我……我们遇上麻烦了。”除师小声咕哝。

女猎人斜视着他，摇了摇，提着这个可怜的家伙，向前走了两步，一把将他扔在长凳上。除师挣扎了一下才能坐正，像是怕冷一样把斗篷又拉了一些。“那个修女可能被怪缠上了。”猎人替除师说，“既然她没来过，那你能帮我们查到她的住吗？”

怪？拉克丝抱起手臂，看了看面无表情的猎人，想从她那里等到更多解释说明，猎人却沉默地回望她，墨镜鲜红的颜让她非常不舒服；她又看看瑟瑟发抖的除师，除师也一言不发，而是埋怨地斜视着猎人，似乎不满她把自己的麻烦透给外人。

“我们这里可没有法师。” 拉克丝皱眉扫视着他们。她十分清楚除师们抓人的荒唐理由，“被怪缠”只是最蹩脚的借之一。“起码我能保证莫莱茵不是，你们不应该为难她。”

“姑娘，我们不是为了找麻烦而来的。”猎人叹了气，摘下了那副让鲜艳到让人怀疑其效果的墨镜，从腰间的工袋里掏一张卡片，递给拉克丝，“先谢谢你的协助，如果今后你遇到了类似的麻烦，也可以到这里来找我。”

本不留拒绝的余地。拉克丝有些不悦地接过卡片，上面写着一个她不认识的杂货店地址，另一面印着的简短单词——应该就是她的称呼了。“薇恩”，她记得这在哪里的古语中是“愉快”的意思。但与这位猎手谈的觉，跟愉快可一关系也没有。

看不她和除师公会有什么联系，拉克丝决定不再与他们纠缠。她把卡片收起，瞧了一似乎还不能独立行走的除师，向猎人了：“跟我来吧。”

从礼拜堂侧面的小门里穿过，双一时无法适应走里的黑暗。拉克丝把方才就提在手里的油灯举了些，从斗篷下掏钥匙串，示意女猎手跟。

“灯的时间还没到，这边没有窗，会比较黑，你得当心脚下。” 她轻声嘱咐，步却迈得飞快，明明是平时常走的路，拉克丝却总觉得有东西不断地从脚腕旁飞窜过去。后猎人的步伐却格外轻松，无需她回确认对方是否跟上。这并不奇怪，对方的装束原本就像是走惯了夜路的人。

“我真想不通，除师怎么还需要雇佣您这样的……”拉克丝一边用油灯照着门牌，一边装作漫不经心地问，“他们什么都能查到。”

“档案室到了吗？”薇恩在她话音落下之前就打断了她。

拉克丝彻底失去了说话的望。她保持着背对薇恩的姿势，飞快地打开档案室的门锁，扭开橱，找到记有教会成员住址的名册后才转过来。她翻到莫莱茵修女所在的一页，把名册摊开放在桌上，从橱旁的桌上取下草纸和笔，往摊开的名册旁一拍，冷着脸向莫莱茵的那行指了一下，示意薇恩自己过来抄写。

“谢谢。”从抄完住址到离开档案室，猎人再也没有一句多余的话。

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车穿过漆黑的树林，颠簸着抵达了城郊。月光无法穿过厚重的乌云，四下十分昏暗，只能通过路边越发脏的地面和墙判断，继续往前走的话，可能就要到贫民窟了。

胆小的车夫把二人轰下车，从薇恩手里夺过车钱就匆忙掉离开。谁也不愿在这里停留太久，这乞丐、小偷和法师频繁现的区域，夜在这里游的话，别说是被抢劫了，被扣上亲派的帽带走也不是没有可能。

整块街区都年久失修，稀疏的路灯杆里本没有几盏路灯在亮。超过两层的小楼屈指可数，歪歪扭扭的树枝穿破了房冒来，与破旧的建筑缠在一起。有些废弃的房连房门都没有，门随意扔着“待售”的木牌，都不知被人踩了多少脚。在街区里拐了两个弯，薇恩的脚踢到了一块起翘的地砖，一个趔趄好不容易站稳，突然发现路边一扇窗里有个老人一直在盯着她，见她摔跤，咧一个很难看的嘲笑就摔上了窗。

“……死老。”薇恩叱骂一句继续赶路。

“我们一定要这么晚还来？”格兰特拽薇恩的披风，“你为什么要带我来这里？”

薇恩确认着手里的纸条，“首都叫犀背街的路就只有这一条，你说我们该去哪？”

“莫莱茵住在这儿！？”格兰特摇着惊叫，“那个修女是骗！莫莱茵是个女孩儿，她怎么会住在这儿？”

“对啊，她住在这么恶劣的地方，你从来都不知？”薇恩嗤了一声，“你也算不上多重情的人嘛。”

“她说自己住在待改建的地方，到了夏天就能拿到新房和补偿……她确实说过生活困难，可我也一直有帮扶她啊！”格兰特嘟囔，“我们还没到吗？”